最终排名确定。林墨因在实战中的惊人表现，尤其是在与赵皓一战中展现出的实力和……诡异，虽过程波折，仍被评定为此次考核第三名。苏婉位列第二，而那始终抱刀、沉默寡言的冷峻青年则出人意料地夺得了榜首。
名次公布，有人欢喜有人愁。通过考核的新生们脸上洋溢着激动与自豪，失败的则黯然神伤，陆续离场。
秦岳长老再次登台，目光扫过台下剩余的百余名新晋弟子，沉声道：“恭喜诸位，从今日起，你们便是我天武学院外院弟子。学院会为你们提供资源与庇护，但武道之路，终究要靠自己争！望尔等勤修不辍，莫负韶华！”
话音落下，早有执事上前，为每一位通过考核的弟子分发代表外院弟子身份的青色令牌、两套制式衣袍、一份学院规条以及十块下品灵石的份例。
轮到林墨时，那执事递过物品的速度明显慢了一拍，看向他的眼神带着难以掩饰的惊疑和一丝不易察觉的忌惮。周围的新生也下意识地与林墨保持了些许距离，仿佛他是什么危险的传染源。
林墨面无表情地接过东西，对周围的异样目光视若无睹。
仪式结束，新生们将在执事的引领下前往外院弟子居住的区域。
就在这时，风凛使者的声音淡淡响起：“林墨，你随我来一下。”
顿时，所有目光再次聚焦在林墨身上。有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。大家都猜到，肯定是因为擂台上那诡异的一幕。
林墨心中微凛，但神色不变，应了一声，跟在风凛使者身后，离开了广场。
风凛使者并未走远，只是带着他来到广场边缘一处僻静的亭阁。
两人站定，风凛使者转过身，那双似乎总能看透人心的眼睛上下打量着林墨，脸上没了平日那似笑非笑的表情，显得有些严肃。
“你很有趣，林墨。”他开口，声音平淡，“武徒境的修为，却有着媲美武师的身体力量和战斗意识，甚至能在赵皓的地阶武技和毒刃下活下来，还差点……反杀。”
他刻意在“差点”和“反杀”上微微停顿，目光锐利，仿佛要剖开林墨的所有秘密。
林墨垂着眼睑，语气恭敬却滴水不漏：“弟子只是侥幸，若非长老及时出手，后果不堪设想。那股力量……弟子至今后怕，恐是生死关头激发了某种未知潜能，险些走火入魔。”
风凛使者盯着他看了几秒，忽然轻笑一声，只是笑意未达眼底：“潜能？走火入魔？呵，好一个潜能。但愿如此吧。”
他话锋一转，语气带着几分告诫：“学院看重天赋，但也注重根底清白。你今日所为，已引起不少关注，尤其是秦岳长老那边。他为人古板正派，最是容不得邪魔外道。今日虽未深究，但疑心已种下，日后你在学院，一言一行，最好谨慎些。”
林墨心头一紧，知道这是善意的提醒，也是警告，低头道：“弟子明白，谢使者提点。”
“明白就好。”风凛使者点点头，从袖中又取出两样东西，递给林墨。
一份是和其他新生一样的《外院手册》，另一份却是一张质地特殊的纸张，上面写着“丹堂学徒招募启事”。
“这是？”林墨接过，有些疑惑。丹堂学徒？这与风凛使者找他谈话有何关系？
风凛使者淡淡道：“学院并非净土，有人的地方就有争斗。外院弟子数千，资源有限，竞争之激烈远超你想象。你虽有些天赋，但毫无背景，今日又得罪了赵家，若无倚仗，日后在外院只怕举步维艰。”
他指了指那份招募启事：“丹堂地位超然，独立于外院各系之外。若能成为丹堂学徒，不仅能学到炼丹之术，更等于有了一层护身符，等闲无人敢轻易动你。我看你灵力操控颇为精妙，似乎于细微处颇有天赋，或可一试。能否把握住，就看你自己了。”
林墨瞬间明了。这是风凛使者给他指的一条路，一条或许能让他暂时避开锋芒、积蓄力量的路。他收起启事，郑重行礼：“多谢使者指点！”
“不必谢我。”风凛使者摆摆手，恢复了那副懒洋洋的样子，“只是觉得你这小子有点意思，不想你那么早被人弄死罢了。好了，去吧，好自为之。”
说完，他身形一晃，便如同清风般消失在原地。
林墨站在原地，看着手中的外院手册和丹堂招募启事，目光闪烁。
风凛使者的话说得很直白。学院关注、长老疑虑、赵家敌视……前路确实荆棘密布。这丹堂，或许真是一个不错的暂避之所，也能与他暗中修炼的炼丹术相互印证。
他将东西收好，向着外院弟子居住区走去。
根据指引，外院弟子居住区位于学院东南侧，是一片连绵的屋舍。依山而建，越是往上，居住环境越好，灵气也越浓郁，据说那是排名靠前或者有背景的弟子才能居住的地方。
像林墨这样刚入门的新生，自然只能住在山脚最外围的区域。房屋简陋，都是统一的青瓦灰墙小院，但好在独门独户，配有最基础的防护禁制。
领取了院门钥匙，林墨走进属于自己的小院。院子不大，只有一间静室，一间练功房，陈设简单，但比起客栈确实好了不少，灵气浓度也明显提升。
他刚关上院门，还没来得及熟悉环境，院门就被人不轻不重地敲响了。
林墨眉头微皱，神识一扫，门外站着的是苏婉和那个抱刀冷峻青年。
他打开门。
苏婉看到他，立刻松了口气的样子，拍了拍胸口：“吓死我了，还以为风凛使者要找你麻烦呢！没事吧？”她性格直爽，似乎并没太在意擂台上的诡异一幕。
那抱刀青年则只是对林墨微微颔首，算是打过招呼，惜字如金。
“无事，只是例行问话。”林墨侧身，“进来坐？”
“不了不了。”苏婉摆摆手，指了指上面，“我们住在上面一点，刚好路过看看你。对了，你接下来有什么打算？外院竞争可激烈了，要不要暂时跟我们组队？一起做任务也安全些。”
那抱刀青年也看向林墨，似乎也有此意。林墨的实力和心性，显然得到了他们的认可。
林墨略一沉吟，摇了摇头：“多谢好意，不过我习惯独来独往。而且，我打算去丹堂试试。”
“丹堂？”苏婉愣了一下，随即恍然，“哦对，你灵力操控那么厉害，说不定真有天赋！也好，丹堂确实是个好去处，就是考核听说超级难！那你加油！要是通过了，以后我们买丹药可得找你打折！”
她很是洒脱，并不强求。
抱刀青年也点了点头，表示理解。
又简单聊了两句，两人便告辞离开。
送走两人，林墨回到静室，布下禁制，脸色才缓缓沉了下来。
他盘膝坐下，内视己身。与赵皓一战，尤其是最后强行压制魔种反噬，对他负担极大。经脉有些暗伤，神识也消耗过度。
他取出几枚自己炼制的疗伤丹药服下，又握着一块灵石，缓缓运功调息。
《九劫噬灵诀》运转，五十星漩缓缓旋转，吞噬着丹药之力和灵气，修复着伤势。
但他的心神，却大部分沉浸在识海，仔细回味着天魔种躁动时的每一个细节。
那股力量，狂暴、强大、充满诱惑，却又极度危险，稍有不慎便是万劫不复。
“必须尽快找到彻底控制，或者至少是安全利用它的方法。”林墨心中暗道。总是这样被动压制，绝非长久之计。
调息了约莫一个时辰，伤势恢复了大半。
他拿出风凛使者给的那份《外院手册》，仔细翻阅起来。
手册内容繁多，详细介绍了天武学院的架构：外院、内院、核心。以及各种设施：任务殿、藏经阁、试炼塔、斗法台、修炼室、坊市等等。还有贡献点制度，如何获取贡献点，如何兑换资源。
一切都围绕着贡献点运转。没有贡献点，在外院寸步难行。
而获取贡献点的主要方式，便是完成学院发布的各种任务，或者用珍贵的材料、丹药、功法兑换。
最后，他拿出了那份“丹堂学徒招募启事”。
启事上写明了招募要求：年龄十八以下，需具备火木双属性灵根（或特殊变异灵根），神识强度异于常人者优先。考核内容：基础药材辨识、灵力微控测试、以及……现场炼制一份指定的一品丹药。
考核时间就在三日后。
“火木双属性？”林墨眉头微挑。他修炼《九劫噬灵诀》，灵力属性早已混沌包容，模拟出火木属性并不难。神识强度更是他的强项。至于炼制一品丹药……
他嘴角勾起一丝弧度。这考核，简直是为他量身定做。
收起启事，他目光变得坚定。
三日后，丹堂。
这将是他在这天武学院，真正意义上的第一步。