在江峰还在部队的时候，明明便退伍了。
退伍后，明明被分配到江远市人民法院政治处工作。三十多岁的他，带着部队里雷厉风行的工作作风，很快就适应了从军人到公务员的转变。和江峰的联系也少了很多，只在各自的岗位上忙碌。
直到后来江峰因父亲重病，需要长期看护，作为独子的江峰不得已申请转回家乡江远市医院肿瘤科，成了星辰雪花的同事和朋友。因为条件限制，面对明明的白血病，没法做移植手术的市医院的江峰医生，虽有惊天之才，也只能看着明明感叹……
再说明明到了法院后，立即投入了紧张的工作之中。政治处的工作繁杂又琐碎，既要负责全院的思想政治工作、队伍建设，又要管人事管理、党建活动，还要处理老干部服务、乡村振兴等事务。
明明却做得得心应手，不管是组织政治教育活动，还是选拔任用干部，不管是处理群众诉求，还是开展乡村帮扶，他都一丝不苟、尽心尽力。
不到两年，他就升任政治处主任。职位高了，责任也更重了。为了制定公平合理的干部奖惩制度，他连续一个月加班到深夜，反复调研、修改方案，生怕有半点疏漏；为了提高干警的业务能力，他组织开展了数十场培训活动，邀请专家授课，亲自带头学习；为了做好乡村振兴工作，他多次深入帮扶村，不管天晴还是下雨，那时的雨天，家家门前还没有公路，明明的鞋子很多时候，陷入泥泞里，使劲才能扯出来，为此走坏了多少双鞋，萍萍只是摇头兴叹。很多的时候还和村民们同吃同住同劳动，帮村里修路、建养殖场，解决了一个又一个难题。 明明的人缘极好，不管是同事还是朋友，只要有事找他，他从来都不会拒绝。
“能帮一把就帮一把”，这是他常挂在嘴边的话。
可没人知道，这个在外人面前永远精力充沛、乐于助人的男人，背后付出了多少。每天下班回家，他都累得不想说话，可看到萍萍和小小期盼的眼神，他又会强打起精神，陪女儿写作业，听妻子唠叨家常。
那个春天的午后，明明下班回家，手里捧着一个崭新的红色房产证，脸上带着抑制不住的笑容。“萍萍，你看！”他把房产证递到萍萍手里，语气里满是骄傲，“我们终于有自己的新房子了！”
萍萍看着房产证上“明明”和“萍萍”的名字，激动得热泪盈眶，一把抱住明明，在他脸上亲了一口：“太好了！我们终于不用挤在小巷子里了！”
拿到钥匙的那一刻，萍萍就开始盘算装修的事。盼了这么多年的新房子，她恨不得马上就能住进去。她找了一家装修公司，要求“越快越好”，装修师傅推荐了最快的施工方案：水泥地面快速找平，墙面贴墙纸、铺木地板，用大量的胶水固定，确保“严丝合缝、永不脱落”。
萍萍没多想，一口答应了。 装修过程中，屋子里弥漫着刺鼻的胶水味，呛得人头晕眼花。
明明提醒过萍萍：“这味道太冲了，会不会有问题？”可萍萍一心想着尽快入住，摆摆手说：“装修都这样，通风几个月就好了。”不到两个月，房子就装修好了。
夏天一过，萍萍就迫不及待地带着明明和小小搬了进去。新房子宽敞明亮，萍萍每天都把家里打扫得一尘不染，可那股淡淡的刺鼻气味，却始终没有完全消散。 明明依旧每天早出晚归，忙着法院的工作，没人把那股气味放在心上。直到两年后，明明开始觉得浑身乏力。
有一次，兰兰——雪花和高岚共同的朋友，因胰腺癌去世，明明开车带着朋友们去渝市送行。那段不到百公里的路程，明明却开得异常艰难，中途停了三次车休息。到了渝市，他坐在车里晕了半个多小时，脸色苍白得吓人，浑身冒着冷汗。高岚察觉到不对劲，拉着他说：“明明，你这状态不对，赶紧去医院检查一下。”
回到江远市后，在萍萍的催促下，明明去了市医院做检查。医生开了血常规的化验单，结果出来后，接诊的王医生看着化验单，脸色变得凝重起来：“你的血红蛋白太低了，比正常人低了一半还多，赶紧住院做系统检查。”
明明听从王医生的安排，办理了住院手续。经过一系列检查后，王医生建议他做骨髓穿刺，进行最终确诊。 萍萍害怕市医院的医疗水平不够，坚持带着明明去了渝市军南医院。骨髓穿刺的过程很痛苦，明明咬着牙没吭一声，可萍萍却在外面哭得肝肠寸断。
几天后，检查结果出来了——急性淋巴细胞白血病。这个结果像晴天霹雳，把萍萍和明明都打懵了。 明明当即在军南医院住院化疗。连续二十天的化疗，让他的身体迅速垮了下来。他开始恶心呕吐，吃什么吐什么，腹泻不止，浑身乏力得连站起来的力气都没有。原本高大健壮的他，短短二十天就瘦了二十多斤，眼神也变得黯淡无光。