江凌雪的调查进行得并不顺利。那些问题精油、手工皂和凉茶的来源十分分散，销售者要么是流动摊贩早已不见踪影，要么就是通过网络匿名销售，线索寥寥。
她动用了一些特殊部门的关系，调取了近期所有异常病例报告和相关区域的监控录像，试图找出共同点或者可疑人物的踪迹。终于，在交叉比对大量数据后，她发现了一个微妙的联系——几乎所有受害者，在发病前一周内，都曾经过城北的一个老旧街区，那里有一个自发形成的、以售卖各种“古方”“秘制”小商品为主的夜市。
目标锁定！
夜幕降临，江凌雪独自一人来到了这个名为“百草巷”的夜市。街道狭窄，灯火昏暗，两旁摆满了各种摊位，贩卖着号称能治百病的药酒、香气刺鼻的香囊、颜色可疑的膏药，以及各种来路不明的土特产。空气中混杂着各种草药、香料和劣质油脂的味道。
江凌雪收敛气息，如同一个普通的游客，缓步穿行在熙攘的人群中。她的灵觉如同精细的筛子，过滤着周围纷杂的能量波动。
突然，在一个不起眼的角落，一个蹲在地上、面前只铺着一块脏布、上面零星摆着几个黑乎乎瓷瓶的老妇人，引起了她的注意。
老妇人低着头，兜帽遮住了大半张脸，身形佝偻。但在江凌雪的感知中，老妇人周身萦绕着一股极其淡薄、却本质阴冷污秽的气息，与她从那些问题商品上检测到的能量同源！而且，这股气息正如同触手般，极其隐蔽地试探着过往行人的气场，寻找着内心充满郁结、贪念或者身体有隐疾的“合适”目标。
就是她！或者说，是食毒鬼依附的载体！
江凌雪没有立刻打草惊蛇。她看到一个面色晦暗、眉头紧锁的中年男人在那个摊位前停下，似乎被老妇人低哑的推销语所吸引。
“……祖传解郁方，专治心烦气躁，诸事不顺……”老妇人声音沙哑，带着一种奇异的蛊惑力。
那中年男人犹豫了一下，似乎被说中了心事，蹲下身拿起一个瓷瓶查看。
江凌雪眼神一凛，不能再等了！她快步上前，在那中年男人准备掏钱的瞬间，一把按住了他的手腕。
“这药来历不明，最好不要买。”江凌雪声音清冷，目光却锐利地盯向那老妇人。
中年男人愣了一下，有些不满地甩开她的手：“你谁啊？多管闲事！”
而那一直低着头的老妇人，缓缓抬起了头。兜帽阴影下，露出一双浑浊却闪烁着诡异幽光的眼睛，直勾勾地看向江凌雪，嘴角咧开一个僵硬的、充满恶意的笑容：
“小姑娘…不懂事…别挡了别人的造化…”
随着她的话语，一股更加浓郁的、带着腐朽和甜腻气味的污秽能量，如同无形的毒瘴，猛地向江凌雪和那中年男人笼罩过来！
中年男人首当其冲，只觉得一阵头晕恶心，眼前发黑，差点栽倒在地。
江凌雪早有准备，周身灵力一震，淡金色的光芒微闪，将那污秽能量挡在身外。她厉声喝道：“孽障！还敢害人！”
同时，她指尖一道“破邪符”激射而出，直取那老妇人心口！
老妇人（或者说食毒鬼）发出一声不似人声的尖啸，身形如同鬼魅般向后飘退，速度快得惊人，险险避开了符箓！她原本佝偻的身体猛地挺直了一些，周身那阴冷污秽的气息暴涨，浑浊的眼睛彻底变成了两潭深不见底的幽暗！
“法师…坏我好事…让你也尝尝毒的滋味！”它张开嘴，喷出一股浓稠的、色彩斑斓的毒雾，带着刺鼻的腥甜，朝着江凌雪席卷而来！这毒雾不仅蕴含物质毒素，更带有强烈精神腐蚀的效果！
江凌雪临危不乱，脚踏罡步，双手结印：
“天地无极，乾坤借法！真火焚邪，毒瘴退散！敕！”
她身前凭空燃起一道炽热的火墙，三昧真火的气息将那斑斓毒雾阻挡在外，发出“嗤嗤”的灼烧声，毒雾迅速消融！然而，那食毒鬼借着毒雾的掩护，身形一晃，竟化作数道扭曲的黑影，朝着夜市不同方向的人群中钻去！
它想制造混乱，趁机逃脱！