傍晚的霞光刚给院子里的梧桐叶镀上金边，苏青正带着孩子们收拾晒好的野菜，院门外突然传来一阵沉稳的脚步声，紧接着是一声略显粗犷的招呼：“有人在家吗？我找苏青。”
苏青心里一动，这声音陌生又带着几分严肃，不像是村里的邻居。她擦了擦手上的尘土，走到院门口，拉开一条缝往外看——门口站着个身材高大的男人，穿着洗得发白的劳动布褂子，肩膀宽阔，手里攥着一顶旧草帽，脸上带着几分疲惫，却眼神锐利，一看就不是好惹的角色。
“您好，我是苏青，请问您找我有什么事？”苏青保持着警惕，没有完全打开院门。
男人打量了苏青一眼，语气直截了当：“我是赵建军，你弟弟苏明欠了我5块钱，说好这个月还，今天都月底了，他人却找不着了。有人说他常来你这儿，我就过来问问，这钱你能不能替他还了？”
“5块钱？”苏青心里“咯噔”一下，瞬间想起了之前发现的那张借条——原主不仅偷偷补贴娘家，竟然还帮苏明借了外债！她深吸一口气，努力让自己的语气保持平静：“赵大哥，实在对不起，我前段时间生了场大病，好多事都记不清了。苏明借您钱的事，我也是第一次听说，您能不能给我点时间，我核实一下情况？”
赵建军皱了皱眉，显然有些不信：“生了场病？我怎么没听说？苏明欠我钱是上个月的事，当时他说家里要盖房子，急需用钱，还说你是他姐，肯定会帮他还，我才借给他的。”
苏青心里冷笑，苏明倒是会往她身上推责任。她侧身让开，对着赵建军说：“赵大哥，您先进来坐，喝口水，咱们慢慢说。孩子们，快给赵叔叔搬个凳子。”
陆晓燕和陆建国连忙搬来两个小板凳，陆晓梅则躲在苏青身后，好奇地看着赵建军。赵建军走进院子，目光扫过整洁的院子和正在收拾野菜的孩子们，眼神里的怀疑少了几分——看这情形，苏青的日子确实不像能随便拿出5块钱的样子。
苏青给赵建军倒了杯温水，递到他手里，语气诚恳：“赵大哥，我知道欠债还钱天经地义。但我现在的情况您也看到了，我带着三个孩子，日子过得紧巴巴的，粮食都是我一针一线做布鞋换的。苏明借您钱的事，我真的不清楚，要是我知道，肯定不会让他这么胡来。”
她顿了顿，又补充道：“不过您放心，这钱既然是苏明借的，就算他跑了，我作为他姐，也不会让您吃亏。我想请您宽限我一周时间，这一周里，我会想办法联系苏明，要是联系不上他，我就自己想办法凑钱，一定把5块钱还给您。”
赵建军看着苏青真诚的眼神，又看了看旁边懂事的孩子们，心里的火气渐渐消了。他在村里也听说过苏青的事，知道她带着三个孩子不容易，之前还总被娘家欺负。现在看来，苏青确实不像在说谎，而且态度也很诚恳，不像苏明那样只会躲躲藏藏。
“行，我就信你一次。”赵建军喝了口温水，语气缓和了些，“一周时间，到时候你要是凑不出钱，我可就只能去公社报案了，到时候不仅苏明要受罚，你这个当姐的，脸上也不好看。”
“谢谢您，赵大哥！”苏青连忙道谢，心里松了口气，“您放心，一周后我肯定把钱还给您，绝不会让您失望。”
赵建军又叮嘱了几句，说要是联系上苏明，让他尽快找自己，然后才起身离开。苏青送他到院门口，看着他的背影消失在巷口，心里却沉甸甸的——5块钱在现在可不是小数目，相当于她做十几双布鞋才能换来的收入，一周时间，想要凑齐这笔钱，可不是件容易的事。
“妈，那个叔叔是谁啊？他为什么要找你要钱？”陆晓燕走过来，小声问，眼神里满是担忧。
苏青摸了摸她的头，勉强笑了笑：“没什么，是你舅舅之前借了他的钱，现在他来要债。妈已经跟他说好了，一周后还给他，你们别担心，妈会想办法的。”
“可是……5块钱好多啊。”陆建国小声说，他知道家里的情况，5块钱对他们来说，简直是天文数字。
苏青心里一阵愧疚，她蹲下身，看着三个孩子，认真地说：“对不起，孩子们，又让你们担心了。不过你们放心，妈一定会想办法凑到钱，不会让那个叔叔为难咱们的。这一周里，咱们一起努力，妈多做几双布鞋，你们也帮妈多干点活，咱们一定能度过这个难关。”
“妈，我会帮你晒野菜、劈柴！”陆建国坚定地说。
“我会帮你缝衣服、烧火！”陆晓燕也跟着说。
陆晓梅虽然不知道5块钱意味着什么，但也拉着苏青的衣角，小声说：“妈，我也会帮你干活，我会给你递针线。”
看着孩子们懂事的样子，苏青心里暖暖的，所有的压力仿佛都减轻了些。她站起身，牵着孩子们的手，往灶房走去：“好了，咱们先去做饭，吃完饭，妈再想想怎么凑钱。不管遇到多大的困难，只要咱们一家人齐心协力，就没有克服不了的。”
灶房里，火苗跳动着，映得苏青的脸上暖融融的。她看着锅里渐渐沸腾的玉米糊糊，心里却在盘算着凑钱的办法——明天陆庭州就要回来了，不知道他能不能帮上忙？但转念一想，她又打消了这个念头，陆庭州刚回来，她不想让他觉得自己是个麻烦，还是先靠自己的力量试试吧。
她深吸一口气，眼神变得坚定起来——不管有多难，她都要在一周内凑齐5块钱，不仅是为了不让赵建军失望，更是为了守护这个家，不让孩子们再受委屈。