傍晚的炊烟在村子上空袅袅升起，空气中弥漫着各家饭菜的香气。苏青刚把下午摸回来的鱼虾收拾干净，正准备下锅，院门外突然传来一阵脚步声，紧接着是邻居王大叔洪亮的嗓音：“苏青在家不？借你家的锄头用用，我家那把断了！”
苏青擦了擦手上的水，快步走到院门口打开门。王大叔扛着一个竹筐，筐里装着刚割的猪草，看到苏青，笑着把竹筐往旁边挪了挪：“忙着呢？我看你家烟囱没冒烟，还以为没人在家。”
“刚收拾完鱼虾，正准备煮鱼汤。”苏青侧身让王大叔进来，指了指墙角的锄头，“锄头在那儿，您直接拿就行。”
王大叔走到墙角拿起锄头，掂量了一下，又忍不住看向灶房的方向，笑着说：“你们家这日子是越来越有盼头了，以前哪见你这么勤快，现在还知道去摸鱼虾给孩子们补身体。”
苏青听着这话，心里微微一暖——看来她的改变，邻居们也看在眼里。她笑了笑，没接话，转身去灶房拿了两个刚蒸好的玉米面窝头，递给王大叔：“大叔，刚蒸好的窝头，您拿回去给婶子和孩子尝尝。”
王大叔愣了一下，连忙摆手：“不用不用，你家孩子多，自己留着吃就行。”
“您别客气，这窝头也不值钱，您拿着吧。”苏青把窝头塞进王大叔手里，语气真诚，“之前麻烦您的地方也不少，这点东西您要是不收，我心里反倒过意不去。”
王大叔看着手里的窝头，又看了看苏青真诚的眼神，最终还是收下了，笑着说：“那我就不客气了，你这丫头，现在真是越来越懂事了。对了，跟你说个事，你家小叔子陆庭州下周要休假回家了，你知道不？”
“陆庭州？”苏青的心猛地一紧，手里的动作瞬间顿住。她怎么忘了，原主的记忆里，陆建军的弟弟陆庭州是个军人，军衔还不低，是个营长。这个人性格冷漠，对原主的所作所为早就不满，之前还专门写信回来骂过原主，让她好好照顾三个孩子，不然就把她赶出陆家。
现在陆庭州要回来了，而且还是下周——正好是债主上门的时间！苏青的心里瞬间泛起一阵慌乱，她现在虽然在努力改变，但“恶毒后妈”的名声还没彻底扭转，陆庭州回来后，肯定会对她充满戒备，甚至可能直接质疑她的用心。
“是啊，我今天去镇上赶集，碰到你家远房表哥了，他说陆营长下周就能到家，让你们提前准备准备。”王大叔没注意到苏青的异样，还在自顾自地说着，“陆营长可是咱们村的骄傲，这次回来，说不定还能给孩子们带点好东西呢。”
苏青勉强笑了笑，心里却乱成了一团麻。陆庭州作为陆家唯一的男丁，又是军人，在陆家有着绝对的话语权。他要是回来后，看到家里的情况，再听到邻居们之前对原主的评价，肯定不会轻易相信她的改变，甚至可能会把她当成外人，处处提防。
更重要的是，那笔5元的外债下周就要到期，债主随时可能上门。要是陆庭州在家的时候债主找上门，他肯定会知道原主借债的事，到时候别说获得他的信任，恐怕还会被他误会是她故意编造理由骗钱，把陆家的脸丢尽。
“苏青？你怎么了？脸色这么难看？”王大叔终于察觉到苏青的不对劲，关切地问道，“是不是哪里不舒服？”
“没事没事，可能是刚才收拾鱼虾的时候累着了。”苏青连忙回过神，掩饰住心里的慌乱，“大叔，您要是没别的事，就先回去吧，婶子和孩子还等着您呢。”
王大叔看了她一眼，虽然觉得她有些奇怪，但也没多问，拿着锄头和窝头，笑着说：“那我就先走了，谢谢你的窝头。陆营长回来的事，你记得跟孩子们说一声，让他们也高兴高兴。”
“好，我知道了，谢谢大叔。”苏青送走王大叔，关上院门，靠在门板上，深深吸了一口气。
夕阳的余晖透过门缝照进来，在地上投下一道长长的影子。苏青的心里又慌又乱，却也知道现在不是慌乱的时候。她必须尽快想办法，在陆庭州回来之前，做好应对的准备。
首先，要尽快凑够5元钱，把外债还清，不能让债主在陆庭州回来的时候上门；其次，要继续努力改变，让孩子们彻底接受她，这样孩子们才能在陆庭州面前帮她说几句话；最后，要提前跟孩子们沟通，让他们知道陆庭州回来的消息，做好迎接的准备。
苏青走到灶房，看着锅里已经煮开的鱼汤，鲜香的味道弥漫开来。她深吸一口气，眼神渐渐变得坚定起来。不管陆庭州有多冷漠，有多难相处，她都要努力争取他的信任，毕竟他是三个孩子的叔叔，也是这个家目前唯一的依靠。
“陆庭州，下周见。”苏青轻声说，像是在给自己打气，也像是在对即将到来的挑战宣战。她相信，只要自己足够真诚，足够努力，就算是再冷漠的人，也能感受到她的善意。