“大队长，我……我知道错了。” 袁朗抬起头，眼神里的狡黠和掩饰褪去，多了几分真正的诚恳和反省，“这次是我没忍住，是我太急躁，纪律性不强。我向您检讨。我就是……就是觉得这套拳太特别了，特别到……让我无法保持冷静。” 他终于部分地承认了自己的心态。
铁路看着他眼中那份混杂着悔意与不甘、却依旧无法完全扑灭的好奇火焰，嘴角勾起一抹复杂的弧度，那笑容里既有嘲讽，也有几分他自己才懂的、对人才那种执拗劲头的理解。
“特别？确实特别。” 他走到场边，拿起自己的渔夫帽重新戴好，帽檐再次压低了少许，“一个从农村出来，履历简单清晰，没有经过任何系统化、专业化格斗训练的兵，能打出这么一套……明显带有实战烙印、甚至可以说经历过生死考验才能磨砺出的拳法，这本身，就透着股浓浓的、无法解释的古怪。”
他的声音平静下来，却带着最后的警告，“但再古怪，再吸引人，也得按照规矩来，按照纪律来。下一次，”
他盯着袁朗的眼睛，一字一顿地说，“如果下次再让我发现，你未经允许，私自去接触他，就不是像今天这样，仅仅‘切磋’一下这么简单了。明白吗？”
袁朗心里一凛，立刻并拢双腿，挺直身体，清晰地回答：“是！大队长！我记住了！绝不再犯！”
铁路不再多言，转身，迈着沉稳而坚定的步伐朝训练场外走去。
走到门口阴影与光亮的交界处时，他的脚步却突然停顿了一下，没有回头，只是微微侧过脸，留下了一句意味深长的话，随风飘入袁朗的耳中：“你学得是比我像样，这点我承认。但也别太得意。那‘南瓜’的拳，咱们现在看到的，很可能……真的只是最表层的皮毛。谁知道他那副看似简单憨厚的外表下，还藏着多少……咱们根本没见识过的、更惊人的东西？”
他的眼神在阴影中闪烁着深邃的、探究的光，“回到你的位置上去，继续完成你的观察任务。记住，多用眼睛，多用脑子，少用你那按捺不住的好奇心。别再犯糊涂了。”
袁朗独自一人站在原地，望着铁路的背影彻底融入驻地清晨逐渐苏醒的喧嚣之中，心里却如同被投入巨石的深潭，波澜起伏，久久无法平静。
铁路的话，像一记沉重而响亮的警钟，在他耳边反复轰鸣，敲醒了他被好奇和痴迷冲昏的头脑，让他意识到了自己行为的轻率和可能带来的后果。
可同时，铁路最后那几句话，也像往他心中那团本就旺盛的火焰上，又浇了一瓢热油——许三多，你到底是个什么样的兵？
你那身本事，到底是从哪里来的？你那干净得如同透明、却又处处透着不凡的履历背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
这一切的疑问，如同缠绕的藤蔓，在他心中疯狂滋长，让他对那个远在红三连的“南瓜”，产生了更加难以遏制、却又必须强行按下的探究欲望
草原的夜，寒气像无形的潮水般从四面八方涌来，却被五班那间低矮土坯宿舍里散发出的炽热人气牢牢挡在外面。
屋内的炕和角落里那个烧得通红的铁皮炉子，正源源不断地蒸腾出滚滚热浪，将墙壁都烘得发烫。空气里混杂着劣质煤块燃烧后特有的硫磺味、战士们身上散发出的汗味。
二十来个钢七连的战士，将这本就不宽敞的空间挤得满满当当。他们每人抱着个小马扎，或直接蹲在尚有余温的炕沿边，或蜷在墙角，或干脆把木桌当成临时书桌，手里都捧着一张张边缘已有些卷曲的高考模拟试卷。
笔尖划过粗糙纸张发出的沙沙声，与炉膛里火苗跳跃的噼啪声交织在一起，构成了这深夜里最规律、也最富生机的节拍。
对面，红三连借用的临时宿舍同样灯火通明。那铺巨大的回形土炕上铺着厚厚的、颜色不一的棉褥，挤满了正伏在炕桌上埋头疾书的三连战士。
整个房间里静得只能听到翻动试卷和压抑的呼吸声，每个人都生怕稍重的喘息会打断了自己或战友的解题思路。
三连长李卫国和指导员何洪涛没去挤占宝贵的炕位，两人各自拎着个小马扎，索性就坐在了宿舍门口，借着屋里透出来的昏黄灯光，膝盖上垫着硬纸板，正写着训练总结。
李卫国的眉头习惯性地锁着，手中的钢笔写得飞快，时不时就要抬起眼皮，目光如同警惕的哨兵，锐利地扫视一圈屋内，生怕哪个精力旺盛的小子借着做题的由头偷偷打盹或者开小差。
五班宿舍里，许三多正安静地坐在靠墙的一个小马扎上，就着桌上那盏用墨水瓶自制的、火苗如豆的煤油灯，低头缝补着一条膝部撕裂的旧式草绿色军裤。
他的动作不快，却极其专注，针脚细密而匀称，一针一线地穿梭在厚实的布料裂口处。额角因靠近炉火和专注而沁出了一层薄薄的汗珠，鼻尖也被热气熏得微微发红，可他手里的针线活儿却没有丝毫停顿。
直到一连串无法抑制的喷嚏猛地冲了出来，“阿嚏——阿嚏——阿嚏！”三声又急又响的喷嚏过后，他才下意识地停下动作，抬起手臂用袖子擦了擦鼻子，然后将缝到一半的裤子轻轻放在了身旁那张布满划痕的木桌上。
这突如其来的动静惊动了坐在门口的高城。他马扎上，借着门里透进的光和屋里漫出的微光，伏在一个弹药箱上写着钢七连本月的装备清点报告。
听到喷嚏声，他手中的钢笔在纸上顿了顿，洇开一小团墨迹。他回过头，望向宿舍里那个在昏暗光线下显得格外单薄的身影，眉头不自觉地紧紧皱了起来，形成了一个深深的“川”字。
高城的性子向来是直来直去，火炮筒子一般，可此刻，关切的话到了嘴边，却莫名地绕了几个弯，带上了一种连他自己都未必察觉的别扭，声音压得不算太低，在这相对安静的宿舍里，足够让靠近门口的几个战士听清：“那个……许三多，你没事吧？是不是着凉了？这鬼地方，白天热死，晚上冻死！” 他语气里带着点对环境的不满，更像是为了掩饰那份不太熟练的关心。