铁路吸了口烟，烟雾从鼻腔里缓缓溢出，形成两道笔直的烟柱，他的眼神却像焊在了袁朗身上，没有半分移动。
他没有回答袁朗的问题，而是直截了当地开口，声音不高，却带着一种低气压般的、不容置疑的压迫感：“自己说？” 简短的三个字，像三颗冰冷的石子投进寂静的湖面。
袁朗心里警铃大作，脸上却强行维持着一脸恰到好处的茫然，甚至还抬手挠了挠汗湿的后脑勺，语气带着刻意营造的轻快和疲惫：“大队长，说……说啥呀？我这刚跑完三十公里负重越野回来，脑子还缺氧，晕乎乎的呢，您指的是……”
“哦？” 铁路从鼻腔里哼出一声，尾音拖得长长的，带着毫不掩饰的质疑和冷意，“晕到连我出发前特意交代的话，都忘得一干二净了？” 他的目光如同实质，扫过袁朗每一个不自然的表情细节。
袁朗脸上的笑容僵硬了一瞬，神经瞬间绷紧到了极点，指尖不自觉地深深攥紧了胸前的背包带，试图转移焦点：“大队长，您不是去师部参加那个关于明年下半年跨区演习的筹备会了吗？听说要开三天呢，怎么……怎么提前回来了？是不是会议临时调整，结束得早？” 他试图从铁路的表情里找到一丝线索。
铁路没接他这个话茬，只是又吸了一口烟，烟蒂在微暗的天光下明灭不定。他眼睛微微眯起，目光像最精密的探照灯，缓慢而有力地扫过袁朗完全湿透、紧贴身体的迷彩服、沾满了泥浆和草屑的战术靴，最后，牢牢锁定在他那双虽然努力掩饰却仍泄露出些许心虚的眼睛上。那眼神仿佛具有穿透力，能把袁朗那点隐藏的心思看得清清楚楚，明明白白。
袁朗被他看得浑身不自在，后背的汗毛都根根倒竖起来，他强装镇定地舔了舔干裂的嘴唇，补充道：“大队长，我真没干啥，就是觉得最近训练状态有点起伏，给自己加了个练，跑了趟后山的极限负重越野路线，真没别的事儿。您……您到底想问什么？” 他还在做最后的挣扎。
“没想问什么，” 铁路弹了弹烟灰，动作从容，语气平淡得像在谈论天气，却每一个字都带着沉甸甸的分量，砸在袁朗心上，“就是想看看，你自己想说什么。” 他给了袁朗一个主动坦白的机会。
袁朗心里飞速盘算着，看来大队长可能还没抓到确凿的证据，只是在试探。他连忙放缓神色，努力让眼神显得更加诚恳，语气也放低了些：“真就是一次普通的加练，大队长。最近总觉得在某些课目上状态差点意思，心里不踏实，就想多练练，把短板补上来，真没啥别的情况。我向您保证！”
“没啥别的情况？” 铁路重复了一句，嘴角那抹似笑非笑的弧度淡了下去，眼神陡然变得如同出鞘的军刀般锐利，直刺袁朗心底，“没去看你那个……心心念念的‘南瓜’？” 他特意在“南瓜”两个字上加了重音。
“南瓜”这个内部代称一出，袁朗的心猛地一沉，像是骤然坠入了冰窟。脸上的笑容瞬间收敛了大半，只剩下强撑的镇定，他连忙摆手，语气变得急切而肯定：“没有！绝对没有！大队长您之前特意交代过，让我保持距离，只远观，不接触，以免打草惊蛇，引起不必要的注意，这话我牢牢记在心里呢！一个字都不敢忘！”我靠，哪里泄露了。
他嘴上说得斩钉截铁，心里却虚得发慌，像是揣了只活蹦乱跳的兔子。早上跑完越野，拖着几乎散架的身体往回走时，他脑子里却不受控制地反复浮现出许三多打拳的身影——那套古怪离奇、却又招招透着实战杀气的拳法。
他躲在暗处偷看了不止一两个月，甚至厚着脸皮凑上去“切磋”过，可跟着学了半天，连皮毛都没摸到，那种发力方式、那种对时机和距离的精妙掌控，根本不像一个普通新兵能拥有的。
许三多就像一块蒙着厚厚尘土、却内蕴绝世珍宝的原石，散发出让他无法抗拒的吸引力，终究还是没能按捺住那股灼烧的好奇心，趁着黎明前最黑暗的时分，偷偷绕路去了那个训练场，和许三多实打实地“切磋”了近一个小时，直到天际泛起鱼肚白，才带着满身的疲惫和巨大的收获，匆匆赶回。
铁路显然压根没信他那套说辞，将手里快要燃尽的烟蒂在作战靴厚实的鞋底上狠狠捻灭，然后精准地抛进几步外的垃圾桶，拍了拍手上沾染的少许烟灰，语气不带一丝波澜，却带着不容抗拒的意味：“走吧，训练场。咱们两个，切磋一下。”
袁朗顿时苦了脸，整张脸都垮了下来，哭丧着嗓子哀嚎道：“别啊大队长！我这刚回来啊！三十公里全负重，骨头都快散架了，腿沉得跟灌了铅似的，这哪还有力气跟您切磋啊？您就饶了我这回吧？”
铁路转过头，淡淡地看了他一眼，眼神里没有愤怒，没有责备，却有一种更深沉的、不容置喙的威严，仿佛在无声地说“没得商量”。那目光深处，还藏着一丝不易察觉的审视，像是在评估他此刻的真实状态，评估他的韧性和承受力，又像是在用这种方式，敲打他那颗过于急躁的心。
袁朗心里跟明镜似的——大队长这是真生气了。生气他耐不住性子，违背了“只观察不接触”的明确指令；更生气他做事不够周密，留下了痕迹，被抓了现行。铁路一直有意培养他，想让他尽快成长起来，接手更多、更重的担子。可他连这点最基本的耐心和分寸都拿捏不住，将来怎么能担得起那份重任？
不敢再有任何反驳，袁朗只能把满肚子的苦水咽回去，认命地垂下头，像只斗败了的公鸡，拖着仿佛又沉重了几分的双腿，一步一步，沉重地跟在铁路挺拔的身影后，走向那片他刚刚离开、此刻却感觉无比漫长的训练场。后背的负重仿佛骤然增加了数倍，那不仅仅是三十公斤装具的重量，更是大队长那沉甸甸的期望，以及他自己心里翻涌的愧疚与不安。
训练场的水泥地被尚未完全升起的太阳镀上了一层冷冽的灰白色，山间的凉风盘旋着，却吹不散两人之间陡然攀升的、几乎凝成实质的张力。