何洪涛静静地听着连长这番肺腑之言，看着他眼中那份深重的责任感和不惜代价也要改变现状的决心，他沉默了。关于五班的困境，他同样辗转反侧了很久。那些被“固定”在油管旁的兵，也曾是朝气蓬勃的新兵。
连长的计划，是他内心深处也渴望的出路。只是……他推了推眼镜，镜片后的眼神复杂，有认同，有担忧，更有深深的无力感——三连在团里，人微言轻啊。 一份基于“后进班”摸底成绩的报告，真能撼动那早已固化的任务安排吗？他不敢想，但他知道，连长已经下定了决心，而他，作为搭档，此刻唯有支持。
何洪涛的目光重新落回写满了考核项目的纸上，那些项目名称此刻显得格外沉重：“还……加别的考核科目吗？比如理论？或者……”
李卫国疲惫地摆摆手，接过何洪涛递回来的那张纸。他目光扫过那些密密麻麻的项目：射击（模拟）、投弹、格斗捕俘（？）、战术动作（？）、武装三公里、负重行军、基础体能（全装具）……每一项都像一座山，压在五班那几个兵身上，也压在他心头。他缓缓地、沉重地摇了摇头，声音带着一种尘埃落定后的沙哑：“不加了……这些，够了。再多……就真是要他们的命了。” 这“够”字里，包含了太多无奈和一丝不忍。
何洪涛深吸一口气，仿佛下定了决心。他站起身，整理了一下军装，郑重地拿起那张承载了太多期望和压力的考核项目表：“那……我这就去团作训股，申请考核当天的协调和……加派监考人员。” 他停顿了一下，目光直视着连长，语气变得异常严肃，“连长，你可知道，一旦我们正式申请了，把五班单独拎出来考核，还申请加派人员监考，这意味着什么？这等于向全团宣告，我们三连五班是个‘问题班’！考核成绩一旦公开，无论好坏，**他们将要面对的流言蜚语、背后的指指点点，会比现在多十倍！** 这对那几个兵的心理……”
“我知道。”李卫国打断了他，声音不高，却异常坚定。他没有看何洪涛，而是看着窗外开始泛红的夕阳，眼神里有一种破釜沉舟的决绝，“后果，我担着。你去吧。咱们……也争过了。” 这“争过了”三个字，轻飘飘的，却重若千钧，包含了之前会议上未能坚持的悔恨，和此刻孤注一掷的勇气。
何洪涛看着连长坚毅却又透着疲惫的侧脸，没再说什么。他抬手，正了正头上的军帽。帽檐的阴影落在他脸上，遮住了他眼中复杂的情绪——有对未知压力的忧虑，有对五班士兵的同情，但更多的是对身边这位搭档的敬佩和一种共同赴难的决心。
他最后深深看了连长一眼，仿佛要将这份沉重的责任共同扛起，然后转身，步伐沉稳却带着一丝凝滞，推开了会议室那扇有些老旧的门，走了出去，将一室未散的烟雾和连长孤寂的身影留在了身后。
训练场边缘午后
夏日的训练场，热浪蒸腾，单双杠被晒得烫手，跑道上的浮土踩上去噗噗作响。成才、白铁军和王宇刚结束一组障碍训练，正靠着器械喘着粗气，汗水浸透了迷彩短袖，紧贴在结实的肌肉上。
不远处，几个其他连队的兵聚在树荫下喝水休息，声音不大，却足以顺着风清晰地飘过来。
“听说了吗？三连真把草原五班那帮‘神仙’报上考核名单了！”一个尖细的声音带着毫不掩饰的嘲讽。
“哈！五班？就那个鸟不拉屎的油管看守点？他们能考啥？考谁睡觉时间长？考打牌出老千的技术？”另一个粗嘎的声音立刻接上，引来一阵哄笑。
“就是！孬兵的天堂！除了睡觉打牌，还能干啥？听说那地方连耗子都懒得去，去了也没油水！”
“可不是嘛！干啥都没人管，混吃等死的‘好’地方啊！三连这是嫌自己连队平均分太高，故意拉低点？”
“我看是李连长气糊涂了吧？要么就是破罐子破摔了……”
每一句话都像淬了毒的针，狠狠扎进成才的耳朵里。他的脸色瞬间沉了下来，原本因为训练而泛红的脸颊变得铁青，下颌线绷得像刀削一般。
握着水壶的手猛地收紧，指节因为用力而发白，青筋在手背上虬结凸起。他猛地抬起头，锐利的目光如同刀子般射向树荫下那群人，胸膛剧烈起伏着，一股灼热的怒火直冲头顶。
他想冲过去，想揪住那个说得最起劲的家伙的领子，想用拳头让他们闭嘴——三呆子再“呆”，那也是他成才的兄弟！容不得外人这样糟践！
就在他身体微微前倾，肌肉紧绷准备爆发的瞬间，一只沾满泥土和汗水的手有力地按住了他的肩膀。
“哎哎哎！成才！成才！”白铁军的声音带着少有的急促，压得低低的，“俺老白可跟你说啊，别！千万别头脑发热冲上去打架！不值当！听见没？”
成才猛地扭头，愤怒的目光几乎要把白铁军烧穿。
旁边的王宇也紧张地凑过来，声音细若蚊蝇：“那……那怎么办？就让他们这么胡说八道？”他看着成才可怕的眼神，又看看那群还在嬉笑的人，脸上写满了担忧。
成才没说话，只是死死盯着白铁军，那眼神在质问：难道就这么忍着？
白铁军看着成才几乎要喷火的眼睛，非但没害怕，反而嘿嘿一笑，脸上的汗珠都跟着抖了抖。他凑得更近，压低声音，带着一种“山人自有妙计”的神秘感：“你们两个榆木疙瘩，急啥？光想着动手动脚，那是莽夫！动动脑子！想想，咱们团最近最大的事儿是啥？”
成才不耐烦地皱眉，语气冲得像子弹：“不就是团里组织的全团基础考核吗？这跟堵他们的嘴有什么关系？白铁皮，你别绕弯子！有屁快放！” 他心急如焚，只想立刻让那些污言秽语消失。