姜昭指尖还捏着那支银簪，晨光刚爬上窗棂，她已将“云州行”三字压在砚台下。
没等绿云来唤，她便起身换了身素净布裙，外罩青灰比甲，发髻用一根木簪挽住，活脱脱一副乡下远亲的模样。袖中灵田一震，百颗健体丹已备妥——灵泉浇灌、十倍流速养成，颗颗泛着淡青微光，入口温润，能强筋健骨，还不惹人怀疑是修仙之物。
东市开市不过两刻钟，她在角落支起小摊，竹匾上摆着十个瓷瓶，每瓶只装一颗丹药，底下压着一张纸条：“祖传秘方，调理虚损，十两银一颗，限购十人。”
旁边立马有人嗤笑：“哪来的乡野丫头？十两买颗补药？当自己卖金丹呢？”
姜昭头也不抬，只把算盘轻轻一拨：“您说得对，这不是金丹，是命根子。身子垮了，金山银山也救不回来。”
话音刚落，第一位买家就来了。是个老军户，腿脚不便，听闻能壮骨，咬牙掏出十两碎银。姜昭当场封蜡入瓶，用红绳系好，又在瓶身刻了个“甲一”编号。
“今日售完即止，明儿再来也是这个数。”她笑得温和，“我不多卖，怕你们抢破头。”
老军户半信半疑回去，当晚服下一粒，次日清晨竟提着两桶水上了城墙巡防。消息像风一样刮过东市，未到午时，长队已排到街尾。
姜昭稳坐摊后，一边收银一边暗中扫视人群。她知道，姜婉不会放过这种机会。
果然，日头正高时，一个裹着粗布头巾的纤细身影悄悄靠近货架。那人手指刚搭上一瓶丹药，脚下忽地一紧！
雪白灵狐从摊底窜出，一口咬住裙角，猛然发力一扯——
“啊！”那人惊叫，头巾滑落，露出姜婉那张气急败坏的脸。
灵狐叼着她裙摆，硬生生将人拖离摊位，悬在半空晃荡，活像挂腊肉。
围观百姓愣了一瞬，随即爆笑出声。
“这不是姜府二小姐吗？咋还偷东西？”
“哎哟喂，这裙子都快扯下来了！”
“人家卖十两是明码标价，你偷个啥劲儿？”
姜昭慢悠悠起身，叹了口气：“妹妹身子弱，想必是气血不足，神志不清……来人，把她扶下来。”
侍女上前假意搀扶，却趁机塞给她一瓶膏药。
“这是前些日子你偷用灵泉水洗脸，排毒反噬留下的‘烂脸丸’。”姜昭笑眯眯，“送你了，记得早晚涂抹，别让脓包越长越大。”
姜婉脸色由红转紫，又由紫转青，一把甩开侍女，狼狈落地，连滚带爬逃出人群。
身后哄笑声不断，还有人起哄：“二小姐走好！下次偷东西记得穿裤子！”
姜昭收回目光，继续卖丹。
下午申时，十瓶售出九瓶，收银九千七百二十两。最后一瓶被一位富商以十二两竞得，她也没拦，只笑着提醒：“明日再来，还是十两。”
收摊时，银钱已装满三个布袋，由心腹悄悄运回府中偏院。
夜深，厢房烛火未熄。桌上堆着银锭、碎锞、铜钱，账册翻到第三页，仍没记完。
姜昭揉了揉太阳穴，识海微动，一缕灵泉气息自指尖渗出，拂过双目。疲劳稍减，她继续拨弄算盘，唇角渐扬：“九千七百二十两……啧，差八十两就整万了，真晦气。”
窗外风过，树叶沙响。
她抬头望月，忽觉识海一暖——那第一百零一棵扶桑树苗，正悄然抽枝展叶，嫩芽舒展如呼吸。
她怔了瞬，随即低笑：“原来……这也算一步。”
终是撑不住倦意，伏案而眠。手中算盘珠子轻轻一滑，发出细微脆响。
同一时刻，姜府西厢，姜婉坐在铜镜前，脸上敷着厚粉遮掩红肿。她盯着那瓶“烂脸丸”，指甲狠狠掐进掌心。
“贱人……你以为这就赢了？”她咬牙切齿，“我倒要看看，你这些丹药，到底从哪儿来！”
她猛地掀翻妆奁，瓷盒摔地碎裂。
黑暗中，一只黑猫悄无声息跃上窗台，尾巴轻甩，消失在夜色里。
姜昭睫毛微颤，梦中似有所感，手指无意识蜷了蜷。
算盘最末一粒珠子，缓缓滑至归位。