十岁的念尘早已褪去幼时的懵懂，身形窜高了不少，赤红眼眸依旧灵动，只是多了几分少年人的英气。
这日清晨，他背着小竹篓，按照玄青师兄的吩咐，往后山深处采摘一味罕见的“雪线草”。
山路崎岖，草木丛生，念尘脚步轻快，在林间穿梭自如。
他鼻尖灵敏，循着草药的清苦气息一路前行，不知不觉走到了后山人迹罕至的峡谷附近。
忽然，一阵微弱的呻吟声传入耳中，夹杂着血腥味，与山林的清新气息格格不入。
念尘眉头一挑，好奇心驱使着他循声走去。
绕过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让他瞳孔微缩.
峡谷边的空地上，一个身着粗布衣衫的男子倒在血泊中，浑身血肉模糊，伤口深可见骨，像是被野兽袭击过，又像是遭人追杀。
男子气息奄奄，意识模糊，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
念尘虽在山中长大，却也从未见过如此惨烈的景象。
他心头一紧，蹲下身试探着喊了两声：“喂！你还好吗？”
男子艰难地睁开眼，看了他一眼，又无力地闭上，嘴里含糊地吐出几个字：“救……救命……”
念尘咬了咬牙，这男子伤势太重，凭他小小的身子根本无法将人抬回道观。
他左右张望了一番，确定没人后，眼中红光一闪，身形骤然发生变化.
只见少年身影褪去，取而代之的是一只通体赤红的火狐狸，足足有两米高，九条蓬松的狐尾在身后轻轻摆动，皮毛如烈火燃烧，在林间映出耀眼的红光。
这是念尘的本体，百年炼化后，他的狐身愈发威猛，却也保留着几分灵动。
火狐狸低头，用鼻尖轻轻蹭了蹭男子，确认他还有气息后，小心翼翼地将他叼到背上，动作轻柔生怕碰裂了伤口。
男子浑身是血，沾湿了狐毛，血腥味浓烈刺鼻，可念尘毫不在意，转身朝着后山深处的竹屋跑去。
那竹屋是玄青师兄偶尔清修的地方，里面备有常用的伤药和绷带，离这里不远，且更为隐蔽，适合安置伤者。
火狐狸四蹄翻飞，速度极快，却稳得惊人，背上的男子几乎感受不到颠簸。
不多时，便抵达了竹屋。
他轻轻将男子放在竹床上，身形一晃，又变回了少年模样，只是狐毛上的血迹还未褪去。
念尘顾不上擦拭，立刻转身在屋内翻找起来。
他记得玄青师兄曾教过他一些急救之法，当下便按照记忆，取出金疮药、绷带和干净的布条，先用温水小心翼翼地清洗男子的伤口。
伤口太深，血水不断涌出，念尘眉头紧锁，动作却愈发沉稳，布条按压止血，一边将金疮药均匀地撒在伤口上，再用绷带层层缠绕固定。
整个过程中，男子疼得浑身抽搐，却始终没有醒来，只是额头的冷汗不断滑落。
忙活了一个多时辰，念尘才将男子身上的主要伤口处理完毕。
他看着床上依旧昏迷的男子，松了口气，擦了擦额头上的汗，赤红的眼眸里满是疲惫，却也带着一丝成就感。
他坐在竹床边，托着下巴打量着男子。
这男子看起来三十多岁，面容刚毅，即使昏迷着，眉头也紧紧皱着，像是有什么心事。
念尘心里嘀咕：“这人到底是谁？怎么会伤成这样？是被野兽咬的，还是被人打的？”
就在这时，竹屋门被轻轻推开，玄青的身影走了进来。
他看到屋内的景象，并未露出惊讶之色，只是目光落在念尘沾血的衣服和床上的男子身上，淡淡开口：“你把他带回来了。”
念尘站起身，有些局促地挠了挠头：“大师兄，我……我看到他快不行了，就把他救回来了。他伤得太重，我只能先简单处理一下。”
玄青走到床边，指尖搭在男子脉搏上，片刻后沉声道：“伤势虽重，但性命无忧。只是他身上有股戾气，怕是卷入了江湖纷争。”
他看向念尘，眼底带着一丝赞许，“你做得很好，医者仁心，不分人妖，这才是道家本色。”
念尘闻言，脸上露出笑容：“那我们现在怎么办？要把他带回道观吗？”
玄青摇了摇头：“不必。道观人多眼杂，他的身份不明，留在这儿更安全。你且在这里照看他，我回去取些更好的伤药和吃食过来。记住，不可再轻易显露本体，以免惊到他，也免得引来不必要的麻烦。”
“我知道了，大师兄！”念尘重重点头。
玄青转身离开后，竹屋又恢复了宁静。
念尘坐在床边，看着男子苍白的面容，心里充满了好奇。
而床上的男子，在昏迷中似乎感受到了什么，眉头微微舒展，嘴角勾起一抹极淡的笑容。
竹屋的药香渐渐浓郁，咕嘟冒泡的药罐里，褐色药汁翻滚着，氤氲出朦胧的水汽。
男子是被一阵淡淡的甜香唤醒的，不是药味，而是少年发间沾染的山茶花香，混着草木清气，格外好闻。
他眼皮沉重地掀开一条缝，映入眼帘的是简陋却干净的竹屋，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
视线缓缓移动，最终落在了灶台边忙碌的少年身上。
念尘正踮着脚尖，手里攥着一把蒲扇，有一下没一下地对着灶膛扇风。
火光映得他脸颊通红，鼻尖沁出细密的汗珠，嘴角还沾着一点药粉，模样透着股憨态可掬的认真。
最让男子心头一动的是，少年头顶偶尔会冒出一对毛茸茸的赤红小耳尖，扇风时随着动作轻轻晃动，晃了两下又倏地隐去，像在玩一场隐秘的小游戏。
他就这么静静躺着，目光黏在少年身上，眼底的戒备与伤痛渐渐褪去，取而代之的是化不开的温柔与怀念。
这古灵精怪的模样，这偶尔显露的狐狸习性，像极了跨越千年时光的旧梦。
念尘扇得累了，抬手擦了擦汗，头顶的小耳朵又冒了出来，还俏皮地抖了抖。
男子终于忍不住，喉间溢出一声低低的轻笑，声音沙哑却温柔：“阿池，好久不见，甚是想念。”
“唰”地一下，念尘手里的蒲扇掉在地上。
他猛地转头，赤红的眼眸瞪得圆圆的，头顶的小耳朵彻底竖了起来，带着满满的震惊：“你……你怎么知道我叫阿池？”
他自小在道观长大，道号念尘，“阿池”这个名字，是他偶尔对着贡龛发呆时，脑海里莫名冒出来的，从未对任何人说过。
男子缓缓撑起身子，牵动伤口时疼得倒抽一口凉气，却依旧笑得温柔：“我不仅知道你叫阿池，还知道你喜欢吃全聚德的烤鸭，知道你小时候总爱摸我的犄角，还让我在暖玉上刻了‘池临渊’三个字。”