（引子：新人入宫）
黄道吉日，八位新晋小主正式入宫。一顶顶青帷小轿穿过厚重的宫门，将她们送入了这四方天地的不同角落，也送入了波谲云诡的后宫战场。
碎玉轩果然如皇后所言，偏僻冷清。
甄嬛带着贴身丫鬟流朱、浣碧入住时，只觉庭院深深，古树参天，透着一种挥之不去的寂寥之感。她心中凛然，深知自己因容貌已成众矢之的，皇后将她安置于此，看似体贴，实则是将她搁在了风口浪尖之外，却也可能是另一种意义上的放逐与试探。
避宠？她不敢。装病？更是自寻死路。如今唯有谨小慎微，步步为营，方能在这虎狼之地求得一线生机。她吩咐宫人紧闭门户，非召不得轻易外出，打定了主意要效仿那未破土的竹笋，暂藏锋芒。
而安陵容，则被皇后特意安排住进了离景仁宫不算太远的延禧宫偏殿。
虽非主位，但院落整洁，用品齐全，甚至比一同入住的另一位答应条件还要稍好些。
更重要的是，这与同样引人注目、且家世显赫的沈眉庄、甄嬛隔开了距离，避免了初期便卷入是非中心。
内务府的人看在皇后亲自过问的份上，也不敢过分怠慢。这一切，都让安陵容对那位母仪天下、慈和温柔的皇后娘娘感激涕零。
入宫后的无助与惶恐，似乎都因这小小的庇护而找到了依托。她心中那点靠拢皇后的念头，愈发坚定。
沈眉庄依仗家世与端庄气度，得封贵人，入住咸福宫，倒是一派沉稳大气，只是眼底深处，亦藏着初入宫闱的谨慎与抱负
新人入宫第三日，按规矩需一同至景仁宫拜谢皇后。
华妃年世兰今日到得格外早，穿着一身绯红色绣金牡丹的宫装，珠翠环绕，艳丽逼人，似乎打定了主意要在气势上将所有新人都压下去。她坐在宜修下首，目光如同探照灯般在新人们脸上一一扫过，尤其在看到低眉顺眼的甄嬛时，鼻腔里几不可察地轻哼了一声。
宜修依旧是那副雍容宽和的模样，受了新人的大礼，勉励了几句“尽心侍奉”、“早日为皇家开枝散叶”的场面话，赏赐也是按份例，不多不少，显得极为公允。
待到众人告退时，年世兰却忽然笑着开口，声音娇脆，却带着一股不容错辨的锋芒：“皇后娘娘真是慈心，对各位妹妹都这般关怀。只是臣妾瞧着，几位妹妹初来乍到，怕是许多规矩都不甚明白。尤其是甄答应——”
她目光转向甄嬛，笑容愈发灿烂，却无端让人发冷：“碎玉轩地方偏，伺候的人手若有不周到之处，甄答应可要直言才是，莫要委屈了自己。毕竟……你这张脸，若是受了委屈，怕是皇上和太后娘娘都要心疼的。”
这话看似关怀，实则句句带刺，点明甄嬛住所偏僻、暗示她凭脸得宠、更抬出皇上太后来施压。
甄嬛心中一惊，连忙躬身道：“华妃娘娘言重了，碎玉轩甚好，臣妾不敢有任何委屈。”
宜修淡淡瞥了年世兰一眼，并未阻止，只在她说完后，才温和地接口道：“华妃妹妹提醒得是。碎玉轩是清静些，却也利于修身养性。甄答应若真有短缺，直接回禀内务府便是，本宫已吩咐过他们，一应份例不得短缺。”她四两拨千斤，既肯定了华妃的“关心”，又维持了表面的公平，还将问题推回了内务府。
年世兰一拳打在棉花上，心中更是不忿，却又挑不出错处，只得悻悻住了口。
又过了两日，安陵容思前想后，终于鼓足勇气，带着亲手绣的一个精美香囊，来到景仁宫求见皇后，美其名曰“谢恩”。
宜修在偏殿见了她。
安陵容跪在地上，将香囊高举过头，声音微颤却满是真诚：“臣妾入宫以来，得蒙娘娘多方照拂，恩同再造。臣妾无以为报，唯有亲手绣了这香囊，里面放了安神的药材，愿娘娘凤体安康，福泽绵长。臣妾人微言轻，日后愿为娘娘效犬马之劳，但凭娘娘驱使！”
她的话说得直接甚至有些笨拙，却恰恰符合她怯懦又急于抓住依靠的心态。
宜修示意剪秋接过香囊，亲自起身，将安陵容扶起，语气一如既往的温和：“快起来。你有这份心，本宫很是欣慰。在这宫里，安分守己，谨言慎行，便是最好的报答。”她并未明确接受“效劳”，却也没有拒绝，只是再次强调了“安分”，仿佛一切只是上位者对弱者的寻常关怀。
然而，她亲自扶起安陵容的动作，以及那句“很是欣慰”，听在安陵容耳中，已是天大的认可和暗示。
安陵容激动得眼圈又红了，连连保证：“臣妾一定谨记娘娘教诲！一定安分守己！”
送走千恩万谢的安陵容，剪秋看着那做工精巧的香囊，低声道：“娘娘，这安答应……”
宜修拿起香囊，放在鼻尖轻轻一嗅，淡淡道：“手艺倒是不错，心思也细。是个可用的。”
只是这“用”法，还需仔细斟酌。一把过于急切的小刀，用得好能伤人，用不好，也易割伤自己。
又逢请安日。结束后，妃嫔们三三两两散去。
年世兰心中憋闷，懒得与人应酬，便独自带着颂芝往御花园僻静处散步，想透透气。
谁知刚绕过一座假山，便瞧见不远处，皇后宜修正站在一株梅树下，仰头看着枝头初绽的几朵梅花。而她的身旁，竟跟着那个怯生生的安陵容！
安陵容微微落后半步，正低声说着什么，神态恭敬又带着掩饰不住的激动。宜修侧耳听着，偶尔颔首，唇角带着一丝浅淡的笑意。阳光透过梅枝洒下，将那画面衬得竟有几分……融洽？
年世兰的脚步猛地顿住，藏在袖中的手瞬间攥紧！
皇后竟然私下里接见安陵容？还对她笑得那般……温和？
一股酸涩夹杂着愤怒的火焰猛地窜上心头！凭什么？那个要家世没家世、要胆色没胆色的安陵容，凭什么能得到皇后的青眼？就因为她够可怜？够听话？
那自己呢？自己为她担惊受怕，为她收敛锋芒，甚至……甚至开始在意她的一举一动……又算什么？！
她忽然想起皇后赏给安陵容的那串蜜蜡手串，想起皇后对甄嬛那瞬间的“怀念”，再对比皇后对自己时而敲打时而安抚的态度……
一种被轻视、被玩弄、被置于他人之后的委屈和愤怒几乎将她淹没她再也看不下去，猛地转身，几乎是落荒而逃般快步离去。
她却不知，在她转身的刹那，梅树下的宜修，眼角的余光似无意地扫过她方才站立的方向，唇角那抹笑意，似乎加深了些许，带着一丝了然，与一丝冰冷的愉悦。
鱼儿，又一次咬钩了。