而这边齐嫔被禁足已久，消息闭塞，但关于皇帝对温宜公主展现舐犊之情的消息，还是如同救命稻草般传到了她的耳中。她如同困兽，抓住了一丝光亮。
是啊，皇上如今看重孩子亲情，她的弘时可是健在的皇子中最为年长的！虽然愚钝了些，但毕竟是亲骨肉。
她设法买通看守的小太监，递话给三阿哥弘时，言语凄切：“弘时，我的儿！你如今也大了，该在皇阿玛面前为你自己、也为额娘争一争了！额娘在这里日夜思念你，你若能求得皇阿玛开恩，放额娘出去，哪怕只是见上一面，额娘死也瞑目了！你皇阿玛如今心软，你且去求他，就说……就说额娘知错了，只想看着你娶妻生子……”
弘时性子懦弱且有些糊涂，但并非全然不念母子之情。
接到额娘的信，又是哭诉又是期盼，他心乱如麻，也觉得额娘被关许久，甚是可怜。加上他确实到了该指婚的年纪，若有生母在旁打点，总好过现在无人依靠。一番纠结后，他鼓起勇气，决定去向皇阿玛求情。
弘时战战兢兢地来到九州清晏，跪在雍正面前，磕磕巴巴地转述了齐嫔的悔过之意，最后恳求道：“求皇阿玛开恩……饶恕额娘这一回吧……儿臣、儿臣如今也大了，额娘若能出来，也能……也能为儿臣的婚事操持……”
雍正看着底下这个畏畏缩缩、连求情都说得不成章法的长子，心中刚刚因温宜而升起的些许温情迅速冷却，取而代之的是失望与警惕。齐嫔愚蠢恶毒，弘时资质平庸，如今竟还想利用他的“舐犊之心”来求情，甚至隐隐有以婚事相挟之意？
他冷声打断弘时：“住口！你额娘犯下大错，禁足思过乃是朕的旨意！你身为皇子，不思进取，谨言慎行，反倒听信妇人之言，来干涉朕的决断？你的功课如何？骑射可有长进？不思为国分忧，只念着后宫妇人之事，朕看你是糊涂透顶！”
一番疾言厉色的训斥，吓得弘时瘫软在地，连连叩头，再不敢多言。雍正看着他这副不成器的样子，更是心烦，挥手让他退下，心中对齐嫔的厌恶又深了一层。
想靠儿子翻身？痴心妄想！他甚至开始更认真地考虑，是否该为弘时选一位严厉的师傅和出身高贵的福晋，好好约束管教，绝不能让他再被齐嫔那样的生母拖累。
与此同时，甄嬛与眉庄的感情，在圆明园相对自由的气氛里，也有了微妙变化。
夏夜闷热，甄嬛借口闲月阁临水凉爽，邀眉庄同住纳凉。两人屏退左右，穿着轻薄的寝衣，在临水的窗边榻上对弈。
月光如水，荷香隐隐。棋局胶着间，甄嬛的手指无意间触碰到眉庄搁在棋盘上的手，两人俱是一颤。甄嬛抬眼，望向眉庄，只见她微微侧首，耳根在月光下泛起可疑的红晕。空气中弥漫着比暑气更黏稠的氛围。
“眉姐姐，”甄嬛声音微哑，“这深宫如井，若非姐姐在侧，嬛儿真不知这漫漫长夜如何度过。”
眉庄心跳如鼓，垂下眼睫，低声道：“又说傻话。你我……彼此依靠便是。”
一阵夜风吹来，带来些许凉意，却吹不散两人之间升腾的热意。甄嬛壮着胆子，轻轻覆上眉庄的手背，这一次，眉庄没有躲闪，只是反手与她十指紧紧相扣。无声胜有声，许多未曾言明的情愫，在这静谧的夏夜里悄然流淌，心照不宣。
温宜公主事件以及皇后随之的一系列举动，如同投入迷雾中的石子，让敬妃和安陵容原本模糊的担忧逐渐清晰。这日，敬妃与安陵容在咸福宫哄睡了六阿哥弘瞻后，低声交谈。
敬妃蹙眉道：“陵容，如今看来，皇后娘娘先前提醒我们戒备，并非空穴来风。端妃姐姐……她对温宜公主的过分关注，实在令人心惊。”她回想起端妃以往看似温和实则深藏的眼神，以及曹嫔近日的惶恐不安，一切都串联了起来。
安陵容握紧了手中的帕子，低声道：“敬妃姐姐说的是。若非皇后娘娘暗中维护，提点曹嫔，让公主得了皇上青眼，只怕……只怕端妃娘娘的算计早已得逞。她想要的，恐怕不止是温宜公主的亲近那么简单……”杀母夺子的可能性，让两人不寒而栗。
她们终于彻底明白了皇后的深意和端妃的险恶用心。
这份醒悟，让她们更加紧密地团结在皇后周围，也对后宫生存的残酷有了更深的认识。敬妃握着安陵容的手，坚定道：“好在如今皇后娘娘洞察先机，我们只需谨守本分，护好瞻儿，一切听凭娘娘安排便是。”安陵容重重颔首，心中对皇后的感激与依赖更深。
齐嫔的挣扎以惨败告终，反而让皇帝更加厌弃，弘时也受了牵连，前途蒙上阴影。
甄嬛与眉庄的情感在克制中迈进了一步，于深寂中寻得一丝慰藉。
而敬妃与安陵容，则在皇后的布局下看清了威胁，立场愈发坚定。
圆明园的夏天，湖水之下，暗流因着各方的行动与反应，涌动得更加湍急。皇后的主导地位，在一次次看似不经意的落子中，愈发稳固。
而端妃的阴谋，虽未正式发动，却已暴露在越来越多人的视野中，危机一触即发。
午后一场骤雨突降圆明园。甄嬛与眉庄从闲月阁出来，未带雨具，被困在水榭回廊。雨势颇大，溅湿了裙摆。
眉庄看着密集的雨帘，微微蹙眉。甄嬛却笑道：“这雨来得正好，凉爽解暑。”
她悄悄靠近一步，将手中原本用来遮阳的团扇，大部分倾向眉庄头顶，自己的半边肩膀却露在雨中。
眉庄察觉，欲将扇子推回：“嬛儿，你自己遮好。”
“无妨，”甄嬛坚持，声音在雨声中格外清晰，“我身子比姐姐壮实些。”
眉庄不再说话，只是默默地向甄嬛又靠近了些许，两人几乎肩并肩站在狭小的回廊下，共享这一方小小的“晴空”。雨声哗啦，隔绝了外界，伞下的世界，静谧而温暖。
直到雨势渐小，她们才相视一笑，并肩走入蒙蒙雨雾中。
有些情意，无需言说，已在点滴行动中铭刻。