（引子：疑云·帝心难测.行踪诡）
雍正三年春末。
养心殿内，檀香袅袅，却驱不散雍正眉宇间的阴霾。暗卫首领跪在下方，禀报连日来的监视结果。
“……四阿哥每日作息极规律，晨起读书，午后习武，傍晚温书，并无异常。所接触之人，除却师傅、伴读、及乾东五所伺候之人，便只有皇后娘娘每月循例召见问话一二次，所言皆是学问起居，并无逾越之处。苏垣公公确系内务府记录在册的旧人，背景干净，与宫外并无联系。”
雍正指尖敲着御案，面色沉静，心中却疑云更甚。太干净了，干净得像刻意雕琢过的玉器，反而失了真。皇后的手段，他领教过，若她真有心做些什么，绝不会留下明显把柄。
“旧人呢？圆明园伺候过弘历的，可都查过了？”
“回皇上，均已详查。大多分散各处当差，并无特殊。唯有两个曾近身伺候的老太监，一个年前病故，一个……上月失足落井身亡。”
“落井？”雍正眸光一凛。
“是……内务府记档是意外。”
意外？雍正心中冷笑。这后宫里的“意外”还少吗？越是看似天衣无缝，越可能藏着猫腻。
他挥退暗卫，独自坐在空旷的殿内。目光扫过案头那厚厚一摞关于年羹尧结党营私、贪墨军饷的罪证，心中那股被无形之力掣肘的憋闷感愈发强烈。他原本打算借此彻底清除年氏势力，却被那场“意外”打断，不得不施恩安抚。
如今，这疑心转移到了皇后身上。若真是她……她究竟想做什么？扶植弘历？她难道不知朕最厌弃此子？还是说，她另有图谋？
一种被窥视、被算计的感觉，让雍正如芒在背。他决意不能如此被动。
乾东五所内，表面平静，底下却暗流涌动。三阿哥弘时仗着年纪居长，又自觉更得皇帝（或许是其母齐妃灌输）看重，对两个弟弟颇多挑剔刁难。
这日午后，师傅布置的功课是写一篇策论。弘历下笔如飞，文思泉涌，很快完成，且文章锦绣，论点清晰。弘时却抓耳挠腮，写得艰涩。
师傅阅后，自是夸奖弘历，对弘时则委婉指出不足。弘时当下脸色便十分难看。
下学后，弘时堵住弘历，语气不善：“四弟好能耐啊，这么快就写完了，怕是早就找人捉刀了吧？”
弘历谨记“藏锋”之训，垂眸道：“三哥说笑了，弟弟只是侥幸想到些浅见。”
“浅见？”弘时冷笑，“我看你是心思都用在巴结奉承上了！别以为皇额娘多问了你几句，你就忘了自己几斤几两！”
这话已是十分难听。弘历袖中拳头攥紧，面上却依旧平静：“三哥误会了。皇额娘关爱所有皇子，对三哥亦是如此。”
“你！”弘时被他不软不硬地顶回来，更是恼怒，竟猛地伸手推了弘历一把，“滚开！少在这假惺惺！”
弘历猝不及防，向后踉跄几步，撞在书架上，几本书籍掉落在地。声响惊动了外面伺候的太监。
动静很快传到景仁宫和养心殿。
宜修闻报，只淡淡问了句：“可受伤了？”
绘秋回：“并未，只是受了些惊吓。”
“嗯。”宜修继续看着手中的账目，“小孩子家打闹，寻常事。告诉四阿哥身边的奴才，谨守本分，勿要生事，更不许在外嚼舌根。弘历若是委屈，让他多读读《礼记》中‘兄弟’一篇。”
她甚至没有召见弘历安抚，完全是一副秉公处理、不偏不倚的态度。这种冷淡，反而让一直关注此事的皇帝有些意外，心中的疑虑稍稍动摇了一丝——若皇后真刻意扶植弘历，此刻不是该趁机示恩吗？
雍正的处理则更显帝王心术。他并未直接斥责弘时，而是将兄弟三人的师傅召至养心殿，训诫了一番，言道皇子首重德行，兄弟和睦方为家国之福，学问次之。又赏了三位阿哥笔墨纸砚，以示公允。
但对弘历，他额外多问了一句：“朕听闻你近日功课颇有进益，那篇策论朕看了，确有见地。可知‘戒骄戒躁’四字何解？”
弘历恭敬跪答：“回皇阿玛，儿臣深知学问无穷，断不敢因些许进步而自满，必当谨遵皇阿玛教诲，谦恭勤勉，友爱兄弟。”
回答得滴水不漏，态度恭谨至极。雍正看着他低垂的眉眼，一时竟也探不出深浅，只得让他退下。
经此一事，弘时虽未受罚，却被皇帝隐晦敲打，心中对弘历更添嫉恨。而弘历则更加深刻地体会到皇额娘“藏锋”之策的深意，行事愈发谨慎。
华贵妃世兰得知乾东五所之事，倒是真心实意地替弘历抱了几句不平，对着颂芝抱怨三阿哥跋扈，皇帝和稀泥。
然而，这些前朝皇子的事，很快被她抛诸脑后。她现在全部的心思，都系在景仁宫那人身上。皇帝的疑心、宫中的风波，于她而言，都远不及皇后娘娘一丝情绪重要。
她几乎是夜夜留宿景仁宫，起初还寻些由头，后来索性破罐破摔，常常晚膳后便赖着不走。宜修多数时候是默许的，偶尔斥一句“没规矩”，却也从未真正将她拒之门外。
有时夜深，世兰从梦中惊醒，下意识地伸手探向身旁榻上，直到指尖触碰到那微凉的寝衣衣角，或是听到那平稳的呼吸声，才能再次安心睡去。这种肌肤相触的真实感，成了她对抗全世界不安的唯一良药。
她对宜修的依赖，已深入骨髓，成了瘾。
这日，皇帝竟在午后突然驾临景仁宫！
当时世兰正歪在宜修榻下的脚踏上，剥着葡萄，非要喂到宜修嘴边。宜修无奈，正欲低头去接，殿外突然传来“皇上驾到”的唱报声！
两人俱是一惊！世兰吓得猛地坐起，脸色煞白，手中的葡萄滚落在地。若是被皇帝看见她这般模样待在皇后宫中，简直是滔天大祸！
宜修反应极快，瞬间恢复冷静，低声道：“慌什么！进内室去，没有吩咐不许出来！”
世兰连滚爬爬地躲进寝殿内室，屏住呼吸，心几乎跳出嗓子眼。
宜修整理了一下微皱的衣摆，神色如常地起身迎驾。
雍正进来，目光扫过殿内，并无异常，只是空气中似乎残留着一丝甜腻的果香，与他所知的皇后素日用的冷香不同。
“皇上怎么这个时辰过来了？”宜修含笑问道，语气自然。
雍正坐下，随口道：“路过，进来看看。方才似乎在和谁说话？”
“不过是几个宫女在回话，打发她们下去了。”宜修面不改色，亲自为他斟茶，“皇上尝尝新进上的雪顶含翠。”
雍正接过茶盏，目光似不经意地扫过榻边脚踏上那个明显有人坐卧痕迹的软垫，以及滚落在地毯一角的葡萄，眼神微眯，却并未点破。
他闲话几句，喝了半盏茶，便起身离去，仿佛真的只是路过。
直到皇帝仪仗远去，世兰才软着腿从内室出来，后怕得眼圈都红了：“娘娘……吓死臣妾了……”
宜修看着她吓得发白的小脸，心中竟生出几分怜意，语气却依旧平淡：“知道怕了？日后便收敛些。”
话虽如此，她却没有真正责怪的意思。
经此一遭，风险骤增，但那隐秘的、游走在禁忌边缘的刺激感，以及共同守护一个秘密的亲密感，反而让两人之间那无形的纽带，缠绕得更紧了。