重症监护室外的走廊，总是弥漫着一种挥之不去的压抑气息。赵志强刚去水房用冷水冲了把脸，试图驱散一些疲惫，回到母亲病房门口，正准备推门进去，一个略显突兀的身影让他停住了动作。
他的岳母，张秀莲，正站在病房门口，隔着门上的玻璃小窗向里面张望。她穿着一身价格不菲的香云纱旗袍套装，臂弯里挎着只小巧精致的皮包，头发梳得一丝不苟，与医院素净甚至有些惨淡的环境格格不入。
赵志强愣了一下，下意识地蹙眉。她怎么会来？
张秀莲似乎察觉到了身后的视线，转过身来。看到赵志强，她保养得宜的脸上立刻堆起一种恰到好处的、带着怜悯的表情。
“志强啊，”她开口，声音拿捏着一种刻意的柔和，“我刚听博文说了亲家母的事，哎哟，这可真是……天有不测风云，人有旦夕祸福啊。怎么样了啊现在？”
她一边说着，一边又朝病房里瞥了一眼，看着病床上插满管子的刘桂兰和那些闪烁的仪器，眉头几不可察地皱了一下，仿佛有些嫌弃这里的简陋和病气。
赵志强压下心里的诧异和一丝不适，尽量维持着表面的客气：“妈，您怎么过来了。还在观察期，没脱离危险。”
“唉，真是受罪了。”张秀莲叹了口气，从皮包里抽出张纸巾，象征性地按了按眼角并不存在的泪水，说着千篇一律的客套话，“你也别太着急，现在的医学发达，亲家母吉人自有天相，肯定会好起来的。你自己也要注意身体，看你，憔悴了不少。”
这些话听起来像是关心，但配上她那过于精致的妆容和打量环境的眼神，总让人觉得隔了一层，虚假而敷衍。
赵志强淡淡点了点头：“谢谢妈关心。”
短暂的沉默后，张秀莲话锋一转，那双精明的眼睛重新聚焦在赵志强脸上，语气也变得稍微直接了些：“说起来，这手术……费用不少吧？我听说这种大病，开销吓死人。你……这边凑得怎么样了？”
终于来了。赵志强心里冷笑一声，面上却不显：“正在想办法。”
“哦，想办法啊……”张秀莲拉长了语调，眼神里闪过一丝了然和某种难以言喻的优越感，“也是，你们年轻人，没什么积蓄，遇到这种事确实难。不像我们那会儿……”
她顿了顿，像是随口一提，却又带着明确的暗示：“不过啊，志强，这说到底是你自家的事，你们老赵家的事。雨婷她爸那边，公司最近也挺难的，好几个项目压着款子回不来，资金也紧张得很。我们做长辈的，也是有心无力啊。”
她的话说得很“漂亮”，但核心意思赤裸裸——王家不会出这笔钱，你想都别想。
赵志强的心沉了下去，尽管早有预料，但亲耳听到如此直白的撇清关系，还是让他感到一阵齿冷。他握了握拳，没说话。
张秀莲观察着他的神色，又慢悠悠地补充道，这次语气里带上了几分“提醒”的意味：“还有啊，志强，不是妈说你。家里出事，着急是肯定的，但公司那边的工作也不能落下啊。我听你爸说，你这两天请假挺频繁的？”
她口中的“你爸”，自然指的是王福贵。
“你爸那个人你是知道的，最看重工作和效率。他最近好像对你……是有点微词的。”她微微压低了些声音，像是在透露什么秘密，实则是在施压，“这节骨眼上，你可不能因为家事就把工作给耽误了。销售部那么多事等着你处理呢，要是出了岔子，惹得你爸不高兴，那可就……”
她没把话说完，但后面的威胁意味不言而喻——要是工作出了差错，你经理的位置可能就不保了。
赵志强听着她的话，看着那张涂着昂贵口红的嘴一张一合，只觉得一股浊气堵在胸口，闷得发疼。他的母亲躺在里面生死未卜，他为了手术费焦头烂额，而他的岳母，特意跑过来，不是雪中送炭，而是清晰地划清界限，提醒他不要想沾王家的光，并且警告他不要耽误给王家赚钱。
这种赤裸裸的冷漠和算计，包裹在虚伪的关怀之下，比直接的恶语相向更让人感到屈辱和心寒。
他强忍着翻腾的情绪，脸色有些发白，声音也变得生硬起来：“谢谢妈提醒。公司的工作我会处理好，不会耽误。我妈这边，我自己会想办法，不劳您和爸费心。”
他的话里带着明显的逐客意味。
张秀莲似乎也达到了目的，满意地点点头，又假惺惺地安慰了两句：“那就好，那就好。你自己有数就行。那……我就先走了，不打扰亲家母休息了。有什么需要的……唉，估计你也没什么需要我们能帮上的。你自己多担待吧。”
她说完，最后瞥了一眼病房，像是完成了一项任务似的，转身踩着高跟鞋，嗒嗒嗒地走了。那清脆的声音在寂静的走廊里渐行渐远，最终消失。
赵志强站在原地，看着岳母消失的方向，拳头紧紧攥着，指甲深深嵌入掌心，带来的刺痛却远不及心头的万分之一。
走廊尽头的窗户外，天色灰蒙蒙的，如同他此刻的心情，被一层厚厚的、名为世态炎凉和人情冷漠的阴霾紧紧笼罩，透不过一丝光亮。
他深吸了一口充斥着消毒水味的冰冷空气，推开病房门，重新走回到母亲的病床边。只有在这里，看着母亲微弱呼吸的模样，他才能暂时忘却外面的那些冰冷和算计，但也同时感到了更加沉重的、无法喘息的压力。