山洞深处，时间仿佛已经失去了意义。
孙志东和他的残部在逼仄、潮湿、岔路众多的洞穴系统中艰难跋涉，强烈的压抑感和迷失感如同潮水般不断冲击着他们本就脆弱的神经。
“队长，我们。。。我们是不是迷路了？我们，还能走出这里吗？”
一名脸上明显还带着稚气的年轻战士，带着哭腔问道。
他的声音在空洞的通道内激起了微弱的回响，更添几分绝望和恐惧。
孙志东没有回答对方的问题，只是紧抿着嘴唇，用手电光柱徒劳地扫视着周围几乎一模一样的岩壁。
指南针依旧疯狂的旋转着，之前留下的标记还在，且都没有重复。
可，就是这样，才更让人感到恐惧。
这处洞窟的规模，究竟是何其庞大？
至于说回头路？
此刻连他们自己都记不清转了多少个弯，经过了几个岔口。
若是往回走的话，又不知道要浪费多少时间。
在食物和饮水的短缺，体力消耗过度，队伍濒临崩溃的情况下，他自己都没有信心能够走出这里，又遑论其他人呢！
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住每个人的心脏。
有人开始低声啜泣，有人则目光呆滞地靠在岩壁上，仿佛放弃了求生的念头。
“都给我打起精神来！”
孙志东猛地吼道，声音因为干渴而变得嘶哑：
“我们付出了那么多代价才走到这里！想想死去的弟兄！想想你们家中的父母亲人！我们不能就这么放弃！”
然而，他的鼓舞显得是那么的苍白无力，但求生的本能还是让队员们勉强支撑着继续移动。
他们像无头苍蝇一样，在迷宫般的洞穴里胡乱穿行，希望能找到一丝线索。
不知又过去了多久，就在所有人都感到彻底绝望的时候，一名眼尖的战士突然发出一声惊呼：
“队长！你看！有脚印！”
众人精神一振，手电光立刻聚焦过去。
只见在一处较为松软的泥沙地上，赫然印着半个巨大的、梅花状的爪印！
虽然不完整，但那尺寸和形状，分明与昨晚袭击他们营地、偷吃补给的那头猛虎一模一样！
“是那头老虎！”
孙志东眼中猛地爆发出希望的光芒：
“它昨晚是从这个方向离开的！既然它能进来，那就一定能出去！”
“或者说，它知道通往外面的路！跟着它的脚印走！我们一定能够出去！”
此时的孙志东，也不管跟着这个爪印前进，是否真的能真的找到出去的道路。
此刻的他，唯有将之当成最后的救命稻草，才能鼓舞战士们继续前进！
果不其然，这个发现，在战士们心中，如同在黑暗中点亮的一盏微弱的指路明灯。
尽管跟踪一头猛虎的足迹听起来无比疯狂，但这是他们目前唯一的希望。
队伍重新燃起一丝斗志，战士们小心翼翼地循着地面上断断续续的虎爪印，朝着洞穴更深处摸索前进。
只是，他们不知道的是，这足迹正是带领着他们，通往了真正的地下世界入口。
------
饿兽岭山顶，朝阳驱散了晨雾。
经过一夜的休整，战士们精神饱满，士气焕发，连日来的疲惫和压抑都在昨天一战中洗刷掉了大半，此刻的他们，士气空前高涨。
沈烨和七爷也没有耽搁，趁着这股锐气，直接就下令拔营下山。
下山的路虽然依旧难行，偶尔也有不开眼的饥饿野兽骚扰，但在队伍高昂的士气和强大的火力面前，都成了送上门的娱乐节目，被轻松解决。
队伍行进速度比预想的还要快。
日头将近正午的时候，队伍终于抵达了此次的目标点——山洞入口处。
洞口幽深，怪石嶙峋，仿佛巨兽张开的嘴巴，散发着阴冷潮湿的气息。
然而，洞口前一片狼藉的痕迹，却让所有人的心都沉了一下。
地面上布满了杂乱无章的脚印，数量不少，而且明显是近期留下的。
一些踩扁的烟头、丢弃的破损包装纸，都清晰地表明——有人在他们之前，已经进入了山洞！
“有人抢在我们前头了！且时间应该没过去多久。”
铁蛋蹲下身，仔细检查着地上的痕迹，脸色凝重道。
七爷捋着胡子，浑浊的老眼微微眯起：
“看这脚印的纷乱程度，人数不少，而且。。。似乎非常匆忙。”
沈烨目光扫过那些脚印，眼中却是毫无波澜。
能在他们之前抵达这里，并且进入山洞的，除了与他们分道扬镳、生死不明的孙志东部外，几乎不做第二人想。
“是孙志东他们吗。。。他们竟然真的从栈道冲出来了？”
秦先河脸上露出难以置信的神色，随即变得有些难看。
当初他可是默认了放弃救援的。
而一旁的周继业，脸色更是瞬间煞白，紧接着又涌上一股不正常的潮红。
他既震惊于孙志东居然没死，但随之而来的，便是愤怒！
是一种计划被打乱的恼怒和嫉恨。
对方为什么没有死在栈道之上！那样就一了百了了，自己回去最多只是挨顿骂而已。
可如今，对方非但没死，还抢先进入山洞！
如果真让他们在里面找到了什么，那这次的功劳岂不是和自己无关了！
沈烨将秦先河和周继业的反应尽收眼底，心中冷笑连连。
早知如此，何必当初呢。
不过，这些都与他无关，自己只是一个带路的，至于背后的博弈，就让他们自己去头疼吧。
他算是看出来了，在绝对的利益面前，一切，都是特么的狗屁！
没有理会两人那难看的面色，他沉声道：
“不管里面进去的是谁，我们的目标都不会改变。”
“好了，现在我命令，全体都有！检查各自的装备，给你们10分钟时间补充体力和解决个人问题，10分钟后，准备进洞！保持最高警戒！”
“是！”
战士们齐声应答，迅速行动起来。
本高涨的士气，并没有因为这意外的发现，蒙上了一层竞争的阴影，反倒是激起了战士们的好胜心。
很快，休息的时间到了，沈烨深吸一口气，率先迈步，踏入了幽暗的山洞。
他并不知道的是，此刻的孙志东，正在洞内迷宫中依靠山君无意中留下的足迹苦苦寻找出路，而山君，正在地下世界的入口处，苦苦等待着它这个腹黑的伙伴。