锈蚀峡谷，如同被巨神用锈蚀的刀刃在大地上劈出的狰狞伤疤，两侧是高达千丈、布满暗红色氧化铁锈蚀痕迹的峭壁，谷底散落着星舰时代的金属残骸，风吹过嶙峋的岩石孔洞，发出呜咽般的怪响。这里能量场极度紊乱，残留的星灵废弃屏障虽已残破，却依旧干扰着大部分探测信号，成为绝境中唯一的藏身之所。
叶轻柔一行人相互搀扶，跌跌撞撞地冲入峡谷深处一个相对隐蔽的、由巨大引擎残骸半掩的洞穴。刚踏入洞穴，林火反手一挥，灼热的业火将入口处几块悬空的巨石熔断，轰然落下，激起漫天尘埃，暂时封住了洞口。林冰同时释放出极寒冻气，在落石表面覆盖上一层厚厚的、足以隔绝热能探测的冰壳。
洞穴内顿时陷入一片昏暗，只有源火稳定器散发的、明灭不定的曦光，映照出众人狼狈而疲惫的身影。
“暂时……安全了。”林冰背靠冰冷的岩壁滑坐在地，剧烈喘息，业火消耗过度让她脸色苍白。林火立刻蹲在她身边，掌心腾起温和的火焰，为她疏导紊乱的气息。
白芷小心翼翼地将源火稳定器放在一块相对平整的金属板上，自己瘫软在旁边，生命光华黯淡到了极点，连抬手都困难。她看着那光芒不稳定、时而炽白如日、时而灰暗如夜的碎片，眼中充满了无助与恐惧：“它……它在吞噬陈凡大哥的真灵……我阻止不了……那死寂之力，比在泉眼时更活跃了……”
叶轻柔将昏迷的赵铁柱轻轻放平，检查了他的伤势，金刚之躯的自我修复能力极强，但内腑的震荡和本源透支非一时半会能恢复。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，右眼中星辰光芒流转，仔细感知着源火碎片的状态。苏月留下的剑意让她对能量的感知变得极其敏锐，她能“看”到，那灰暗的死寂之力如同附骨之疽，正不断侵蚀着源火的秩序本源，并与碎片深处陈凡那缕微弱的真灵激烈争夺着主导权。陈凡的真灵如同暴风雨中的孤舟，虽凭借源火本身的秩序特性死死坚守，却已摇摇欲坠。
王小明忍着断臂剧痛，用还能活动的右手快速检查着洞穴环境，并布下几个简易的震动和能量扰动警报符阵。“这里……屏蔽效果很好，但支撑不了多久……他们肯定会进行地毯式搜索……我们必须尽快想办法……”
“青松长老提到的……星灵废弃能量屏障节点在哪里？”叶轻柔看向王小明，声音沙哑却冷静。
王小明立刻操作便携终端，屏幕光芒映亮他汗湿的脸：“根据残留信号分析……节点可能就在这个洞穴深处……但结构损坏严重，能量枯竭，几乎不可能重启……”
“几乎不可能，就是还有可能。”叶轻柔站起身，走向洞穴深处，星辰之眼在昏暗中闪烁着微光，“轻柔姐，还能感应到源火内部陈凡大哥的具体情况吗？”
白芷艰难地集中精神，生命感知缓缓探向源火，片刻后，她猛地睁开眼，带着一丝惊悸：“那死寂之力……有意识！它在模仿……在模拟黑潮的波动，试图同化陈凡大哥的真灵，把他变成……变成某种坐标信标！”
坐标信标？众人心头一寒！如果让死寂之力得逞，陈凡的真灵和源火碎片将成为指引黑潮本体降临的灯塔！
“必须净化它！现在！”叶轻柔决然道。她走到源火碎片前，双手虚按在上方，右眼星辰光芒大盛，试图引导苏月留下的星辰剑意，混合自身星灵传承的生命之力，注入碎片内部，帮助陈凡的真灵对抗死寂侵蚀。
然而，她的力量刚一接触碎片，那灰暗的死寂之力仿佛被激怒的毒蛇，猛地反扑！一股冰冷、腐朽、充满万物终末意味的意志顺着能量连接狠狠撞向叶轻柔的识海！
“噗——！”叶轻柔如遭重击，喷出一口鲜血，身形踉跄后退，右眼星辰光芒瞬间黯淡，苏月留下的剑意也剧烈波动，让她神魂欲裂！
“轻柔！”白芷惊叫。
“不行……那死寂之力的层次……太高了……我的力量……无法净化……”叶轻柔半跪在地，喘息着，眼中闪过一丝绝望。连苏月姐留下的剑意都无法撼动，这到底是什么恐怖的存在？
洞穴内陷入死寂，只有源火碎片那不祥的明灭光芒和众人沉重的呼吸声。绝望的气氛如同冰冷的潮水，淹没每一寸空间。
就在这时，一直昏迷的赵铁柱，手指忽然动了一下，喉咙里发出一声极其微弱的呻吟。众人的目光瞬间聚焦在他身上。
赵铁柱艰难地睁开沉重的眼皮，古铜色的脸上毫无血色，眼神却异常清醒，他看向叶轻柔，又看向那明灭不定的源火，声音嘶哑如破锣：“凡哥……在里面……打架……俺……能感觉到……”
他挣扎着想坐起，却牵动伤势，闷哼一声。林火连忙上前扶住他。
“铁柱哥，你感觉怎么样？”白芷急切地问。
赵铁柱摇摇头，目光死死盯着源火碎片：“俺……金刚体……对那种……‘死’的气味……特别敏感……那玩意儿……怕‘活’的……怕……烫的！” 他猛地抓住叶轻柔的手，一股精纯却微弱、带着灼热生命气息的金刚本源之力，顺着接触渡了过去，“用这个……试试……混合……你的星力……和……苏月丫头的剑意……”
叶轻柔一怔，瞬间明悟！金刚不坏体蕴含至阳至刚的生命本源，正是死寂之力的克星！而苏月的星辰剑意代表秩序与净化，自己的星灵之力蕴含生机，三者结合，或许能产生奇效！
没有犹豫！叶轻柔再次将手按在源火碎片上！这一次，她同时引动了三种力量：自身精纯的星灵生命之力、苏月留下的凛冽星辰剑意、以及赵铁柱渡来的灼热金刚本源！
三股性质迥异却都充满“生”之气息的力量，在叶轻柔的引导下，艰难地融合，化作一道散发着淡淡金辉、蕴含星辰轨迹与生命波动的奇异光流，缓缓注入源火碎片！
嗤——！
如同烧红的烙铁放入冰水！源火碎片剧烈震颤起来！内部的灰暗死寂之力仿佛遇到了天敌，发出无声的尖啸，疯狂抵抗！炽白与灰暗的光芒在碎片内激烈交锋，闪烁的频率快到极致！
所有人都屏住了呼吸，紧张地注视着。
渐渐地，在那道融合了三重“生”之力的光流持续注入下，炽白的秩序之光开始占据上风，将灰暗的死寂之力一点点逼退、净化！碎片的光芒逐渐稳定下来，虽然依旧不如最初温润，却不再明灭不定，那令人心悸的死寂气息也淡薄了许多。
“有效！”白芷惊喜地低呼，她能感觉到陈凡那缕真灵的波动变得平稳了一些，虽然依旧微弱，但不再被侵蚀。
叶轻柔脸色惨白，身体摇摇欲坠，同时引导三种高阶力量对她的负担极大，但她眼中却燃起了希望的火光。赵铁柱渡来的金刚本源耗尽，再次陷入昏迷，但嘴角似乎带着一丝若有若无的笑意。
然而，就在众人稍松一口气时——
嗡！
源火碎片突然又剧烈震动了一下，一道极其隐晦、却带着不容置疑的威严与古老气息的意念波动，猛地从碎片深处扩散开来，扫过全场！这股意念，浩瀚、苍凉、带着一丝……审视的意味，与之前的死寂之力截然不同！
紧接着，碎片表面的曦光自主流转，在空中凝聚成一行短暂存在的、由星光构成的古老星灵文字：
“星火未熄，归途已现。然，宿敌将至，星炬重燃之日，方为破局之时。”
文字一闪而逝，源火碎片彻底恢复了平静，散发着稳定的、略带金辉的曦光。
洞穴内一片寂静。所有人都被这突如其来的变化惊呆了。
“刚才……那是……”王小明声音颤抖。
叶轻柔怔怔地看着恢复平静的源火碎片，感受着其中陈凡真灵传来的、一丝微弱的安抚与指引的意念，喃喃道：“是……陈凡大哥？不……不止是他……还有……源火本身……或者说，是星灵族留下的……某种启示？”
“星炬重燃……”白芷若有所悟，“难道是指……‘苍穹之巅’的星核熔炉？可它已经……”
“不，”叶轻柔眼中星辰光芒闪烁，结合苏月留下的剑意与刚刚的启示，一个模糊的念头逐渐清晰，“星炬……或许不是指具体的熔炉……而是指……一种仪式，一种力量，一种……需要汇聚所有星火才能点燃的……希望之光。”
她抬头，看向洞穴深处那黑暗的尽头，青松长老提到的星灵屏障节点就在那里。
“小明，带我去屏障节点。”叶轻柔的声音带着一种不容置疑的决绝，“或许……我们还有机会，不是逃跑，而是……反击！”
希望，在至暗时刻，似乎又透进了一丝微光。而这缕光，将指引他们走向何方？宿敌，又究竟是谁？