“如今，吴家唯一能服众的家主与少主骤然陨落，连同另外三位资深筑基修士一同折损。”郑金源缓缓摇头。
“吴家内部，怕是顷刻就要天翻地覆。家主之位空悬，派系倾轧，资源争夺……眼下正是最混乱、最凶险的时候。”
郑金仪按捺不住，带着年轻人特有的直率与几分隐秘的兴奋插话，“谁说不是呢！听说吴家那几位有资格争位的筑基长老，如今都快打出脑浆了！
下头的小辈也分成几派，互相攻讦。他们家在镇上的几处产业，这两日都有人闹事，守卫加了好几倍，连矿洞都暂时封了。”
她压低嗓音，凑近了些，“我还听说，有人疑心家主和少主之死未必是意外，说不定……就是家族内斗下的手……”
“金仪！”郑经池轻喝一声，止住妹妹的话头，目光带着几分严厉，“无凭无据之事，不可妄加揣测。”
他转向赵华章，略表歉意，“舍妹年轻，口无遮拦，让赵道友见笑了。”
赵华章连忙摆手，“郑道友性情率真，无妨的。”
她面上露出沉吟之色，似在细细消化这些讯息。
“好了，这些烦心事暂且搁下。”郑金源脸上重新浮起笑容，指了指桌上刚端来的几样灵膳，“来，尝尝这聚宝楼的‘灵笋煨玉蹄’与‘清蒸银线鱼’。食材皆是蕴含灵气的珍品，烹制手法也独到，于修行颇有小益。”
精致的菜肴散着诱人香气与莹莹灵光，方才略显凝滞的气氛顿时活络了不少。
赵华章从善如流，举箸品尝，果然鲜美异常，灵气温润，缓缓滋养经脉。
席间，几人话题又转回聚宝楼见闻、修行心得与燕山镇轶事上。
郑金仪尤为活泼，说了好些市井传闻，笑声清脆。
然赵华章心中，却已将吴家变故深深记下。
一家骤然崛起又突遭重创的家族，四位筑基修士离奇陨落，……这一切，绝非偶然。
她不禁想起先前石天其透露的吴家“血灵筑基秘法”之事，隐隐觉得，两者之间必有牵连。
赵华章眼帘微垂，掩去眸中思量，只安静享用眼前灵膳，耳听郑家兄妹谈笑，仿若只是个偶然卷入茶局的过客。
正说话间，郑金仪忽地低呼：“南枝姐姐！”
赵华章循声望去，只见许久未见的吴南枝一袭白衣，依旧英气逼人，眉目如剑，却掩不住眼下的淡淡青黑。
身后依旧跟着她那三位妹妹。
而最令人惊愕的，是她的修为！
郑经池眼睛一瞪，指向吴南枝，“她……练气大圆满？！”
郑金源眯了眯眼，沉声道：“准确说，是练气十二层。”
“那岂不是比三哥你还……”郑金仪愈发讶异。
“嗯。”郑金源颔首，神色复杂。
赵华章亦暗自心惊。
初次相见时，吴南枝不过练气九层，如今竟精进如斯？
正思忖间，便见吴南枝朝厅内众人躬身抱拳，嗓音清晰却带着一丝沙哑，“诸位前辈、道友，吴某今日冒昧，欲求购筑基丹两枚。若哪位手中有丹，或知悉门路，任何条件皆可相商，吴某必竭力满足。”
话音落下，厅堂内静了一瞬。
一个略显油滑的声音自旁侧一桌响起，“哟，我当是谁口气这般大，原来是吴家的南枝小姐。”
说话的正是先前与赵华章有过龃龉的王家锦袍青年。
郑金仪在一旁小声嘟囔，“这王连成，好生讨厌。”
王连成摇着一柄附庸风雅的折扇，踱步近前，目光在吴家四姐妹身上不怀好意地扫过，尤其在吴北榆清秀的脸上多停了一瞬。
“啧啧，吴家眼下什么光景，大家心照不宣。筑基丹？那可是硬通货。莫说两枚，便是半枚，凭你们姐妹如今……呵呵，拿什么来换？”
吴南枝眼神骤然冷冽，如冰刃般刺向对方，“王连成，有话直说。”
王连成被那目光刺得一缩，随即挺挺腰板，“啪”地合上折扇，在掌心敲了敲，皮笑肉不笑道：“好，南枝小姐爽快。我呢，恰巧知道一条门路，或许能弄到一枚筑基丹，品质不敢称上乘，但助人筑基应也足够。只不过嘛……这代价……”
他拖长声调，目光再次扫过吴家姐妹，在吴南枝英气与憔悴交织的脸上转了转，又瞥向年纪尚轻的吴南乔与吴北榆。
“我王家向来怜香惜玉。南枝小姐与北棠小姐嘛，既已招赘，入府为妾是勉强了些……若你们愿意，连同两位如花似玉的妹妹，一并入我王府——
哦，是我大哥近来正想纳几房良妾，以求子嗣兴旺。
他前不久方才筑基，跟了他，也不算辱没你们。若你们姐妹四人同来，我一高兴，那枚筑基丹，权作聘礼亦无不可。如何？”
“放肆！”
“混账！”
两声怒喝几乎同时炸响。
一声来自吴南枝。
她周身气息轰然爆发，练气十二层的威压毫无保留地倾泻而出。
虽因根基略显虚浮，但那饱浸愤怒与杀意的气势，仍让仅有练气八层的王连成脸色一白，踉跄退后两步。
另一声怒喝，则来自郑家郑金源。
他霍然起身，面沉如水，“王连成！聚宝楼是何等清静之地，容你在此大放厥词、折辱女修？吴家小姐岂是你能轻辱的？还不滚出去！”
王连成的两名随从急忙上前挡护，皆是练气后期修为，但在吴南枝含怒的威压与郑金源练气圆满的气势逼迫下，亦额头沁汗。
王连成稳住身形，脸上青红交加，惊怒参半。
他不敢对郑金源发作，只得转向吴南枝，色厉内荏地尖声道：“吴南枝！你别不识好歹！还以为吴家是以前的吴家？四个失了倚仗的女流，带着几个拖累般的妹妹，还在做什么筑基梦？
我肯指条明路，是念在往日相识！没有筑基丹，你练气十二层又如何？待你族中那几个长老分出胜负，你们这些旁系女眷，下场只怕比给我大哥为妾更不堪！”
“你给我等着吧！”