但，话到嘴边，终究化作一声哽咽。
“你别误会。”
沈清渊凝视着她，声音低了些。
“你听的那些流言……真当我和渺儿……有那种事？”
他顿了顿，眉宇间浮起一丝冷意。
“她是我从小看着长大的妹妹，五岁进府，与我同吃同住，情同手足。外头那些风言风语，不过是小人嚼舌根罢了。”
沈清渊看着她，眼里全是心疼。
他知道她在委屈，在隐忍。
可他越心疼，魏凌萱反而更难受了。
她低下头，不敢迎上他的目光。
“渺儿五岁就进了府，跟你亲如手足，这些我都清楚，哪会真怪你？”
她停了停，指尖微微发颤。
“只是……觉得自己不如她，没能好好陪着你。”
她知道苏晚渺聪慧温柔，善解人意。
她知道他们从小一处长大，彼此知根知底。
她也知道，自己不过是后来者。
论情分，她确实比不过。
“可将来我们成亲了，你不是要照顾我一辈子吗？”
“她只陪了我三年，你却要陪我一生。”
她怔了怔，睫毛轻轻一颤。
他说着，轻轻把她的手按在自己心口。
一提婚事，魏凌萱心里猛地一紧。
她知道沈清渊守规矩，也懂长幼尊卑。
可为了不亏待渺儿，就非得让她提前进门、让自己的婚礼草草了事？
难道，连一次特例都不行吗？
可沈清渊愿意娶她，已经是她偷来的福分了。
她魏凌萱，并非不知足。
能嫁给他，已是祖上积德，是命运格外开恩。
她哪敢挑三拣四？
正纠结着，他又开口了。
“渺儿是因为我才耽误了婚事。”
“那些闲话传得满城风雨，坏了她的名声，最后只能嫁给靖王。”
“她受了这么多委屈，我这个当兄长的，只想给她一场体体面面的婚礼。”
“刚才在厅上说那些话，你别往心里去，我一直当她是亲妹妹，我懂我的心思，对吧？”
魏凌萱立马接话。
“当然不怪你。”
她强迫自己露出一个笑容。
“下个月就办，确实太赶了。”
“先皇后不在，皇上哪会管靖王的婚事？”
靖王常年镇守北境，极少回京，朝中对他本就疏远。
如今皇上又要筹备秋狩大典，政务繁忙，根本无暇顾及一场边王的婚事。
“靖王自己这么多年没回京，这场婚，怕还得靠姜家张罗，能办得多周全？”
沈清渊点点头，叹了一声。
“我只有这一个妹妹。”
他低声说，声音里透着深深的无力。
“她为了我，连终身都委屈了。”
“要不是因为我，她本该嫁个门当户对的好人家，不是那个命里带煞的靖王。”
他说这话时，眼底闪过一抹恨意。
“要是连婚礼都草草了事，日后别人该怎么笑话她？”
他握紧了拳，声音微微发颤。
“我不允许。”
哪怕拼尽全力，他也得为她挣来一场风风光光的出嫁。
哪怕……这意味着，要让她魏凌萱的婚事一再延后。
他顿了顿，声音轻柔下来。
“但凌萱，你一向思虑周全，家里的大事小事，只要你在，娘就能安心，我也能放下心来。若你先嫁给我，再帮娘操持渺儿的婚事，我才能真正放心。那孩子性子柔弱，婚事牵涉众多，礼数不能有半点差池。只有你亲自管，我才真觉得稳当。”
“不如……我们就下个月成婚吧？”
他望着她，眼中带着期待，又透着几分小心翼翼。
“日子我已经悄悄请人推算过了，下月初八，宜嫁娶，大吉。虽有些仓促，可若一切顺利，倒也不耽误渺儿的事。”
“主母才能主事。家中规矩如此，没有掌家的主母，婚事难办得周全。我再多想，也做不来。这事，只能由你来做。非你不可。”
魏凌萱哪愿意这么仓促就嫁？
她打小就跟沈清渊定下婚约。
这么多年，她心里早已将婚礼的模样描摹了上千遍。
红烛高照，凤冠霞帔。
十里红妆，鼓乐喧天。
她要风风光光地坐上花轿，走过长街。
嫁衣她已经改了三回。
她是京都最受宠的千金。
魏家虽无显赫爵位，却因父祖两代官居高位，人脉深厚。
杨家、袁家这样的世族，见了她都要客客气气。
连公主、郡主见了她，也从不端架子。
要是她就这么急急忙忙，像哪家的小门小户急着嫁女一样，面子往哪儿搁？
她魏凌萱的脸面，难道就这么不值钱了吗？
更别说，沈清渊的理由，居然是为了不委屈苏晚渺。
苏晚渺不过是个庶妹，性子怯懦，连说话都低着头。
何至于要她魏凌萱亲自出面，操持她的婚事？
这分明是借口，可她又无法反驳。
毕竟，婚事确实繁琐。
若她不接手，齐氏一人也难撑大局。
可眼前的沈清渊，眼神温柔得不像话。
在沈清渊一遍又一遍地软话哄着，反复许诺定会弥补她所失去的风光。
魏凌萱终究还是动了心。
她咬着唇，沉默良久，终是轻轻点了点头。
“好。”
“但我爹肯定不答应，”她赶紧补了一句，语气急切，“我知道爹的性子，最重礼数，讲究门第。这么仓促的婚事，他定会反对。我只能回去多劝他，一句一句说，一桩一桩讲，尽力让他明白这其中的难处。如果他铁了心不同意，我也真的没办法。我不想骗你。”
她不想让他失望。
沈清渊伸手，轻轻拨了下她耳边的碎发。
他笑了，笑意从眼底漾开。
“我懂你爹的脾气。他是魏尚书，讲究规矩，看重门面。可你也愿意站在我这边，愿意为我开口劝说，这就足够了。你肯为我费心，我就知足了。”
“至于他那边，我会陪你一起说，一起磨。哪怕三天三夜跪在魏府门前，我也会等到他点头。这一次，我不会再让任何人拆散我们。”
现在，早不是三年前了。
那会儿魏家退了婚，满京城的人都在背后戳魏家的脊梁骨。
街头巷尾，茶楼酒肆。
皆在议论魏尚书目光短浅，嫌贫爱富，竟为了攀附权贵，退了与沈家的婚约。
可魏家又自视甚高，瞧不上小门小户，挑来挑去，终究也没攀上更高的枝头。
魏凌萱年纪越拖越大，眼瞅着过了十八，婚事依旧无着落。
眼下，除了他沈清渊，还有谁配得上她？
谁家敢娶魏家退了婚的小姐？