一旁的孙铭手指猛地扣死了枪柄，骨节根根凸起、发白。
楚云飞眼中寒光骤现，又顷刻压入深潭。
他沉默片刻，声音沉缓却字字砸地：
“鸟尽弓藏，自古皆然。如今新七旅防区已不与鬼子相接，在有些人眼里，我楚云飞便是无用之棋，自然可任意拿捏。没想到，他李云龙前线一场大胜，倒先把楚某掀下了台！”
“可是旅座！”
方立功急声道，痛惜之情溢于言表，
“新七旅是您一手带出来的铁血雄师！论战力、论军纪，在二战区都是独一份！”
他用力竖起大拇指，
“您若长久离位，军心必乱！军官升迁、士兵操练、粮饷弹药补给，样样都会出纰漏！一支虎狼之师的魂，散了容易，再想聚起来就难了！”
他顿了一下，语气变得更加沉重，几乎是从齿缝间挤出：
“更怕的是……若真从上面空降个旅长来，九成是来吃空饷、喝兵血的！
到时候层层盘剥，上下其手，不出半年，咱们新七旅的根基都得被蛀空！这支部队……可就真完了！”
这才是最锥心的恐惧——
一支能打的队伍，毁于自己人的贪婪。
楚云飞岂能不知。
他霍然起身，走到窗前，望着外面萧条的街景，背影依旧笔直如枪。
“立功兄，”
他声音沉稳，透着不容置疑的决断，
“你我配合多年，新七旅暂交于你，我还放心。
眼下第一要务，就是给我带好兵！
军官该提拔的提拔，操典一日不可松懈，枪械保养，必须时时紧盯！”
他猛地转身，目光如电，直刺方立功：
“别以为眼下无鬼子可打，与八路也相安无事。
但我告诉你，和八路这一仗，迟早要打！
将来的对手，必是八路军无疑！
若没有一支枪杆子硬、人心齐的队伍，届时，我们连立足的本钱都没有！”
这番话，已是毫不掩饰地将未来假想敌指向八路军，立场鲜明无比。
方立功心中一凛，当即挺直脊梁：
“是！旅座！我定竭尽全力，保住部队的元气！只是……”
他略有迟疑，
“旅座，您接下来有何打算？难道真就此闲居？”
楚云飞嘴角牵起一丝冷峭的弧度。
“思过，自然要思。但非坐困愁城。”
他缓缓道，
“既然赋闲，正好出去走走，亲眼看看。”
“看看？” 方立功不解。
“对，看个明白。”
楚云飞走到地图前，手指划过八路军控制的大片区域，
“大同、左云、怀仁……乃至这平安县。
他李云龙、江岳，短短时间内席卷如此大地盘，连飞机、大炮都捣鼓出来了。
我楚云飞非要亲眼去看看，他们究竟是怎么经营的。”
他看向方立功和孙铭，斩钉截铁：
“知己知彼，百战不殆。将来若难免兵戎相见，难道我们要做睁眼瞎么？
趁此时机，我正大光明去他们地盘考察！
趁着我们还是友军，只需知会一声，他们必会接待。
这既是察看对手，也是为将来可能的交锋做准备！”
方立功与孙铭顿时明了。
此举虽大胆，但在合作期内，以友军将领身份前往考察，倒也合乎程序。
“旅座深谋远虑。”
方立功叹道，
“只是……务必万分小心。”
“放心。”
楚云飞目光再次投向窗外，仿佛已穿透山河，看到那片既熟悉又暗藏锋芒的土地，
“孙铭，准备一下。我们，去拜会拜会这位老‘朋友’。”
北平。
鬼子华北方面军司令部，作战室。
就在楚云飞谋划北行之时，一场直刺八路军心脏的毒计，已经悄然织就。
安达二十三少将伫立于巨幅晋西北地形图前，目光阴鸷地扫过那片标记为“八路军控制区”的连绵山区。
一名作战参谋垂手恭立，呈上一份文件。
“将军阁下，”
参谋低声报告，打破沉寂，
“特高课及地面侦察综合确认，八路军重要兵工厂及疑似飞行队后勤基地，位于一处叫‘小王庄’之地。但是……”
参谋语气转为迟疑：
“目前仅有‘小王庄’之名及大致位于山区边缘的方位。该区域地形极为复杂，沟壑密林遍布。航空兵多次高空侦察，于该地带发现至少七八个规模相仿、均有人员活动迹象的村落，空中难以辨别具体功能，无法最终确认何者为真目标。”
他指着地图上几处模糊红圈：
“这些，皆为可疑地点。然无法精确定位。”
安达二十三接过文件，扫了一眼，面无表情，眼神却冰寒刺骨。
“无法确定？”
他声音不高，却压得人喘不过气，
“莫非是要等八路用那里产出的武器和飞机，将我们更多勇士炸得粉身碎骨吗？”
他猛地将文件摔在桌上：
“即刻制定详尽侦察方案！动用一切手段——高空照相判读、低空冒险侦察、甚至派遣特种小队渗透！必须精确锁定小王庄位置，查明其兵工厂与机场详图！我要的是坐标，不是猜测！”
“哈依！”
参谋猛一低头，旋即又抬头，面露难色，
“将军阁下，尚有另一情况。多方情报及太原筱冢将军报告均指证，八路军于小王庄周边，部署了相当数量高射炮。此对我低空侦察及后续轰炸任务，构成极大威胁。”
“高射炮？”
安达二十三眼中厉色一闪，
“他们连这东西都能造？或是缴获？”
“来源不明，然威胁确凿。”
参谋谨慎应答。
安达二十三沉默数秒，手指无意识地叩击桌面。作战室内只余这单调而压抑的轻响。
突然，叩击声戛然而止。
他抬起头，眼中掠过一丝残酷决断。
“既是威胁，就必须彻底铲除！”
他冷声道，
“修改作战计划！首轮攻击目标，变更为其防空阵地！命令航空兵，立刻制定计划，首要目标，是八路的防空阵地。组织精锐机组，执行强行侦察与压制任务！不惜代价，也要撕开他们的防空网！”