“柱子哥……”
奎子的声音像怕惊扰了什么，贴着柱子紧绷如铁的侧脸传来。
那肩膀在微微颤栗，像压抑着即将喷发的火山。
柱子猛地抽气——硝烟的辛辣混着胸腔撕裂的灼痛！
他没回头，只抬起手，狠狠、缓慢地在脸上一抹。
冰冷汗水的黏腻下……指尖触到一丝隐秘的湿。
冷静！
他命令自己。
怒火是燃料，失控却会焚尽自身。
江岳的命令没错：炮管滚烫，炮组需要喘息。
胡乱射击，除了浪费弹药、报废大炮，毫无意义。
他转身。
脸上肌肉依旧虬结，但那焚毁一切的狂怒，已被他生生摁进眼底，淬成了深潭底部刺骨的寒冰。
“执行命令！”
声音嘶哑，却割裂空气，
“全体休息！观察哨——给我钉死桥东岸！风吹草动，特别是那件黄呢子……有任何动静，立刻上报！”
“是！”
炮组成员们齐声应道，如释重负又带着一丝沉重。
柱子不再言语。
他退到洞窟最深处，背抵着冰冷潮湿的岩壁，缓缓滑坐。
眼闭上，胸膛剧烈起伏几番，最终沉入一片窒息的死寂。
只有那双紧攥的拳，指节惨白，无声地咆哮着滔天的恨与憋屈。
洞外：风声呜咽，零星爆炸沉闷回响……还有——一种更低沉、更密集的啃噬声！如同亿万蝼蚁，正贪婪地咀嚼着大地！
隘口那毁灭性的一炮，彻底打散了狼群。
鬼子学乖了。
他们彻底散开，拉成稀疏的散兵线，三五成群，像致命的土黄色苔藓，紧贴着岩石、沟壑、灌木，匍匐着，沉默而迅疾地爬向悬崖底部！
距离，已不足两公里！
他们，丢弃了负重，斜挎步枪，刺刀反射着冷光。
腰缠绳索岩钉，动作矫健，带着孤注一掷的死寂。
军官的嘶吼被山风撕碎，只剩下亡命冲锋的肃杀，弥漫在通往悬崖的最后死亡之路。
然而——
洞窟内，炮组的目光，却像被无形的锁链，死死捆在九千八百米外那片硝烟未散的开阔地！
休息？
无人能安坐。
他们或坐或靠，目光却都不由自主地瞟向那几个高倍望远镜的观察口。
装填手无意识地擦拭着冰冷的弹壳，主炮手一遍遍检查着滚烫炮管的冷却情况，眼神里充满了焦虑和……不甘。
他们在等。
等炮管降温。
等烟尘散尽。
等一个信号，去确定山下那条沾满鲜血的“大鱼”，是成了碎肉？还是仍在喘息？
柱子猛地睁眼！
血丝未退。
他无视近在咫尺那鬼子敢死队的逼近，径直扑向观察口，再次举起沉重的望远镜。
镜筒里：桥东岸依旧混沌。
烟尘似乎淡了些，废墟间人影晃动，拖拽伤员……那抹刺眼的黄呢子——已然无踪！
“娘的……”
咒骂从齿缝挤出，憋屈如毒藤绞紧心脏。
他几乎想立刻浇冷炮管，填弹，再来一次毁灭性的覆盖！
“柱子哥，”
了望炮手的声音带着犹豫，
“下头……鬼子‘爬山队’……贴到悬崖根儿了。人不少，散得很开。”
柱子鼻子里挤出一声“嗯”，视线纹丝不动，死死焊在目镜上。
全部心神，都系在那片遥远的、承载着复仇之火的烟尘里。
“让他们爬。”
冰冷的声音在洞窟回荡，毫无波澜，像在谈论尘埃，
“爬得越高，摔得越惨。别忘了，下头……齐小眼那杆‘阎王枪’盯着呢。”
语气里，是对顶尖猎手冷酷的信任。
仿佛悬崖上即将上演的，不是搏杀，而是一场早已注定的……收割。
“柱子哥！下头！爬山队，上来了！！”
新的报告声陡然拔高，尖利如冰锥刺破沉寂，
“就在正下方！散开！钉岩钉了！在挂绳索！！”
这声呼喊如同冰水，瞬间浇灭了九千八百米外的执念！
柱子像被电击！
猛地扑向内侧观察口，一把推开了望手，眼球死死压上目镜——
视野急速下坠！
掠过嶙峋崖壁，在距离崖底二三十米的斜坡乱石灌木间——数十个土黄色的“壁虎”紧贴着岩石！
动作很快！
尖兵抡着小锤，“叮！叮！叮！”将岩钉狠狠楔入石缝！
绳索如毒蛇般向上蔓延！
更多士兵借助绳索和岩石凸起，手脚并用，以令人心悸的速度向上攀爬！
分散、狡猾，显然铭记着隘口的教训。
一股冰冷、实质的杀意，穿透挫败的迷雾，瞬间攫紧了柱子的心脏！
“他娘的……”
低吼如同受伤野兽的咆哮！
他直起身，眼中因失落而黯淡的火焰，被近在咫尺的死亡威胁瞬间点燃，爆发出纯粹的、疯狂的杀意！
九千八百米的虚幻目标消失了。
眼前——这堵悬崖峭壁之下——才是真正的、迫在眉睫的危机！
山下正雄或许溜了……但这群送上门的、要摧毁他们最后堡垒的爬山队——
必须要用血来祭！