青石旁跪着一对中年夫妇，应该是两个孩子的爹娘。女人哭得几乎晕厥过去，被男人死死拽着，嘴里反复念叨着：“求求你们……放过孩子吧……他们还小啊……”
男人的脸憋得通红，拳头攥得指节发白，却不敢反抗，只是一个劲地给周围的村民磕头，额头磕在坚硬的泥地上，“咚咚”作响，很快就渗出血来。
“祭河神！该祭河神了！”人群里站着个穿黑袍的老者，手里拄着根缠着布条的拐杖，声音嘶哑得像破锣，“再等下去，河神发怒，咱们全村人都得被卷进河里喂鱼！”
“对！祭河神！”几个精壮的汉子跟着吆喝，手里还拿着明晃晃的刀，眼神凶狠地盯着那对夫妇，“上个月刚淹了张老五家的船，这个月又冲垮了东边的堤坝，河神这是在警告咱们！不献祭，谁也活不了！”
女人哭得更凶了：“可他们是孩子啊……是活生生的孩子啊……”
“孩子？”黑袍老者冷笑一声，拐杖往地上重重一戳，“当年定下的规矩，谁家生了龙凤胎，就得献给河神当祭品！这是祖宗传下来的规矩！你们家违反规矩生了俩，现在不献祭，难道要让全村人替你们遭殃？”
李莲花和孟舒瑶躲在竹林的阴影里，听得心头火起。
孟舒瑶的手都在抖，恨不得一举冲出去：“他们怎么能……怎么能对孩子这样……”
李莲花的脸色沉得能滴出水来。他摸了摸腰间的软剑，赶紧把人拉住，虽然心怀正义是好的，但是也要弄清情况才行：“别冲动，先看看情况。”
只见那几个汉子已经上前，粗鲁地把哭晕过去的女人拖开。
男人红着眼想扑上去，却被一棍子打在腿弯，“噗通”一声跪了下去，眼睁睁看着汉子们把青石上的两个孩子往河边拖。
男孩突然拼命挣扎起来，嘴里的破布掉了，发出撕心裂肺的哭喊：“爹！娘！救我！我不要被扔下去！”
女孩也终于哭了出来，小手使劲抓着青石的边缘，指甲缝里都渗出血来：“放开我……我怕……”
“时辰到了！”黑袍老者举起拐杖指向河面，“献祭——！”
两个汉子狞笑着，正要把孩子往湍急的河水里推——
“住手！”
一声清喝划破了河边的嘈杂。
李莲花牵着孟舒瑶从竹林里走出来，素色的长衫在阴沉的天色里格外显眼。他没拔剑，只是站在那里，眼神冷得像冰：“拿活人献祭，亏你们做得出来。”
村民们都愣住了，齐刷刷地转头看过来。黑袍老者眯起眼睛，打量着这两个陌生面孔：“你们是谁？敢管我们河湾村的事？”
“路过的。”李莲花淡淡道，“路过的，见不得有人草菅人命。”
“草菅人命？”老者拐杖一扬，气得浑身发抖，“这是敬神！是为了全村人的活路！你们外乡人懂什么？”
“我不懂什么河神，”李莲花往前走了两步，目光扫过那两个吓得脸色惨白的孩子，“我只知道，这两个孩子要是死了，不是河神收的，是你们杀的。”
“你找死！”旁边一个拿刀的汉子怒了，举着刀就冲过来，“敢坏我们的事，我先让你尝尝被喂鱼的滋味！”
李莲花侧身避开他的刀，手腕一翻，不知何时手里多了枚石子，“啪”地一声打在汉子的手腕上。
汉子惨叫一声，刀“哐当”落地，捂着腕子疼得直咧嘴。
这一手干净利落，村民们顿时不敢动了，眼神里多了几分忌惮。
黑袍老者见状，眼珠子一转，换了副语气：“两位客人，不是我们心狠，实在是没办法啊。
这条河叫‘浊龙河’，每年汛期都要出事，淹死的、冲走的，没有十个也有八个。”
他指着河面上的漩涡：“老人们说，河底住着河神，脾气暴躁，必须用童男童女献祭才能安抚。
前几年没献祭，河水就冲垮了堤坝，淹了半村子的房子……我们也是为了活命啊！”
“为了活命，就要牺牲别人的孩子？”孟舒瑶终于忍不住开口，声音带着哭腔，“你们就不怕遭报应吗？”
“报应？”老者冷笑，“活着才有资格谈报应！死了，什么都没了！”
他转向村民们，提高了声音：“大家忘了去年被冲走的二柱子吗？
忘了前年塌了的粮仓吗？
不献祭，下一个被冲走的就是你们的孩子！你们愿意吗？”
人群里一阵骚动，几个有孩子的村民眼神闪烁起来，看向那对龙凤胎的目光里，渐渐多了几分动摇。
毕竟人都是自私的，反正这次献祭的是别人家的娃。
但要是不献祭的话，明年真的发大水怎么办？
虽然当今的陛下很好，每次发水或者遇到灾难的时候都会拨粮款下来。
可是破家值万贯，没有人想遭遇那些事情。
是那些村民站着说话不腰疼的开始说“柱子，我知道你心疼儿子，女儿，但是你想想你儿子女儿去侍奉河神，这是一件多么荣耀的事情呀！”
“就是就是，人家河神，只要龙凤胎的儿女，别的还不要呢！”
一个村子也不全是这些人，还有一些善良的人在说。
“这天底下哪有什么河神？皇帝陛下都说了，没有河神，所以眼前这个人肯定是骗子。”
“就是你们听我说呀！这个摆明是骗子，每年要收我们好多的钱。
有的年份我们明明祭了河神，还不是照样发大水。
所以说这跟河神没关系。”
“可是没祭奠的年份，发水比较多耶！”
剩下其余的人也不敢吭声，万一真的有河神呢？
周若初看到眼前这一幕，想起了小时候的课本。
记得有一篇就叫做河神娶亲。
拿起来运用到这儿，好像正合适呢！
有河神是吧？
正好去问问河神满不满意，不满意的话我换别的。
一天赚这些昧良心的钱，也不怕天打雷劈。
对哦，自己可以给他天打雷劈的。