“这些巨龙真的很记仇啊，这是找来帮手了？”
灵炎兽静立于陡峭的山巅，任由高空凛冽的罡风穿过她火焰凝成的身躯，发出细微的呜咽。目光投向了遥远的天际。
那里，四个代表着不同元素本源的点，正携着磅礴的威压与毫不掩饰的敌意，撕裂云层，疾驰而来。
这四位不速之客，带头的正是被灵炎兽随手教训过的水系巨龙斯蒂芬妮的那位兄长波塞冬斯。
这四头成年元素巨龙，凭借龙族传承，对同源血脉创伤与高浓度游离能量极端敏感的灵魂追踪术，跨越了近乎小半个大陆的距离，终于在这片以嘈杂和古怪发明闻名的地精领地边缘，堵住了他们此行誓要“捉拿归案，听候龙皇发落”的目标。
与此同时，地底深处，地精王国“地灵城”的核心监控室内，已是一片兵荒马乱。
“砰！”
地精之王“砰砰·火花”手中的炼金能量饮料杯砸在了地上，粘稠的、冒着气泡的绿色液体溅了他那身缀满齿轮和扳手徽记的工装裤一裤腿。但他浑然不觉，只是瞪圆了那双几乎要凸出眼眶的大眼睛，死死盯着面前那块巨大的、由无数水晶透镜和符文阵列构成的“全视魔晶屏”。
屏幕上，分格显示着山巅那个模糊却能量读数爆表的人形光影，以及天边那四道如同移动天灾般的庞然身影。
能量波纹的峰值曲线像发了疯似的向上飙升，刺耳的警报声早已响彻整个监控室，甚至压过了背景中永不停歇的地热蒸汽机的轰鸣。
“四……四头元素巨龙！还有那个能量层级无法估算的未知人形高能生命体！”一个戴着厚厚镜片、耳朵尖因激动而颤抖的地精老学者尖声叫道，手里记录数据的炭笔“啪”地一声折断。
“闭嘴！我看得见！”砰砰·火花猛地跳上控制台，用他那特有的、因常年指挥和叫喊而有些嘶哑的嗓音怒吼，“启动‘地脉沉潜’最高紧急预案！红色！重复，红色级别！所有矿区、工厂、实验室，立即熄火！关闭非核心能源！一至九号安全闸门全部落下！引导所有子民，按照第三疏散演习路线，前往第九层永恒岩石避难所！快！用你们挖矿的速度跑起来！”
他狠狠拍下一个雕刻着矿镐与盾牌图案的红色按钮。瞬间，更加凄厉、仿佛能刺穿灵魂的汽笛警报声在地灵城的每一个角落、每一条管道中疯狂回荡。齿轮咬合、连杆运动、蒸汽活塞剧烈往复的巨响汇成一片。训练有素的地精卫队吹响了骨哨，工程师们赤红着脸，驱动着小型蒸汽步行机，连踢带踹地将那些还抱着实验仪器或半成品爆炸物不肯撒手的同僚赶向通道。
砰砰·火花最后看了一眼魔晶屏，画面中，四头巨龙已经清晰到能看见它们鳞片上闪耀的元素光辉，而山巅的身影依旧静默。他肥短的手指紧紧攥着控制台的边缘，指节发白。
他最恐惧的不是巨龙或那怪物本身，而是它们交战泄露出的、哪怕一丝一毫的余波。
地精的城市建立在相对脆弱的地层结构上，一旦上方的岩顶在剧烈能量冲击下大规模崩塌，或是引发深层地脉紊乱……那将是灭顶之灾。他只能祈祷，这些高高在上的存在，能“慈悲”地换个地方解决恩怨。
山巅，地下传来的、混合了金属摩擦、蒸汽嘶鸣与隐约恐慌叫喊的噪音，让灵炎兽几不可见地撇了撇嘴。
她并非嗜杀暴戾之辈，对脚下那些渺小、吵闹、热衷于制造各种在她看来既无必要又颇为危险的机械造物的“小个子们”并无恶意，更无屠戮的兴趣。这刺耳的警报，多少有些“以小人之心度君子之腹”的意味了。
不过，眼下并非计较这个的时候。
天边的“客人们”，已经迫近到足以用肉眼看清它们狰狞头颅上每一片鳞甲的反光，以及龙瞳中锁定的冰冷杀意。
“吼——！！！”
一声蕴含着怒意与威严的龙吟率先炸响，来自波塞冬斯。龙语在空气中激起肉眼可见的淡蓝色波纹，那是水系魔力被引动的征兆，其中蕴含的意思简单而直接：“渎龙者，止步伏诛！”
灵炎兽自然不懂龙语那复杂古老的音节，但这吼声中灌注的灵魂威压与赤裸裸的敌意，却是跨过语言障碍，清晰无误地传达了过来。
无非是让她停下受死罢了。
她回应的方式同样直接。身形一晃，原地那具由高度凝聚的火焰构成、与人类女性别无二致的躯体骤然膨胀、变形。赤金色的光辉冲天而起，灼热的气浪以她为中心轰然扩散，将山巅的岩石都炙烤得噼啪作响，表层迅速琉璃。
下一刻，一只翼展近百米、神骏非凡的火焰巨鸟昂然现世。它通体由纯净而暴烈的火焰构成，每一根尾羽都流淌着熔金般的光泽，长长的颈项优雅而高傲，头顶三簇宛如皇冠的火焰翎羽熊熊燃烧。
双翼展开，并非实体，而是两片舒展的、跃动的火焰之云，边缘散逸出点点璀璨如星辰的火星。它——或者说她——正是朱雀解放部分力量后的战斗形态，虽非本体的全部，但其威势已足以令天地变色。
“唳——！”
一声清越穿云、直透灵魂的啼鸣响起，并非挑衅，更像是一种宣告，这是一场追逐的开始。
灵炎兽双翼轻轻一振，没有冲向那四头杀气腾腾的巨龙，而是骤然扶摇直上，化作一道赤金色的流光，撕裂长空，向着与四龙来路截然相反的、更加荒凉空旷的天际疾飞而去。
她并非畏惧，只是不想将战火引至脚下那脆弱的地精城市。毁灭对她而言毫无意义，也无乐趣。
“狂妄！追！” 焚烬者·伊格尼斯的怒吼在灵魂层面响起，暴躁的火龙无法忍受猎物（在他眼中）的“逃窜”。四头巨龙毫不犹豫地调整方向，龙翼拍打间卷起狂暴的气流与元素乱涌，紧追那道赤金色流光而去。
它们庞大的身躯掠过天空，投下的阴影短暂地笼罩了下方慌乱的地精城市，更是让躲在最深避难所、通过隐秘窥视孔紧张观察的砰砰·火花出了一身冷汗，心中连呼侥幸。