观察者哨站内的时间，在寂静与信息的洪流中悄然流逝。依靠那个小型生态培养舱产生的氧气和基础营养物，吴恕三人暂时摆脱了生存的直接威胁。山猫在林薇不懈的治疗和哨站相对稳定的环境下，伤势终于稳定下来，虽然依旧虚弱，但已能进行简单的活动和交流。
核心数据库的信息如同一个无尽的宝藏，在黑色立方体的解码下，向吴恕缓缓展开。他花了大量时间沉浸其中，如饥似渴地吸收着关于星门网络、前代纪元兴衰、以及“混沌低语”本质的知识。每多了解一分，他心头的沉重便增加一分，但随之而来的，是一种愈发清晰的使命感。敌人是笼罩整个宇宙的阴影，而他们，或许是这个纪元唯一触碰到了真相并握有一丝反抗火种的人。
林薇则在照顾山猫之余，将注意力放在了哨站本身和那块生命源初碎片上。她尝试与静滞舱中沉睡的观察者建立更深层的联系，虽然无法唤醒对方，但通过生命能量的微妙共鸣，她能感受到一种跨越时空的孤独与坚守，这让她对“守望者”的使命有了更深刻的理解。同时，她也在不断感悟碎片中蕴含的生命法则，她的净化之力变得更加精纯，甚至开始带上一丝促进生命“复苏”的活性。
山猫虽然行动不便，但他的经验和头脑依旧是团队不可或缺的财富。他仔细研究着数据库中的星图和技术档案，特别是关于短距离空间跳跃的理论。“如果我们能修复或者找到一艘具备跳跃能力的飞船……”他指着星图中一个位于小行星带的坐标，“这里标记了一个第六纪废弃的船坞，或许有可以利用的残骸或设备。”
然而，一个现实的问题摆在面前：下一步，该去哪里？
直接按照星图指示，前往最近的可能还在运行的星门？风险巨大。他们对星门另一端的情况一无所知，可能面对的是更高级的文明、未知的危险，甚至是“收割者”的直接势力范围。以他们目前的状态和实力，无异于以卵击石。
返回太阳系内部，回到地球？那里有他们熟悉的势力，有清道夫（尽管内部复杂），有“地狱犬”这样的潜在合作对象，有整合资源、提升实力的基础。但同样，那里也是“荆棘之眼”和浊气蔓延的重灾区，等待着他们的必然是更多的纷争、猜忌和危险。
三人围坐在主控台前，进行着决定未来方向的讨论。
“我们必须回去。”吴恕最终开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“星门之路是最终的目标，但我们还没有准备好。我们需要一艘真正的星际飞船，需要更多的盟友，需要更强大的力量。而这些，在目前的情况下，只有回到人类活动的区域才有可能实现。”
他指向星图中地球的位置：“而且，地球上还有未收集的源初碎片。‘小源初之证’尚未圆满，这是启动星门的关键。我们不能舍近求远。”
林薇点头赞同：“是的。而且，堡垒那边的情况我们也需要了解。赵将军他们是否顶住了‘磐石’的进攻？老莫是否安全？还有……那个内鬼。” 她的眼中闪过一丝忧虑。地球上的牵挂和责任，无法轻易割舍。
山猫咳嗽了一声，虚弱但坚定地说：“我同意。我这把老骨头还需要点时间恢复，数据库里的技术也需要时间消化。回地球，整合力量，找到其他碎片，揪出内鬼，这是我们目前最务实的选择。” 他顿了顿，露出一丝苦笑，“就是不知道，咱们这次回去，是会被当成英雄欢迎，还是……更大的麻烦。”
山猫的话点出了现实的复杂性。他们此次归来，携带着关乎宇宙存亡的秘密和超越当前时代的技术知识，这既是力量，也是漩涡的中心。
“无论如何，这是我们必须走的路。”吴恕站起身，目光扫过静滞舱中沉睡的观察者，最终落在控制台的星图上，“我们需要制定一个详细的返回计划。”
利用数据库中的技术资料，特别是关于短距离空间跳跃的理论，吴恕和山猫开始着手研究如何改造他们来时乘坐的那艘老旧救生艇“逐星者”号。虽然无法实现真正的星际跃迁，但或许能使其具备在太阳系内进行快速机动的能力，这对于躲避可能存在的拦截和快速抵达目标地点至关重要。
林薇则负责整理数据库中可以带走的、相对易于理解和技术层级不至过高的部分资料，作为未来谈判或交易的筹码。同时，她也仔细记录了哨站的坐标和唤醒观察者可能需要的条件，这里将作为一个重要的后备基地和信息源。
准备工作紧张而有序地进行着。几天后，一个初步的改造方案被提出，虽然简陋且充满风险，但已是当前条件下最优的选择。
临行前，吴恕再次走到静滞舱前，将手贴在冰冷的舱壁上。他默默运转太玄经，将一缕精纯的、蕴含着“小源初之证”气息的能量缓缓渡入维持系统。这无法解决根本的能量危机，但或许能延长一些守望的时间。
“我们会回来的。”他在心中默念，“带着这个纪元的希望。”
随后，三人带着整理好的物资和数据，毅然踏出了哨站的气密舱门，重新回到柯伊伯带冰冷的虚空中。那艘经过初步改造、看起来更加奇形怪状的“逐星者”号，正静静地等待着它的下一次，也是至关重要的一次航行。
目标：地球。
任务：整合力量，寻找碎片，直面风暴。
飞船引擎发出经过调整后略显异样的轰鸣，推动着他们，如同逆流的鱼，朝着那片蔚蓝色的、充满未知与挑战的故土，开始了漫长的归途。而这一次，他们不再是被动卷入纷争的棋子，而是手握未来钥匙、主动踏入漩涡中心的执棋者。