第一百七十二章 背叛与坚守
索伦森秘密谈判的消息，像一颗投入死水潭的石子，虽未公开，却在联盟核心圈层内部激起了巨大的暗涌。猜疑、失望、愤怒，以及更深的焦虑，取代了之前的争执，成为一种更加沉默却更具腐蚀性的情绪。联盟，站在了分崩离析的边缘。
拉图尔先生怒不可遏，几乎要立刻公开发表声明，将索伦森逐出联盟。但林晓阻止了他。
“现在把他踢出去，除了让其他动摇者更快地倒向对方，没有任何好处。”林晓冷静地分析，“而且，石磊感觉到，索伦森的‘气味’很复杂，不完全是自愿的。”
“不是自愿？难道还是别人拿枪顶着他脑袋签的字？”拉图尔余怒未消。
“有时候，比枪更可怕的，是软刀子。”林晓的目光深邃，“安曼，能查到索伦森最近是否有什么异常吗？尤其是他的家人？”
安曼立刻调动资源进行调查。索伦森是北欧知名的餐饮大亨，其家族信息相对透明。很快，一个可疑的细节浮出水面：索伦森最疼爱的小女儿，一位正在奥地利萨尔茨堡攻读音乐硕士的年轻女孩，大约在十天前，以“参加一个封闭式大师班”为由，与家人减少了联系。而所谓的“大师班”主办方，经查证，是一个注册信息模糊、与“交流中心”旗下某个教育基金会存在间接关联的空壳机构。
“他们绑架了他的女儿？”拉图尔先生倒吸一口凉气。
“不一定需要物理绑架。”林晓摇头，“可能是‘邀请’去做客，也可能是用前途、安全进行暗示性威胁。对于索伦森这样地位的人来说，家人的安全是他绝对的软肋。”
这个发现，瞬间改变了事情的性质。索伦森从一个可耻的背叛者，变成了一个被迫妥协的、值得同情的受害者。
“我们必须做点什么！”石磊急切地说，他想起了老罗西的遭遇，对这种利用家人进行胁迫的行径感到深恶痛绝。
“当然。”林晓眼中闪过决断，“这不仅是为了救一个女孩，更是为了向所有联盟成员展示，我们不会放弃任何一位被迫屈服的同伴，我们有能力对抗这种下作的手段！这比任何空洞的号召都更有力量！”
一场旨在拯救人质、稳固军心的秘密营救行动，迅速开始筹划。
奥地利，萨尔茨堡，莫扎特的故乡。这座城市沉浸在巴洛克建筑的优雅与音乐的氛围中。
根据安曼锁定的位置，索伦森的女儿艾米丽被“安置”在城郊一栋隶属于那个空壳教育基金会的、守卫森严的湖畔别墅里。名义上是“保护”，实则为软禁。
营救小组由“山猫”带队，林晓坚持亲自参与，石磊则作为远程“感官雷达”提供支援，留守在萨尔茨堡市区的一个安全点。拉图尔先生提供了当地的可靠人手和装备。
行动在深夜展开。“山猫”和他的小队如同暗夜中的猎豹，利用专业设备和石磊通过通讯器传来的、对守卫位置和情绪的精准“嗅觉”指引（“正门两人，有些无聊……侧廊一人，在打哈欠……二楼书房有‘焦虑’和‘悲伤’的味道，很年轻，应该是目标……”），悄无声息地解决了外围警戒，潜入了别墅。
过程比预想的还要顺利。当“山猫”和林晓出现在书房门口时，正在钢琴前默默垂泪的艾米丽吓了一跳，但在林晓迅速表明身份和来意后，她立刻明白了自己的处境，积极配合。
没有发生激烈的交火，营救行动在对方尚未察觉的情况下便已完成。林晓和“山猫”带着艾米丽，迅速撤离了别墅，与接应车辆汇合，消失在萨尔茨堡的夜色中。
几个小时后，在萨尔茨堡安全点，艾米丽与匆匆赶来的索伦森通过加密视频见了面。看到女儿安然无恙，索伦森这个在商场上叱咤风云的硬汉，瞬间泪流满面，对着镜头另一边的林晓和拉图尔先生，哽咽着连声道谢。
“对不起……林先生，拉图尔先生……我……我不是……”他语无伦次，充满了愧疚与后怕。
“我们明白，索伦森先生。”林晓温和地打断他，“没有人会责怪一个保护女儿的父亲。现在，我们需要你的帮助。”
林晓将营救过程的录像（隐去了“山猫”小队成员的面孔和具体手段），以及艾米丽讲述自己被变相软禁的证词，一并交给了索伦森。
第二天，一场由索伦森集团紧急召开的新闻发布会在哥本哈根举行。发布会上，索伦森一改之前的犹豫，神情激愤地拿着那些证据，公开控诉“环球美食文化交流中心”及其背后势力，使用“绑架家人、胁迫合作”的非法手段，意图破坏市场公平竞争，并妄图垄断全球餐饮市场！
他宣布，立刻终止与“交流中心”方面的一切谈判，其集团旗下所有餐厅和业务，将坚定不移地站在“山海”联盟一边，扞卫餐饮的多样性与公平！
这突如其来的反转，如同一颗重磅炸弹，在全球餐饮界和财经媒体圈引爆！“清理者”们试图用阴暗手段分化联盟的阴谋，被彻底曝光在阳光之下！
舆论一片哗然！之前那些因为恐惧而动摇的联盟成员，在震惊之余，更多的是感到一种振奋和后怕。他们看到了“山海”联盟不仅拥有理念，更拥有保护成员、对抗不公的行动力和决心！
联盟内部濒临崩溃的士气，为之一振！原本犹豫的成员纷纷表态将坚守到底。经此一役，联盟的凝聚力反而空前增强。
然而，在胜利的喜悦之余，林晓却注意到，石磊在远程协助营救后，显得异常疲惫，甚至有些心神不宁。
“怎么了？是不是消耗太大了？”林晓关切地问。
石磊摇了摇头，眉头紧锁，似乎在努力分辨着什么：“不是消耗……是……是艾米丽身上……带回来的一点……很淡很奇怪的‘味道’……”
“什么味道？”
“像是……某种……‘标记’……”石磊的语气充满了不确定，“一种……很冰冷……很……‘无机质’的信息素……非常微弱，但……好像……在‘看着’我们……”
林晓的心猛地一沉。
难道对方的妥协和营救的顺利，本身也是一个局？他们在艾米丽身上留下了某种追踪或监视的后手？
就在这时，安曼收到了索伦森发来的一条紧急加密信息，信息内容令人错愕：
「林先生，我刚收到霍华德·杨以私人名义发来的邮件。他没有威胁，也没有辩解，只是……祝贺我女儿‘平安归来’。并在邮件末尾说……‘游戏刚刚进入有趣的部分，期待在最终的品鉴会上，与诸位进行更‘深入’的交流。’」
最终的品鉴会？更“深入”的交流？
一股寒意，顺着林晓的脊椎悄然爬升。