第二十三章 成长的烦恼
李小明的加入，如同给略显疲惫的后厨注入了一剂强心针。小伙子话不多，但眼里有活，手脚勤快，更重要的是，他对苏杭那套严苛到极致的要求没有丝毫怨言，反而如饥似渴地学习着。切配的食材开始变得无可挑剔，大大减轻了林晓和苏杭的基础工作压力。
然而，前厅的拥挤状况并未缓解。即便推出了高价限量菜进行分流，午晚两市高峰期，等位的客人依旧能排到门外十几米。王阿姨和服务员（新招聘的两个小姑娘）忙得脚不沾地，客人的抱怨声（主要是等位太久）也开始零星出现。
“不行了，小晓，真塞不下了！”这晚打烊后，王阿姨一边揉着酸痛的腰，一边对林晓抱怨，“今天差点因为抢座位吵起来。咱这店，就像件小了的衣服，再这么下去，非得撑破不可！”
林晓看着水泄不通后终于空荡下来的店面，眉头紧锁。他何尝不知道这个问题？原先的“知味馆”满打满算也就能舒适地容纳三十人同时就餐，对于现在慕名而来的客流而言，确实捉襟见肘。
“必须扩张。”苏杭擦拭着面案，头也不抬地给出了结论。他手腕的负担因为李小明的分担稍有缓解，但长期来看，一个更宽敞、功能分区更合理的后厨对他至关重要。
夏沫拿出平板，调出了隔壁店铺的信息：“我打听过了，隔壁那家文具店老板正好有转让的意向。面积和我们现在这间差不多，打通之后，我们的营业面积能扩大一倍以上。关键是，租金在我们的承受范围之内。”
扩张，似乎成了必然且迫在眉睫的选择。
“但扩张，不仅仅是多摆几张桌子那么简单。”夏沫话锋一转，将平板上的画面切换成她精心制作的ppt，“这是我们‘知味’品牌升级的初步蓝图。”
屏幕上出现了简洁而富有设计感的Logo草图，以及“匠心·知味”的品牌Slogan。
“打通后的新空间，我们需要重新规划。”夏沫指着草图讲解，“前厅分区：保留现有的‘烟火区’，主打快速流转的盖饭、炒饭；新增‘品鉴区’，环境更优雅，专门服务预定和高单价菜品，比如开水白菜和后续的招牌菜；还要设一个‘茶歇展示区’，突出苏杭的点心，甚至可以提供外带礼盒。”
她接着指向后厨规划：“后厨必须进行功能分区：热菜区、白案区、切配清洗区、甚至要预留出一个小型的研发空间给林晓。动线必须合理，效率才能提升。”
这份蓝图考虑周全，前景诱人，但也意味着巨大的投入——不仅仅是翻倍租金，还有不菲的装修费、新增的设备和人力成本。
王阿姨听得目瞪口呆，掰着手指头算：“这……这得投进去多少钱啊？”
苏杭则更关注后厨的细节，指着白案区的位置：“这里的光线和通风需要特别注意，面点娇气。”
林晓沉默着，心中快速盘算。系统奖励的积分和这段时间的盈利确实积攒了一笔资金，但按照夏沫的方案，几乎要全部投入进去，甚至可能还需要借贷。风险无疑巨大。
“我知道这很冒险。”夏沫看着林晓，“但如果我们只想做一家好吃的街边店，现在这样就够了。可如果我们想成为‘符号’，想冲击前十，甚至走得更远，这一步就必须迈出去。品牌的价值，远远超过菜品本身。”
第二天，由夏沫和王阿姨出面，去与隔壁的文具店老板洽谈转让和租赁事宜。出乎意料的是，谈判异常顺利。老板似乎急于出手，租金价格甚至比市场价还略低一些，并且同意尽快腾空房子。
“太顺利了，顺利得有点……不真实。”回来后，王阿姨脸上带着喜色，却也有一丝疑虑。
夏沫也微微蹙眉：“我也觉得有点奇怪。那老板好像生怕我们反悔似的。”
事出反常必有妖。林晓心中警铃微作。是周世仁又设下的圈套？比如在合同里埋雷？或者房东本身有问题？
他立刻让夏沫将租赁合同草案发给相熟的法律朋友审阅，同时，自己也暗中调动系统进行风险评估。
【扫描分析：租赁合同草案……未发现明显法律陷阱及文字漏洞。】
【风险评估：当前租赁交易表面风险：低。但‘过于顺利’本身符合‘非正常商业逻辑’，潜在未知风险：中。建议宿主加强实地考察与背景调查。】
系统的判断与他的直觉不谋而合。
晚上，林晓独自一人来到即将租下的隔壁店铺外。卷帘门紧闭，里面黑漆漆的。他绕着房子走了一圈，仔细观察着墙体、管线，并未发现明显异常。然而，当他走到后巷，看向店铺后墙时，目光猛地一凝。
那里有一个不起眼的、老旧的通风口，看起来并无特别。但凭借系统强化过的感知，他隐约闻到一丝极淡的、若有若无的……霉味和某种化学药剂的混合气味，这气味与周围环境格格不入。
这里面，以前到底是做什么的？
疑虑如同藤蔓般滋生。
然而，想到店内拥挤的客人，想到苏杭需要更宽敞的后厨，想到夏沫勾勒出的品牌未来……退缩，就意味着停滞不前。
回到店里，夏沫、苏杭和王阿姨都看了过来，等待他的决定。
林晓深吸一口气，目光扫过三位伙伴，最终定格在夏沫绘制的那张品牌蓝图上。
“租！”他斩钉截铁地说道，眼神锐利，“但我们要做最坏的打算，和最充分的准备。合同条款要抠死，装修队要找信得过的，施工期间我和苏杭轮流盯场。既然决定要闯，就别怕路上的荆棘。”
林晓的决断，为团队注入了信心。夏沫立刻开始着手合同的最终敲定与装修设计的细化；王阿姨负责联系可靠的施工队和后续的物资采购；苏杭则开始规划新后厨的设备清单和工作动线。
希望的曙光似乎就在眼前，扩张的步伐即将迈出。
然而，就在林晓做出决定后不久，马路对面，一辆停在阴影里的轿车内，陈明放下了手中的望远镜，拨通了一个电话。
“周总，鱼咬钩了。他们果然迫不及待要租下隔壁。”他对着电话那头低声汇报，嘴角带着一丝冷笑，“‘那个东西’埋得很深，他们发现不了。只等他们装修投入大半，资金链最紧张的时候……”
电话那头，周世仁阴冷的声音传来：“做得干净点。我要让他们这次，血本无归！”
车窗摇上，轿车无声地滑入夜色。一场针对知味馆扩张计划的阴谋，已然悄然张开了网。而林晓他们闻到的、那一丝不寻常的气味，或许正是暴风雨来临前，最微弱的警示。