超空间跳跃的余波渐渐平息，“希望号”如同一位初抵陌生海域的航海者，静静地悬浮在死寂的虚空中。舷窗外，是远比赤岩界星空更加稀疏、更加冷漠的星辰，远方那片瑰丽的星云仿佛永恒不变的背景板，散发着诱人而又危险的气息。
舰桥内，林凡揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，强行驱散神魂过度消耗带来的疲惫感。首次主导空间跳跃，对他的负担远超预期。
“启动高精度深空扫描，全频段被动监听，寻找任何非自然信号或能量源。”林凡对γ-739下达指令。在这片未知的“荒漠”中，任何一丝文明的痕迹都可能是救命稻草。
【指令确认。启动‘希望号’深空探测阵列。扫描范围：以本舰为中心，半径0.5光年球状空域。扫描模式：多频谱能量感知、引力波探测、被动信号监听。预计耗时：6标准时。】
γ-739的子核心光芒流转，舰体外部数个半球形的探测器缓缓伸出并调整角度，无形的探测波如同涟漪般向四周扩散开去。
等待是漫长的。舰桥内只剩下设备运行的微弱嗡鸣和两人平稳的呼吸声。墨辰闭目调息，适应着这片空域截然不同的规则环境，他的剑意如同出鞘的利剑，虽未显露锋芒，却时刻警惕着可能来自任何方向的威胁。
林凡则调出了γ-739数据库中关于第七舰队前哨站的零星资料。资料残缺严重，只提到前哨站通常建立在资源相对丰富或具有战略价值的星系边缘，具备隐蔽、自持和长期值守能力，通常会发射一种低功耗的、带有特定识别码的导航信标。
时间一分一秒过去。扫描界面上，大部分区域都是一片代表“空无”的暗色，只有远方那片星云方向传来微弱的、属于恒星诞生或死亡的背景辐射。
【警告：检测到异常引力源。方位：θ-17，距离：0.21光年。引力强度与可见物质分布不匹配，疑似存在高密度暗物质团或……人工重力井。】γ-739突然发出警报。
异常引力源？林凡精神一振。在宇宙中，异常的引力往往意味着不寻常的天体，甚至是……人工造物！
“能进一步分析吗？能否确定是自然现象还是人工构造？”
【信号过于微弱，无法精确分析。建议靠近侦察。风险：未知。】
靠近侦察是必然的选择，但在那之前，扫描仍在继续。
又过了两个小时，就在林凡以为除了那个引力源外别无他物时，信号监听阵列捕捉到了一丝极其微弱、却迥异于自然背景噪音的规律性脉冲！
【检测到非自然周期性信号！频率：L波段。信号强度：极微弱（接近接收阈值）。信号源方位：与异常引力源方向存在 3.7° 夹角，距离无法精确测定。信号特征分析：非标准通讯协议，编码方式古老，与第七舰队早期备用编码有 12.8% 的相似度。】
幽灵信号！古老编码！
林凡和墨辰同时看向主屏幕，上面显示着那断断续续、仿佛随时会湮灭在宇宙背景噪音中的信号波形。
“能解析内容吗？”林凡急切地问。
【信号过于微弱且残缺，无法直接解析。但其周期性及编码特征，高度符合第七舰队‘自动导航信标’或‘灾难记录黑匣子’的信号模式。】
导航信标！或黑匣子！
无论是哪种，都意味着他们找对地方了！这很可能就是第七舰队留下的线索！
“锁定信号源方向！计算最佳航线，我们过去！”林凡立刻下令。那个异常引力源可以稍后再探，这个明确的信号是当前最重要的目标。
【重新规划航线。目标：未知信号源。启动常规推进器，预计航程时间：因距离未知，无法估算。警告：长期亚光速航行将消耗大量能源。】
“希望号”尾部推进器再次亮起幽蓝的光芒，调整方向，朝着那微弱信号传来的深邃黑暗，开始了漫长的亚光速巡航。
舰桥内，气氛不再像刚才那样沉闷。有了明确的目标，哪怕前路依旧未知，也让人心中有了底。
林凡看着那在屏幕上顽强闪烁的微弱信号点，仿佛看到了在无尽黑暗森林中，另一簇微弱的篝火。
“无论你是谁，无论你留下了什么……”林凡低声自语，“我们来了。”
墨辰抱剑立于舷窗前，望着前方无垠的黑暗，眼神锐利如星。
“希望号”如同一叶孤舟，载着两人一AI，义无反顾地驶向了那片可能隐藏着真相，也可能潜伏着更大危险的未知空域。