武德五年的唐朝，有点像热闹的戏台子——这边李世民刚跟窦建德、王世充掰完手腕，那边刘黑闼又在河北拉起大旗，自称“汉东王”，专跟唐军对着干。这年里，两场仗打得让人又心疼又上火：洺水城那回，罗士信二十岁硬扛到最后；下博之战更憋屈，三万大军愣是毁在“猪队友”手里。
先说说洺水城那档子事。这城位置特刁钻，四周全是水，跟个孤岛似的，按理说易守难攻。可刘黑闼是个狠角色，知道硬冲不行，就围着城东北琢磨出个招——修“甬道”。这甬道可不是散步的小路，是用土和木头搭的通道，能护住士兵靠近城墙，跟给城墙搭了个“攻城天梯”似的。唐军在城上扔石头、射箭，都难伤到甬道里的人，眼看着通道一点点往城墙挪，守将王君廓急得头发都白了。
秦王李世民带着援兵赶过来，可刘黑闼早料到这手，在援军路上设了好几道埋伏。李世民连着冲了三次，每次都被刘黑闼的人拦在半道，连洺水城的影子都没瞅见。眼瞅着城里快撑不住了，李世民在营里急得转圈，这时候有个年轻将领站了出来，正是才二十岁的罗士信。
罗士信这孩子，打小就猛，当年跟着张须陀打仗，就敢单枪匹马冲敌阵。这会儿他看着李世民说：“秦王殿下，让我去替王君廓守城！再耗下去，城就真没了！”李世民有点犹豫，毕竟城里就这点兵，刘黑闼又攻得猛。可罗士信拍着胸脯保证：“我只要二百人，撑到您再想办法！”
没办法，只能这么办。李世民让人在城外摆开阵势，用旗语给王君廓发信号，让他瞅准机会突围。那天清晨，唐军故意在东边敲锣打鼓，引得刘黑闼的人往东边凑，王君廓带着几个亲信，趁着乱劲从西边城墙吊绳溜了下来，刚落地就往唐军大营跑。几乎同时，罗士信带着二百个弟兄，猫着腰从另一边摸进了城，接过了守城的担子。
刘黑闼发现换了守将，气得直骂，下令昼夜不停地攻城。罗士信也是个硬骨头，城上的箭用完了，就往下扔木头、砸瓦片；士兵累得站不住了，他就自己扛着盾牌守在城头。可偏偏天公不作美，没几天就下起了大雪，鹅毛大雪把路全封了，李世民的援军根本没法往前挪。城里的水和粮食一天天减少，罗士信的脸冻得通红，却还是咬着牙跟士兵说：“再撑撑，秦王肯定会来的！”
就这么撑了八天，城墙上的缺口越来越大，刘黑闼的人终于冲了进来。罗士信带着残兵跟敌人拼刀子，最后寡不敌众被活捉。刘黑闼挺欣赏他，想让他投降，可罗士信梗着脖子说：“我是唐将，宁死不降！”结果，这年仅二十岁的小伙子，就这么没了。后来李世民收复洺水城，找到罗士信的尸体，亲自哭了一场，把他好好安葬了——这么好的苗子，谁不心疼呢？
这边洺水城的伤口还没愈合，下博那边又出了糟心事。刘黑闼打跑了李世民一阵子，又引着突厥兵来骚扰山东。唐高祖李渊急了，派淮阳王李道玄当主帅，原国公史万宝当副将，带着三万兵马去收拾刘黑闼。
李道玄那会儿才十九岁，年轻气盛，跟罗士信一样，打仗喜欢冲在前面。出发前，李渊还特意叮嘱他：“跟史万宝多商量，别太莽撞。”可李道玄满脑子都是“活捉刘黑闼”，压根没把这话放在心上。史万宝呢，是个老资格，打心底里瞧不上这个“毛头小子”主帅，觉得李道玄没经验，两人还没出兵就闹了别扭。
十月十七那天，两军在下博碰上了。李道玄看着对面的敌阵，眼睛都亮了，回头跟史万宝说：“史将军，我带轻骑兵先冲进去，你率大军跟在后面，咱们前后夹击，肯定能赢！”说完，不等史万宝回话，就带着几百个轻骑兵，像一阵风似的冲了出去。
史万宝站在后面，脸都黑了。他身边的部将催他：“将军，快下令出兵啊，不然淮阳王危险了！”可史万宝却冷笑一声：“急什么？这小子不是能行吗？让他先去当个诱饵，等敌人围着他打，咱们再上，才能一网打尽！”其实他心里憋着气，就是想让李道玄吃点苦头，没想到这一憋，憋出了大麻烦。
李道玄冲进去后，才发现不对劲——身后的大军压根没跟上来！刘黑闼一看唐军就这么点人，立马下令把李道玄团团围住。李道玄的轻骑兵再能打，也架不住敌人越来越多，没一会儿，马就被砍倒了，李道玄摔在地上，还没爬起来就被乱刀砍死。
这边史万宝等着“捡便宜”，没等来胜利的消息，倒等来李道玄战死的噩耗。他这才慌了，赶紧下令大军出击。可士兵们一看主帅都没了，士气早垮了，跑的跑、降的降，三万大军跟散了架的积木似的，一下就垮了。消息传到长安，李渊气得拍桌子，山东地区的百姓更是吓得不轻——连王爷带兵都输得这么惨，这刘黑闼也太吓人了。
司马光说
《资治通鉴》写这两件事的时候，字里行间都透着惋惜。写罗士信，特意提了“年二十”，说他“勇悍有谋”，可惜“力竭被擒，不屈而死”，是叹他年少有为却英年早逝；写下博之战，司马光忍不住批评史万宝“挟私怨而误国”，说他“以私害公，罪不容诛”。其实司马光想讲的不只是两场败仗，更是“人和”的重要——罗士信守孤城，靠的是一股子忠义；李道玄败下博，毁在将帅不和。一支军队，要是没了同心协力，再多人马也白搭。
作者说
回头看这两场仗，越想越有意思。罗士信的死，让人看到“血性”的重量——二十岁的年纪，放在现在还是个大学生，可他却能在孤城绝境里扛八天，宁死不降，这份硬气，比城池更难攻破。而李道玄的败，更像一面镜子，照出“人心”的坑——史万宝不是没能力，却因为私人恩怨拿军队当赌注，最后不光坑死了主帅，还坑了三万弟兄。这俩故事放今天也有嚼头：比如团队里，有人像罗士信似的扛事，有人却像史万宝似的拆台，最后结果天差地别。更关键的是，年轻不是莽撞的借口（李道玄），资历也不是耍私怨的理由（史万宝），不管干啥，“拎得清”比啥都重要。
本章金句：硬仗拼的是血性，胜仗靠的是齐心，缺了一样，再大的阵仗也容易塌。