薛九玄背着铁剑，沿着黑风岭外围的山道缓步前行。刚收走残留灵脉的混元塔被他贴身藏在怀中，塔身传来的温润触感让他格外安心——此次矿洞之行不仅收获了灵脉，还顺利突破到金丹二重中期，算得上满载而归。岭区外围的妖兽已不如深处密集，偶尔遇到几头炼气期的小妖，也被他周身散发出的金丹威压吓得四散奔逃，无需再动手消耗灵力。
山道两侧的树木渐渐从深绿转为枯褐，显然已接近黑风岭的边缘。薛九玄正盘算着返回镇南城后，如何将灵脉接入王府的聚灵防御阵，鼻尖突然嗅到一丝异样的气息——那是一种带着腐朽与血腥的黑色雾气味道，与寻常妖兽的气息截然不同，阴冷刺骨，哪怕只是吸入一丝，都让他丹田内的混沌气微微躁动，仿佛在抗拒这股邪异的能量。
“魔气？”薛九玄脚步骤然停下，眉头紧锁。他在仙帝记忆中见过关于魔修的记载：魔修以掠夺生灵气血、吸收阴邪能量修炼，所过之处往往生灵涂炭，其修炼出的魔气更是能侵蚀修士的灵力与肉身，寻常修士一旦沾染，轻则修为倒退，重则走火入魔。如今黑风岭边缘出现魔气，显然有魔修在此活动。
他迅速收敛周身气息，将混沌气压缩在皮肤表层，既能隔绝魔气侵入，又能最大限度隐藏自己的踪迹。随后，他循着那丝魔气的方向，朝着山道右侧的一片密林走去。魔气的浓度越来越高，沿途的草木都呈现出不正常的枯萎，叶片上甚至凝结着细微的黑色露珠，一碰触便化为灰烬——这是魔气侵蚀的痕迹，证明魔修停留的时间并不算久。
密林深处，一座隐蔽的山洞出现在眼前。山洞洞口被藤蔓与枯枝遮掩，若不仔细观察，根本无法发现。但那股浓郁的魔气，正是从山洞内源源不断地渗出，洞口周围的岩石都被染成了暗黑色，表面覆盖着一层滑腻的黑色苔藓，散发着刺鼻的腥气。
薛九玄悄悄绕到山洞侧面，借助一棵枯树的掩护，探出半个脑袋向洞内望去。洞内漆黑一片，隐约能看到地面上刻着复杂的纹路，纹路中残留着淡淡的黑色雾气，正是魔修修炼时常用的“聚魔阵”——通过阵法汇聚天地间的阴邪能量，辅助魔修提升修为，只是这阵法的规模不大，显然是低阶魔修所布。
他没有贸然进入洞内，而是运转混沌气，将感知范围扩展到极致。洞内空无一人，只有聚魔阵残留的魔气在缓慢消散，地面上还散落着几枚黑色的骨粉——看骨骼的大小，像是某种妖兽的骸骨，想来是那魔修修炼时用来充当“祭品”的。除此之外，洞内再无其他痕迹，显然魔修已经离开，只留下这座废弃的聚魔阵。
“既然来了，就不能留下隐患。”薛九玄眼中闪过一丝冷意。魔修的存在对周边城镇的威胁极大，若放任这处聚魔阵残留，不仅可能吸引更多低阶魔修前来，还可能让路过的修士或凡人沾染魔气。他从储物袋中取出一张低阶破阵符，指尖凝聚一缕混沌气，将混沌气注入符纸中——混沌气本就有克制邪异能量的特性，融入破阵符后，能更彻底地摧毁聚魔阵的根基。
他将破阵符朝着洞内的聚魔阵掷去，符纸在空中划过一道淡金色的弧线，精准地落在阵眼中央。“轰！”符纸炸开，淡金色的混沌气瞬间扩散，与阵眼中的黑色魔气碰撞在一起。魔气发出刺耳的“滋滋”声，如同滚油遇到冷水般迅速消散，地面上的魔纹也在混沌气的侵蚀下，逐渐褪色、碎裂，最终化为一地飞灰，连一丝魔气残留都没有留下。
摧毁聚魔阵后，薛九玄才缓步走入洞内。洞内的空气已恢复清新，不再有刺鼻的腥气。他仔细检查了一遍山洞的每个角落，确认没有遗漏的魔修物品或隐藏的陷阱，才转身离开。
走出密林时，薛九玄抬头望向远处的天空。夕阳已西斜，将天际染成一片橘红色。他心中暗自思索：这魔修会是独自行动，还是有同伙？若是后者，那镇南城周边的城镇恐怕会面临危险。只是他此次历练的主要目标已完成，且王府内还有亲卫需要安排，暂时无法追查魔修的去向。
“先返回镇南城，待处理完王府事务，再派人调查魔修的踪迹。”薛九玄打定主意，不再犹豫，加快脚步朝着黑风岭外的官道走去。他并不知道，此次偶然发现的魔修踪迹，并非孤立事件，而是一场更大阴谋的开端——那名离开的魔修，正朝着东域边境的另一处据点赶去，而那里，正有一股针对镇南王府的势力，在悄然集结。
（本章完）
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