京城，荣国府。
一番鸡飞狗跳的折腾后，贾宝玉与夏金桂的婚期终是定了下来——一个月后，择良辰迎娶夏家姑娘过门。
消息传开时，贾宝玉的伤势已好了大半，能下床随意走动，只是脸色仍带着几分病后的苍白。
贾母并没有让他回怡红院，这阵子一直住在荣庆堂里陪着贾母住着。
他浑然不知自己被薛蟠踢中要害、子嗣有碍的隐情，只觉得浑身轻快了不少，那颗不安分的心又开始蠢蠢欲动。
“袭人，我这身子也好多了，总在屋里闷得慌。”
贾宝玉倚在榻上，百无聊赖地拨弄着枕边的玉佩，“咱们去园子里逛逛可好？许久没见林妹妹、史大妹妹她们了。”
袭人端着药碗走进来，闻言脸色微变，连忙放下药碗，上前劝道：“二爷，大夫说了，您的伤还得好生静养，不能劳累。园子里风大，万一受了寒，得不偿失。”
她眼神闪烁，避开贾宝玉的目光，作为贴身伺候的姨娘，她早已从贾母与王夫人的只言片语中，隐约知晓了宝玉的隐疾，更被贾母严令警告：二奶奶过门之前，绝不能与宝玉同房，否则一旦露馅，整个贾家都要遭殃。
这些日子，她一边要小心翼翼地遮掩，一边要应付贾宝玉的亲近，早已心力交瘁，只能借着“宝玉得静养”的由头，处处躲着他。
贾宝玉脸上露出几分失落：“那也太无趣了。宝姐姐走了，再也没人陪我说话了。”
“史大妹妹最近也不常来，来了也只是匆匆坐一会儿就走；三姐姐她们更是天天躲在听竹轩，连面都见不着。”
史湘云：我怕我忍不住。
王大丫：你敢说？弄死你！
王大丫：像十几年前一样，神不知鬼不觉……
他转头看向袭人，眼中带着几分期盼，“你也总躲着我，难道我就这么招人嫌？”
袭人心中一紧，连忙解释：“二爷说的哪里话！我只是怕打扰您养伤。您要是觉得闷，我给您念段书解解闷？”
袭人：爷啊！您不行啦！当太监啦！呜呜呜……我后悔了！
贾宝玉摇了摇头，正欲再说些什么，门外传来小丫鬟的声音：“二爷，袭人姐姐，柳五儿来了，说是来给您送新做的桂花糕。”
话音刚落，一个身形纤细、面容娇俏的小丫头端着食盒走了进来。
她约莫十二三岁的年纪，梳着双丫髻，眉眼弯弯，肌肤白皙，竟有几分晴雯当年的影子，尤其是那双水汪汪的眼睛，灵动又带着几分娇憨，瞧着就让人心生好感。
袭人：狐媚子！
这便是小厨房柳嫂子的女儿柳五儿。
她自小身体不好，耽搁了差事，直到近日才托关系谋了个在贾宝玉房里当差的机会。
深知这份差事来之不易，她行事格外谨慎，更想着能讨得贾宝玉的欢心，日后也好有个依靠。
“二爷，袭人姐姐。”柳五儿轻轻放下食盒，屈膝行了一礼，声音软糯动听，“这是我娘刚做的桂花糕，想着二爷爱吃甜的，特意送来给您尝尝。”
贾宝玉的目光瞬间被柳五儿吸引，眼中闪过一丝惊艳，先前的烦闷顿时消散了大半：“你就是柳五儿？抬起头来让我瞧瞧。”
柳五儿依言抬头，脸颊泛起淡淡的红晕，眼神怯生生的，更添了几分娇憨。
贾宝玉看得心头一动，笑道：“果然是个标志的姑娘，比府里那些丫鬟们俊俏多了。”
众丫鬟：！你没事吧！
柳五儿闻言，连忙低下头，羞涩地说道：“二爷过奖了，五儿只是个普通丫头，哪当得起‘俊俏’二字。”
嘴上虽是谦虚，心中却暗自欢喜，知道自己的长相讨了宝玉的喜欢。
柳五儿：要不弄个姨娘当当？先讨好了二爷再说！
她手脚麻利地将桂花糕摆放在碟子里，双手捧着送到宝玉面前：“二爷快尝尝，还热着呢。”
贾宝玉拿起一块放进嘴里，桂花的香气在口中弥漫开来，甜而不腻，口感软糯。
满意地点点头：“好吃！比平日里做的更合我的胃口，柳嫂子用心了。”贾宝玉看向柳五儿，语气温和了许多，“你也坐下歇歇吧，不用这么拘谨。”
柳五儿连忙道谢，小心翼翼地在一旁的椅子上坐下，时不时抬眼看向贾宝玉，眼神中带着几分讨好与敬畏。
这表情若是被蒹葭看到就会来一句：“绿茶婊！”
她知道贾宝玉是府里的金贵人物，便处处曲意逢迎，贾宝玉说什么，她都顺着话头往下接。
贾宝玉觉得闷，她便讲些小厨房听来的趣事。
贾宝玉随口提了一句喜欢清雅的花儿，她次日便寻来几支带着露珠的花儿，悄悄插在宝玉的案头。
贾宝玉本就喜欢俊俏、温顺的丫鬟，柳五儿的刻意讨好，恰好戳中了他的喜好。
连日来的烦闷，在柳五儿的陪伴下渐渐消散，他对这个新来的小丫头愈发欢心，时常让她在身边伺候，言语间也多了几分亲近。
袭人看在眼里，心中暗自着急，却又无可奈何。
她既不敢违逆贾母的命令，又不能直接赶走柳五儿，只能旁敲侧击地提醒贾宝玉注意分寸，可贾宝玉哪里听得进去，只当她是嫉妒。
而史翠花与王大丫，此时正忙着筹备婚礼，根本无暇顾及贾宝玉房里的这点小事。
花两万买了个破院子，得收拾啊！连收拾再布置，好一顿折腾，弄得才像些样子……
她们只想着尽快让贾宝玉成婚，生米煮成熟饭，至于贾宝玉是否真的喜欢夏金桂，房里有多少丫鬟伺候，都无关紧要。
唯有柳五儿，在贾宝玉的宠爱下，渐渐生出了几分野望。
她看着贾宝玉对自己的亲近，心中暗自盘算：若是能一直讨得二爷的欢心，日后二奶奶过门，或许也能谋个妾室的名分，那袭人不也是妾命，总比在小厨房干粗活强。
一日，贾宝玉正在房中写他那歪诗，柳五儿便哭哭啼啼地掀开门帘闯了进来……