集市中心区域相对“规整”一些，至少地面铺了些破碎的石板，帐篷也更大、更结实些。那个悬挂着“三眼乌鸦”标志的帐篷并不难找，它通体漆黑，材质似布非布，似皮非皮，在周围杂乱的环境中透着一股格格不入的冷肃。帐篷门口没有任何守卫，但过往的行人都下意识地远离那片区域，仿佛那里盘踞着无形的危险。
叶凡和墨菲斯走到帐篷前，那标志上的三眼乌鸦仿佛活物般，三只猩红的眼珠同时转动，聚焦在两人身上，一股冰冷的审视感扫过。叶凡手指上的暗鸦之誓戒指微微发热，传来一丝认同的波动。
帐篷帘子无声地自动掀开一角，里面一片漆黑，看不清情形。
叶凡深吸一口气，看了墨菲斯一眼，率先迈步踏入。墨菲斯紧随其后。
帐篷内部比外面看起来宽敞许多，光线昏暗，只有角落里的几盏幽蓝色灯盏提供着微弱照明。空气中有一种陈旧的羊皮纸和淡淡墨水的味道。一个穿着笔挺黑色执事服、头发梳得一丝不苟、面容如同雕刻般僵硬的中年男人，正坐在一张宽大的木桌后，低头书写着什么。他的动作标准得如同尺子量过，正是之前打过交道的鸦执事。
似乎无论叶凡走到哪里，只要涉及“暗鸦”的业务，最终接待他的总是这位鸦执事。
“叶先生，墨菲斯先生，日安。”鸦执事头也不抬，声音平稳没有任何起伏，“看来二位在沉眠峡谷的经历颇为……精彩。”他似乎对叶凡他们的动向一清二楚。
叶凡早已习惯这家伙的神出鬼没和无所不知，一屁股坐在桌前的椅子上（椅子发出不堪重负的吱呀声），开门见山道：“废话少说，鸦执事。我们现在的状况你也看到了，穷得叮当响，伤得快要死，还被一群混蛋悬赏。你们‘暗鸦’有什么快速来钱……来阳寿的门路？或者，关于清道夫在锈蚀峡谷深处那个遗迹的消息，卖不卖？”
鸦执事终于放下笔，抬起那双毫无感情的眼睛看向叶凡：“暗鸦提供多种服务，包括但不限于情报购买、委托发布与承接、资源兑换、以及……各类贷款业务。至于快速获取‘报酬’的途径，通常与高风险挂钩。”
他轻轻推过一张泛着乌光的皮质卷轴。“这是目前适合二位实力评估（综合考虑当前状态）的可用委托清单，报酬以暗鸦积分结算，可兑换阳寿或其他资源。”
叶凡接过卷轴，神识沉入。上面罗列着几条任务：
【清理锈蚀峡谷外围游荡的“锈蚀魔像”，每摧毁一具，奖励10积分。（注：魔像防御极高，对物理及能量攻击有较强抗性）】
【收集“峡谷电鳗”的活性放电器官，每完整一个，奖励15积分。（注：电鳗群居，攻击附带麻痹与精神冲击）】
【探寻“黑齿据点”近期人员调动情报，核实后视情报价值奖励50-200积分。（注：黑齿据点为清道夫位于锈蚀峡谷的前哨站，危险等级：高）】
前两个任务收益低，耗时长，对于急需大量阳寿的他们而言杯水车薪。唯有第三个任务，报酬可观，但危险程度也直线上升。
“黑齿据点……”叶凡看向鸦执事，“关于这个据点，以及清道夫在峡谷深处的动作，你们知道多少？直接卖情报什么价？”
鸦执事脸上露出标准的职业化微笑：“关于黑齿据点的基本情报，包括位置、大致守备力量，可作为附赠，前提是您接受探寻任务。至于清道夫在深处的具体目标……此为高级情报，需支付500积分，或接受一项对应的指定高难度委托。”
五百积分！叶凡看着自己那可怜的、还是个位数的暗鸦积分余额，嘴角抽搐。高难度委托？用脚指头想都知道不是现在状态下的他们能完成的。
“真是朱门酒肉臭，路有冻死骨……”叶凡低声骂了一句，将卷轴拍在桌子上，“就这个探查黑齿据点的任务，我们接了！”
先拿到基本情报，靠近看看情况，再见机行事。这是目前唯一看起来有点搞头的选择。
“明智的选择。”鸦执事似乎早有预料，递过另一张更小的皮纸，上面用简略的线条勾勒出了锈蚀峡谷部分区域的地图，其中一个位置被标记为黑齿据点。“祝二位好运。提醒一句，暗鸦虽提供庇护与交易，但并不会干涉委托过程中的……自然损耗。”
言下之意，任务过程中死了也是白死。
叶凡收起地图，懒得再跟这吸血鬼多废话，起身和墨菲斯离开了帐篷。
回到相对喧嚣（混乱）的集市街道，叶凡看着地图上的标记，眉头紧锁。黑齿据点位于锈蚀峡谷的深处，一个叫做“断刃裂谷”的地方，距离他们现在的位置有不短的路程。
“我们的状态，直接去探查太冒险了。”墨菲斯冷静分析，“需要做一些准备，至少，要设法恢复部分战力。”
叶凡点头同意。他目光在集市中扫视，最终落在了一个售卖各种废弃法器和材料的摊位前。摊主是个浑身沾满油污、正在叮叮当当敲打一块金属的矮人。
“老板，你这里……收东西吗？”叶凡走上前，从系统空间里取出了几件东西——是从沉眠峡谷出来时，顺手捡到的几块蕴含微弱梦境能量的结晶，以及之前击杀某个不长眼劫匪得来的一柄品质尚可但属性不合的短剑。
矮人老板停下锤子，瞥了一眼叶凡手里的东西，粗声粗气地道：“梦魇石碎片，能量杂而不纯，一块算你5个灰烬币。这把破剑，材料还行，工艺垃圾，10个灰烬币。”
灰烬币是这片区域流通的一种低级货币，由某种灰烬平原特产的金属打造，勉强可以兑换一些基础物资，但想兑换阳寿那是痴心妄想。
叶凡知道对方压价，但现在不是计较的时候。“换点实用的，疗伤药，或者能快速恢复神识、稳定伤势的东西，有吗？”
矮人老板在摊位上翻找了一下，扔过来两个粗糙的小瓶。“低级活力药剂，能稍微加速伤口愈合和体力恢复，一瓶换你所有东西。”
叶凡检查了一下，药剂品质低劣，但确实有点效果。他无奈，只能接受这笔亏本买卖。将东西递给矮人，换回了那两瓶散发着刺鼻气味的药剂。
他和墨菲斯各自服下一瓶，一股微弱的暖流在体内化开，伤势的恢复速度似乎加快了一丝，聊胜于无。
“走吧，边走边恢复。”叶凡将地图刻入脑海，辨认了一下方向，“先去断刃裂谷外围看看情况。妈的，这日子，真是勒紧裤腰带还债，刀尖上舔血赚钱……”
两人离开了流浪集市，再次踏入锈蚀峡谷那荒凉而危险的地域，向着黑齿据点的方向，开始了新一轮的冒险。腰间的皮囊依旧沉寂，前方的路途布满未知的杀机，但为了活下去，为了还清那该死的债务，他们别无选择。