帝国历，开元三百四十九年，初春。
南疆的战火痕迹尚未完全褪去，但生命已然在焦土上顽强萌发。新建成的“镇远”级一号舰——“烬明号”，如同一位沉默的钢铁巨人，静静停泊在秘密船坞改造的深谷基地中。它不再仅仅是一艘船，而是成为了一个象征，一个信念，以及一个……巨大的疗养舱。
舰桥核心，被层层阵法与从星骸中解析出的维生力场笼罩的区域，温度恒久地维持在一种令人舒适的微凉。云昭躺在一张由万年寒玉和活性星髓共同打造的玉榻上，面容平静，呼吸悠长，仿佛只是沉沉睡去。
她已这样沉睡了大半年。
萧烬屏退了左右，独自走了进来。他依旧是那身黑袍，只是眉宇间曾经的疯癫与狠戾沉淀了下去，化为了更深沉的、如同星空般的静谧。他挥手间，周围的阵法光晕微微流转，将外界的一切喧嚣隔绝。
他在玉榻边坐下，没有说话，只是伸出手，指尖极其轻柔地拂过云昭额前的一缕青丝。触感微凉，带着玉石的光滑，却少了往昔的鲜活温度。
“云昭。”他低声唤道，声音在寂静的维生舱内显得格外清晰，“今天，‘烬明号’完成了第三次深空适应性航行。赵铁衣那老家伙说，这大家伙现在能扛住星海里的‘寂灭风暴’了。”
自然是无人回应。只有维生系统运行时发出的、几不可闻的低微嗡鸣。
萧烬似乎也并不期待回答，他只是习惯性地来这里，对着沉睡的她，说些外面发生的事情。这成了他在这高速运转、压力巨大的备战岁月中，唯一能让自己片刻安宁的仪式。
“青禾把朝堂打理得很好，比我想象的还好。萧弘远和三皇子留下的烂摊子，快被她理顺了。就是……太辛苦了点，我看她案头的奏章，堆得比人都高。”他顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的弧度，像是想起了什么，“前几天，她居然敢学着你的样子，提剑指着工部尚书的鼻子，质问为什么新式阵法的能源核心交付又延迟了。把那老头子吓得，差点当场告老还乡。”
他拿起放在玉榻边的一个酒壶，是自己常用的那个。拔开塞子，浓郁的酒香弥漫开来。他仰头灌了一口，烈酒入喉，带来一丝暖意。
“你藏的那几坛‘昆仑醉’，快被我喝完了。”他晃了晃酒壶，语气里带着点不易察觉的抱怨，“你说你，酒量差得要命，还总喜欢藏着好酒。等你醒了，得赔我。”
说完，他自己都愣了一下。赔我？等她醒了？这种带着点无赖和期待的话语，在过去那个只知杀戮与复仇的萧烬口中，是绝不可能出现的。
是了，很多东西都变了。
他将酒壶放下，目光再次落在云昭沉静的睡颜上。她的睫毛很长，在眼睑下投下淡淡的阴影，如同栖息的黑蝶。心口那道与他同源的剑伤，在特殊力场的滋养下，已然愈合，只留下一道极淡的粉色痕迹。
就是这里，为他挡下了星门崩溃时最狂暴的能量反噬。
当时，她白衣染血，如同折翼的鹤，从半空中坠落。他疯了一般冲过去，接住她冰冷的身躯，听到她用尽最后力气在他耳边说：“萧烬……守住……我们的世界……”
那一刻，什么战力榜第一，什么陆地神仙，什么混沌道尊，都失去了意义。他只觉得一种前所未有的恐慌，如同冰冷的海水，瞬间淹没了五脏六腑。
“系统。”他在心中默念。
视野角落，那半透明的榜单依旧悬浮，只是形态似乎更加凝实，边缘流淌着混沌色的光晕。【天下战力榜·萧烬·第一】的字样金光璀璨，但其下，多了一行细小的、仿佛由星辰光点组成的文字：【世界壁垒稳定度：67.4%】【异常波动监测中…】。
他的系统，在吞噬了星海指挥官的核心后，似乎真正开始与这个世界的本源连接。
“分析云昭状态。”他再次下达指令。
【目标：云昭。状态：深度沉眠。灵魂与“护界”封印高度融合，处于规则同化临界点。肉身由星髓玉榻及维生力场维持活性。外部刺激唤醒成功率：＜0.01%。建议：寻找更高层级秩序能量或等待其自我意识突破规则壁垒。】
冰冷的数据，一次次告诉他现实的残酷。更高层级的秩序能量？那星海文明倒是有，但他们是要来毁灭一切的。等待自我突破？他等得起，但这纷乱的世界，还能等多久？
他伸出手，握住了她放在身侧的手。她的手很软，也很凉。他小心翼翼地，将自身那蕴含着混沌气息的、温暖的气血之力，如同涓涓细流般，极其缓慢地渡送过去。不敢多，不敢快，生怕一丝一毫的冲击，会加剧她灵魂的负担，加速那该死的“规则同化”。
他的混沌，包容有序与无序，或许……能成为她与那冰冷“护界”封印之间的缓冲？
时间一点点流逝，舱内只有他均匀的呼吸和力量流淌的微光。
不知过了多久，当他准备像往常一样收回力量时，指尖忽然传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动！
萧烬猛地一震，瞳孔骤缩，所有动作瞬间停止，连呼吸都屏住了。他死死盯着两人交握的手，全力感知。
没有了。
刚才那一下，如同幻觉。
他不敢动，不敢出声，生怕惊扰了什么。他就那样僵坐着，仿佛一尊雕塑。
又过了许久，就在他几乎要确认那只是自己的错觉时——
他握着的那只微凉的手，食指指尖，极其轻微地，在他掌心，勾动了一下。
真的！不是错觉！
萧烬的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，然后又猛地松开，狂跳起来。他霍然抬头，看向云昭的脸。
她的眼睫，如同蝶翼般，极其轻微地颤抖了一下。虽然依旧没有睁开，但那平稳的睡颜，似乎多了那么一丝丝难以言喻的生机。
【系统提示：检测到目标灵魂波动出现异常活跃峰值。规则同化进程暂停。分析中……未知干扰介入……与宿主混沌气血产生微弱共鸣……】
系统的提示音在脑海中响起，依旧冰冷，但那“暂停”二字，却让萧烬几乎要仰天长啸！
他紧紧握住她的手，力道之大，几乎要捏碎她的指骨，但又瞬间意识到，慌忙放松。他俯下身，靠近她的耳边，用从未有过的、带着一丝颤抖和沙哑的声音，低吼道：
“云昭！听见没有？你给我回来！”
“你不是要劈了皇城，焚了天下吗？躺在这里算什么本事！”
“你的酒……我还没喝完，你不准赖账！”
玉榻上的人，依旧沉睡着。但这一次，萧烬清晰地看到，她那如同覆霜般的唇角，似乎，极轻极轻地，向上弯起了一个微不可查的弧度。
仿佛在回应他的叫嚣，又仿佛只是做了一个甜美的梦。
萧烬定定地看着那个弧度，看了很久很久。
然后，他缓缓低下头，将额头轻轻抵在她微凉的手背上，闭上了眼睛。紧绷了半年多的肩膀，终于微微松弛下来。
窗外（如果舰桥有窗的话），模拟出的星光正温柔地洒落，透过力场，在两人身上镀上一层朦胧的光晕。
“烬明号”钢铁巨舰沉默地屹立，如同守护着一个小小的、却蕴含着无限希望的星火之眠。
长夜未尽，但至少，有一颗星，在他的世界里，重新开始了闪烁。