南昌城外，先锋军第一军指挥部。
第一军军长王犀正和李志飞对着摊开的地图，手指点着南昌防线的薄弱处，讨论着即将发起的又一次攻击波次。帐篷里弥漫着烟草和尘土混合的味道，气氛紧张而专注。
“报告！” 一名通讯参谋几乎是跑着冲了进来，手里捏着一份电报，脸上带着压抑不住的激动，“军长！师长！湖口急电！湖口大捷啊！”
王犀与李志飞同时抬头，目光如炬，瞬间锁定在参谋手中那份承载着战场关键转折的电文上。
“念。” 王犀的指令简洁有力，深邃的眼眸中掠过一丝洞悉全局的锐芒。
通讯参谋深吸一口气，大声念道：“……自敌寇于今日晨时猛攻我第四道防线始，我守军依托坚固工事，沉着应战，挫敌凶锋。后敌倾其精锐主力，连续投入第二、第三攻击波次，妄图一举突破。我部果断发起全线反击，以预设火力猛烈覆盖敌后续梯队及预备队集结地域，敌瞬间崩溃！激战至午后三时，我已夺回全部外围阵地，并予敌毁灭性打击！初步统计，毙伤及俘获敌军已逾两万之众！详细战果仍在清点中！指挥官李陌，于湖口。”
“好！” 李志飞忍不住一拳捶在桌子上，震得地图上的铅笔都跳了起来，“痛快！李陌这手反击打的可真漂亮，两万多人！刘峙此獠，只怕是牙都被我们打断了！”
王犀脸上也露出了笑容，但比起李志飞的兴奋，他的笑容更深沉，带着一种洞悉全局的了然。他接过电报，又仔细看了一遍，特别是那句“夺回全部外围阵地”和“毙伤及俘获敌军已逾两万之众”。
“首战告捷，湖口这盘棋算是稳了，刘峙的脊梁骨，被李陌这一锤子，起码锤断了两根。” 王犀放下电报，手指在湖口的位置点了点。
李志飞连连点头：“那是自然！这当然是个大好的消息！挫敌锐气，我们后续的反攻就多添了几分把握。” 但随即眉头又微微皱起，看向王犀，“不过……军长，我这儿有点疑虑。”
“哦？飞将军也会患得患失，今天真是太阳打西边出来了。” 王犀拿起桌上的烟盒，抽出一支点上。
“我是担心啊，” 李志飞凑近了些，压低了些声音，“李陌这仗打得太漂亮了！一下子干掉刘峙两万多人，还是精锐主力！再加上咱们在南昌城下攻得这么急，刘峙眼见围魏救赵无望。干脆放弃湖口，直接南下，奔着咱们南昌来了，作战部署被打乱了不说，咱们甚至有腹背受敌的危险。”
王犀掏出一支烟，递给李志飞一支，自己也点上，深吸一口。烟雾缭绕中，他看着这位得力干将，眼神充满不容置疑的洞悉力，语气沉稳而笃定：“志飞，放心。他不会南下，绝无可能。”
李志飞接过烟点上，目光带着询问，等待下文。
王犀吐出一口烟，指向地图上的景德镇：“游击纵队在景德镇搞出那么大动静，不是白忙活的，那是刘峙南下之路的侧翼。刚在湖口摔得头破血流，他还敢把后勤线露给谷盈这把快刀？那不是增援，是送死。”
李志飞若有所思地点点头：“明白了，难怪你放着浙赣铁路不去破坏，让他们……不对，让他们大张旗鼓四处扩张的是指挥官阁下！”
王军长感叹道：“指挥官没上过一天军校，战术水平一般，但对战略却有着敏锐的洞察力。”
而李志飞先是点了点头，似乎是在表示肯定，接着却对王军长露出了行嫌弃的眼神。
“好了，言归正传。”王犀站起身，踱到地图前，背对着李志飞，语气转为一种对人性与官场规则的了然，“志飞，刘峙这个人，他谨慎，甚至有些保守，最精于算计的是如何在官场保全自身。强攻湖口，是南京的命令，是有委员长拍板的。他执行不力，湖口没打下来，最后南昌丢了，他最多担个‘指挥欠佳’的责任。理由？工事坚固、情报失误、友军不力……太多了。法不责众嘛。”
他转过身，声音带着一丝冷峭的嘲讽：“但如果他敢擅自放弃湖口，自己带兵南下呢？无论结果如何——是被咱们半路打残，是没赶到南昌就城破，还是赶到也没救下来——所有的责任，都会变成他刘峙一个人‘独断专行’的罪状！到时候，他就是唯一的靶子，百死莫赎！所以，对他来说，留在湖口继续撞墙，头破血流地‘力战而败’，也比南下冒险去担那个可能让他彻底完蛋的‘全责’安全一百倍。”
李志飞静静地听完，眼神中最后一丝疑虑彻底消散，代之的是叹服。他掐灭了烟，直指核心：“懂了。他输不起的不是兵，是头上的帽子。”
深夜，重庆常凯申官邸（四渡赤水时常凯申在此遥控指挥），书房里，昏黄的台灯在厚重的红木书桌上投下一圈温暖的光晕。
常凯申身穿深色中山装，独自坐在书桌前，眉头紧锁，手中的钢笔在指尖微微颤动，他缓缓翻开那本皮质封面的日记本，纸张发出轻微的沙沙声。
他目光凝重，盯着空白页沉思片刻，随后写下：
民国二十四年二月二十五日 夜 雨
今日噩耗如晴天霹雳，直击肺腑！湖口前线竟至如此惨败，实乃北伐以来未有之奇耻大辱！
刘峙无能！昏聩！误国！彼拥十倍于匪之精兵，挟雷霆之重炮，竟于区区湖口一隅之地，遭周匪预设奸计，堕其陷阱而全军尽没！前锋三师精锐，尤其八十七师——此乃吾倾注心血、德式操典整训之党国柱石——竟亦折戟沉沙，几近全军覆没！两万将士血染鄱阳湖畔！此非战之罪，实乃刘峙指挥无方、刚愎自用、愚不可及……
呜呼！湖口一败，剿匪大业顿生波折，党国威信遭受重创！此皆刘峙无能之过！然吾身为统帅，用人失察，亦难辞其咎。思之愧怍！惟愿先烈庇佑，挽此危局，荡平匪患！