金鼎商行在边境的势力，远比京城盘根错节。陈德在京城吃瘪后，将希望寄托在这些地方豪强和官府关系上。他秘密联络了几个与金鼎商行有长期勾结的边境县令，以及当地几股势力不小的匪帮，许以重利，要求他们不惜一切代价破坏杨氏的推广。
边境小镇，沙河县。杨氏的学子们刚在此地完成水车和磨坊的安装，正准备教导百姓如何维护。夜幕降临，一队人马突然冲入镇中，他们手持刀棍，蒙着面，直奔杨氏的示范点。
“砸了这些鬼东西！谁敢上前，格杀勿论！”为首的汉子吼道，声音粗哑。
百姓们惊慌失措，四散奔逃。杨氏的学子们也被突如其来的袭击震住，他们是文弱书生，面对这等阵仗，一时不知所措。
“保护水车和磨坊！”李沐风的声音在夜色中炸响。他带着麾下十几名精锐护卫，从暗处冲出。这些护卫是杨昭亲自训练，装备百炼精铁打造的兵器，身手矫健。
刀光剑影中，李沐风一马当先，一柄长刀舞得密不透风，将冲在最前的匪徒劈翻在地。他的护卫们紧随其后，配合默契，刀法凌厉。这些匪徒平时欺压百姓惯了，哪里见过如此精锐的队伍？不过片刻，便有数人倒地不起，其余人肝胆俱裂，开始萌生退意。
“撤！快撤！”为首的汉子见势不妙，大声喊道。他本以为杨氏的队伍不过是些文人墨客和普通护卫，没想到竟有如此强悍的武力。
匪徒们狼狈逃窜，消失在夜色中。李沐风没有追击，而是清点人数，确认无人伤亡后，立刻组织护卫检查水车和磨坊的损坏情况。幸好杨昭在设计时考虑到了坚固性，加上李沐风他们及时赶到，损坏并不严重，很快就能修复。
第二天一早，沙河县的百姓们得知夜里发生的事情，无不义愤填膺。他们亲眼目睹了杨氏护卫的勇猛，也看到了水车和磨坊被毁的惨状。这让他们对杨氏的感激更深，对金鼎商行和那些幕后黑手则怨恨滔天。
县令大人闻讯赶来，他本是金鼎商行安插的棋子，此刻面对群情激奋的百姓，以及杨氏队伍展现出的强悍实力，脸色煞白。他支吾着表示会严查此事，但明眼人都看得出他的敷衍。
苏墨在黄沙镇坐镇，他收到沙河县传来的消息后，没有丝毫慌乱。杨昭曾对他说过，边境的阻力会以更为直接和粗暴的方式呈现。他当即写了一封信，详细记录了沙河县的遭遇，并附上了几名被俘匪徒的供词，以及县令在处理此事的消极态度，加急送往京城。
杨府，杨昭收到苏墨的信件，嘴角没有一丝波澜。他早料到金鼎商行会狗急跳墙。这些匪徒的供词，以及地方官员的无作为，正是他等待的反击契机。
“陈德，你以为这些下三滥的手段就能阻止杨氏吗？”他自言自语，声音平静，却蕴含着深沉的谋划。
他立刻提笔，写了一道奏折，将边境匪患猖獗、地方官府与豪强勾结、鱼肉百姓的现状详细呈报上去。奏折中，他并未直接提及金鼎商行，但字里行间，却将矛头直指那些与金鼎商行有染的势力。同时，他还附上了杨氏在边境推广农具、水车，改善民生的详细报告，以及匪徒袭击杨氏示范点的证据。
这份奏折，直达天听。皇帝看到奏折时，脸色阴沉。边境的军费和民生问题，是他一直头疼的难题。杨昭的奏折不仅揭露了边境的黑暗，更提出了解决之道，还附上杨氏的实绩。
“好一个金鼎商行！”皇帝将奏折重重拍在桌上，虽然奏折没有明说，但他已经明白，这一切的幕后，金鼎商行扮演了什么角色。
杨昭则在杨府内，召集苏墨和李沐风，开始部署下一步的行动。他要让金鼎商行明白，在民心面前，任何武力威慑和官府庇护，都不过是纸老虎。金鼎商行在边境的溃败，才刚刚开始。