嘉福殿里，熏香在晨曦中织成淡青色的纱幔。曹睿斜倚在御座上，指尖无意识地敲打着紫檀木扶手。光禄勋高堂隆正在进谏，声音苍老而执着：“……宫室过度，民力凋敝，此诚非社稷之福。愿陛下罢露台之役，减甘泉之饰……”
年轻的皇帝半阖着眼，思绪早已飘向案头那摞尚未批阅的军报。自从诸葛亮再出汉中，西陲的战报就像秦岭的阴云，沉甸甸压在他心头。
“高卿老成之言，朕知道了。”他勉强应着，目光扫过丹墀下肃立的群臣。司空陈群眉宇间锁着忧色，太尉华歆垂首侍立，连平日最是活跃的骁骑将军秦朗也显得心事重重。
就在卫臻刚要出列奏报秋粮转运事宜时，殿外突然传来一阵不同寻常的骚动。沉重的宫门被猛地推开，一道刺眼的阳光劈开殿内的昏暗。一个满身尘土的军校在两名虎卫搀扶下踉跄而入，布甲上凝结着泥浆汗污的斑块，每走一步都在金砖上留下一堆尘土污迹。
“六百里加急——”声音嘶哑得像是被砂石磨过，“陈仓……陈仓失守！郝昭将军……殉国了！”
死寂。连熏香似乎都凝固在半空。
曹睿缓缓站起，冕旒上的玉藻剧烈晃动：“你说……什么？”
“诸葛亮趁郝将军病重，暗遣关兴、张苞攀城……城内细作纵火……”信使再也支撑不住，单膝跪地，双手颤抖着举起军报，“散关……散关也丢了……”
辟邪小跑着接下被汗水泥浆染污的帛书，尖细的声音在死寂中格外刺耳：“……逆亮遣魏延、姜维为疑兵，自率关兴、张苞，以飞钩夜袭。郝昭闻变呕血而卒……”
“哐当——”曹睿腰间的玉佩撞在御案边缘。他扶着案角，身体却止不住的颤抖：“陈仓……不是说稳如泰山吗？”这话问得虚弱，倒像是在问自己。
不等任何人回应，又一阵急促的脚步声踏碎了大殿的死寂。扬州信使风尘仆仆地冲进来，声音带着江淮的口音：“陛下！满宠将军急奏！东吴已与蜀虏盟誓，陆逊正在武昌调兵——”
“噗”的一声，曹睿颓然跌坐，袖袍带翻了案上的茶盏。温热的茶水顺着御案流淌，像某种不祥的预兆。他想起三个月前孙权僭号称帝的消息传到魏国时，自己还曾犹豫是否立即出兵讨伐，以正纲纪。然而，诸葛亮的北伐大军虎视眈眈，他不得不有所忌惮。如今，自己的隐忍不仅未能换来和平，反而换来东吴的先发制人！这无疑是公然挑衅魏国的权威，是对魏国的极大侮辱。
曹睿的脸上露出惊恐与无措交织的表情。他的目光游移不定，双手不自觉地颤抖，仿佛不知该如何应对这突如其来的危机。面对吴蜀两国的大兵压境，他感到一种深深的无力感。
秦朗第一个踏出来，甲胄铿锵：“陛下！诸葛亮窃据险关，孙权称臣在前，乃是我大魏赐封的吴王，如今胆敢僭逆称尊兴兵来犯，此乃大魏立国未有之辱！臣请精兵五万，先破陇右，再下江东！”
“秦将军壮哉！”夏侯献立即附和，“当发中原劲旅，东西并进，教鼠辈知天威浩荡！”
“万万不可！”董昭颤巍巍出列，银须抖动，“关中残破，淮南水患未平，岂能两线作战？老臣以为……当遣使责权，暂息干戈……”
“遣使？”秦朗怒极反笑，“莫非司徒要陛下向那碧眼小儿称臣？”
“你！”董昭气得浑身发抖，话未出口便剧烈咳嗽起来。
陈群适时上前扶住老司徒，声音沉稳如古井：“陛下，孙权称帝，实为虚张声势。其人经营江东三世，最善待价而沽。今虽僭号，必不敢真与我决死。当务之急，在西不在东。”
华歆微微颔首：“司空所言极是。诸葛亮得陈仓，如虎添翼。当敕令司马懿持重固守，待蜀虏粮尽……”
“又是持重！”秦朗突然怒吼一声，声音中带着难以抑制的愤怒，“莫非等到诸葛亮打到洛阳城下，诸位还要说持重？”他激动得满脸通红，双手紧握成拳，身体微微颤抖，仿佛要将心中的愤怒倾泻而出。
殿内的气氛瞬间紧张起来，虎卫们警觉地向前一步，手按刀柄，随时准备应对突发情况。其他臣子也纷纷交头接耳，议论纷纷。
“放肆！”曹睿突然拍案而起，声音带着自己都未察觉的颤抖，“都给朕住口！”他的声音在大殿内回荡，带着一种不容置疑的威严。
争吵戛然而止。所有臣子都望着御座上那个剧烈喘息的年轻皇帝。阳光从高窗斜射进来，照见他额角渗出的细密汗珠。
他缓缓环视众人，目光最后停在始终沉默的刘放、孙资身上：“退朝。”
清凉殿里，冰鉴散发着丝丝白气。曹睿独自站在巨大的舆图前，手指划过陈仓的位置。那里本该插着黑色的魏字小旗，现在空了一块。他的指尖继续向东，停在建业上空，仿佛能看见孙权正戴着十二旒冕冠接受朝拜。
“他们都想要朕的江山……”他轻声自语，指尖无意识地抠着地图上的绢帛，“祖父横槊赋诗时，这些人在哪里？父亲临终托付的，就是这样的局面么？”
夜色渐深，他依然立在图前。辟邪第三次进来添灯时，终于听见皇帝开口：“传刘放、孙资。”
当两位中书监匆匆赶来时，看见的是烛火下皇帝异常平静的脸。
“拟诏。”曹睿的声音没有一丝波澜，“问司马懿：当今之计，战守孰便？若战，何以破蜀？若守，何以御寇？东吴之变，于雍凉战略有何影响？”
刘放运笔如飞，孙资在一旁补充细节。写到“许以便宜行事”时，笔尖微微一顿——这是开国以来少有的重托。
黎明前最黑暗的时刻，一队虎豹骑冲出洛阳西门。为首的军官怀里，揣着决定大魏国运的诏书。马蹄声惊起栖鸟，扑棱棱飞过魏宫的重檐。
曹睿站在宫墙上，望着消失在西方的烟尘。晨风吹动他未系好的袍带，像面绝望的旗。
“司马仲达……”他喃喃道，“现在，只有你了。”
东方既白，洛阳城在秋雾中渐渐显形。街市依旧，早起的货郎开始叫卖，谁也不知道这座都城的命运，正系在一卷向西疾驰的诏书上。