“一万…一万三千人？！还要再招一万？！”何大清的声音都变了调，脸色瞬间发白，腿肚子又开始有点发软。他以前在轧钢厂食堂当大师傅，顶天也就管过千百号人的伙食，后来在保城也只是个小食堂的负责人。这突然要管两万多人的吃饭问题？光是想想那场面，那每天消耗的粮食蔬菜肉类，他就觉得头皮发炸，眼前发黑。“娄董！这…这我哪行啊？我…我管不了这么多人！我只会颠勺炒菜啊！”他想拒绝，这担子太重了！
何雨柱走上前，声音沉稳地安抚道：“爹，别慌。不是让你天天自己动手去炒几万人的菜。管理和做饭是两回事。”他看着父亲惊慌的眼睛，耐心解释，“你的任务是管理好整个食堂体系。你需要做的是：第一，建立一套高效的采购、仓储、加工流程，保证食材新鲜充足，杜绝浪费；第二，根据工人倒班情况，科学安排开餐时间和窗口，避免拥堵混乱；第三，也是最重要的，选拔和培训一批可靠的厨师长、班组长、骨干厨师。你要把你的手艺、你的经验，教给他们，让他们能独当一面。你只需要把握大局，制定标准，监督质量，协调好各方面关系。具体炒大锅菜的活，自然有下面的人去做。”
何大清听着儿子条理清晰的分析，狂跳的心稍微平复了一点，但脸上的愁容未减：“柱子…这…这听起来更难了啊！管人…我哪会管这么多人？还要定标准、协调关系…”
“爹，你要相信自己！”何雨柱鼓励道，“你能把菜做好，说明你对食材、火候、口味有深入的理解，这就是制定标准的基础。你在食堂干了这么多年，窝脖儿那些人怎么偷奸耍滑、怎么克扣分量，你最清楚不过，这就是你的经验优势！你现在要做的，就是把你的经验和要求，变成整个食堂系统必须遵守的规矩！至于管人，”何雨柱微微一笑，“有娄叔给你撑腰，有厂里的规章制度，你怕什么？该奖的奖，该罚的罚，公平公正，大家自然服你。先从轧钢厂原有的厨房人员里，挑几个你觉得靠谱能干的，重点培养。新厂区的食堂班子，也得尽快搭起来。”
这时，一直安静吃饭的雨水挣脱晓娥的手，跑过来抱住何大清的腿，仰着小脸，天真无邪地说：“爹！做饭！爹做饭最好吃了！雨水最爱吃爹做的大鱼鱼！爹管大食堂，就能做更多大鱼鱼给哥哥姐姐们吃啦！”她的小脑袋里，爹管大食堂=更多好吃的。
雨水这充满童真的鼓励像一股暖流，冲散了何大清心中不少寒意和怯懦。他看着女儿信任的眼睛，又看看儿子沉稳笃定的目光，再想想娄振华殷切的期望，一股久违的责任感和一丝被需要的热度从心底升起。他深吸一口气，背脊似乎挺直了一些，虽然声音还有些发颤，但眼神已不再只是惶恐：“好…好吧…柱子，娄董，我…我试试！我拼了这把老骨头，也一定把这食堂给管起来！不能让工人们饿着肚子干活！”
娄振华哈哈大笑：“这就对了嘛，老何！我就知道你能行！放心，后勤部那边我会打招呼，全力配合你！食堂这块，以后就交给你全权负责了！你就是咱们轧钢厂几万工人兄弟的‘胃’司令！”他开怀的笑声驱散了何大清最后的犹豫。
看到丈夫有了着落，白桂芝内心也活动开了。她鼓起勇气，上前一步，对着何雨柱和娄振华，声音不大却很坚定：“柱子…娄先生…我…我也有个请求。”
何雨柱温和地看向她：“白姨，你说。”
“国栋和国强也大了，我想等安顿下来，安排他们就在城里上学。等孩子们上学后，”白桂芝顿了顿，手指无意识地绞着衣角，“我…我不想在家闲着带孩子。我也…也想进厂，学点东西，找个事情做。”
何大清闻言有些诧异，他没想到白桂芝会自己出面请求工作，没想到她会有这个想法。
何雨柱和娄振华对视一眼，都看到了对方眼中的赞许。在这个年代，特别是刚从保城小地方来的妇女，能有主动走出家门工作的意识，实属难得。
“好啊！桂芝同志，欢迎之至！”娄振华率先表态，语气热情，“咱们厂现在求贤若渴，各个岗位都缺人！你想做哪方面的工作？是进食堂帮老何，还是想去车间？”
白桂芝连忙摆手：“食堂就算了，老何管那一摊就够他忙的了。我…我想学点技术。”她眼中闪烁着对新生活的向往和一丝忐忑，“听说厂里在招人生产电风扇？我…我能学那个吗？”
“当然能！”娄振华肯定道，“新生产线就需要大量踏实肯学的新工人！”他转向何雨柱，“柱子，你看…”
何雨柱点头：“白姨有这个想法很好。这样，白姨，你先不急着定具体岗位。”他给出建议，“厂里马上会组织新工人技术培训班，为期一个礼拜左右，主要是学习安全生产规范、认识基础工具、了解电风扇的简单结构和流水线作业流程。你先去参加这个培训，把基础打牢。培训结束后，根据你的学习情况和意愿，再分配到具体的工位上去。半个月后生产线就要试运行了，到时候无论是上线操作，还是在质检、物料管理这些辅助岗位，都需要人。关键是要掌握技能，以后无论是上线干活，还是成为小组长带学徒，都有发展空间。你看这样安排行吗？”
白桂芝听着这清晰可行的安排，眼睛亮了起来，心中的不安被希望取代，连连点头：“行！行！太谢谢柱子！谢谢娄先生了！我一定好好学！”她感觉一条崭新而踏实的道路在眼前铺开。
她立刻转身，朝着还在好奇张望城堡的两个儿子招手，语气带着一种前所未有的严厉和期盼：“国强！国栋！过来！叫哥哥！谢谢哥哥！以后在城里要听哥哥的话！更要保护好雨水妹妹！要是敢欺负妹妹，看我回家不打断你俩的腿！”她把“打断腿”说得格外响亮，既是震慑儿子，也是向何雨柱表明态度。
国强和国栋被母亲严厉的语气吓了一跳，但看到母亲严肃的眼神，又看了看旁边那个虽然笑容温和但气场强大的“柱子哥哥”，还有像个小公主一样的雨水妹妹，两个孩子乖乖地走过来，有些怯生生地对着何雨柱叫了声：“哥哥。”又对着雨水叫了声：“妹妹。”声音不大，却透着认真。
雨水也开心地回应：“国栋哥哥！国强哥哥！”
看着家人初步安顿的方向都定了下来，何雨柱心中也安定不少。他看了看时间，说道：“好，那就这么定了。爹，白姨，你们今天刚回来，先好好休息安顿。宅这边管理比较严格，暂时不太方便家属长期居住。一会儿我们送你们回95号院那边。”
何大清和白桂芝连忙答应。虽然对这个处处透着非凡的宅院充满好奇甚至有些不舍，但他们也明白这里的规矩，知道这不是他们能久待的地方。能回到熟悉的南锣鼓巷95号院，反而让他们心里更踏实些。
娄振华也适时告辞：“柱子，厂里还有一堆事等着我呢，我也得赶紧回去了。老何，后天上午九点，直接到我办公室报到，我带你去食堂熟悉情况，认认人！”
“好！娄董放心，明天我一定准时到！”何大清此刻心中虽然依旧压着沉甸甸的责任，但那股被信任和需要的劲儿已经支撑着他，挺起了胸膛。
娄振华又对何雨柱点点头，大步流星地走向自己的专车。