叶寒的手指刚从祭坛缺口抽回，冷汗顺着额角滑落。那道白袍女子赴死的眼神还在识海里回荡，胸口闷得像压了块千斤石。他没时间停留，转身走向石室出口。
通道更宽了，岩壁上的符文连成片，像是某种文字记录。他一边走一边记下符号顺序。护心龙镜贴在胸前，红光稳定。黑碑在背后，沉默中传递方向。
前方岩壁裂开一道缝，半截断裂的青铜锁链垂下，末端沾着暗红干涸痕迹。
就在这时，黑碑猛地一震！
一股强烈的危险感冲进脑海。不是幻觉，是真实的妖力波动正在快速逼近。他停下脚步，呼吸一顿。这股气息成群结队，节奏统一，和之前零散伏兵完全不同。是有组织的围剿。
护心龙镜也微微发烫，紧贴皮肤传来警示。
他立刻靠墙站定，背贴冰冷石壁。右手按住黑碑，左手握紧护心龙镜。闭眼三息，运转“龙镜守心诀”雏形。紊乱的呼吸慢慢平稳，识海中的震荡被压制下去。悲痛被压进记忆深处，转化为警惕。
睁开眼时，眼神已恢复深邃。
他用黑碑反向追溯能量源头，锁定三股强横妖力正沿左侧斜坡高速接近，距离不足百丈。同时岩壁符文轻微闪烁，映出模糊轮廓——骨刺铠甲，钩爪长尾，是海妖族的特征。
密谋暴露了。他们知道他来了。
叶寒将一枚火属性源气结晶悄悄藏进掌心。身体微蹲，重心下沉。右脚后撤半步，随时准备发力。嘴角微微下压，这是他进入战斗状态的标志。
不到十息，前方雾气翻涌。
三个身影破雾而出。
为首的海妖首领高达丈许，背生鳞鳍，双目泛绿。身后八名精英海妖呈扇形展开，脚步整齐，封锁退路。空气变得潮湿，地面开始渗水。
“叶寒！”首领声音如潮水拍岸，“你窃取龙宫重宝，亵渎封印之地。今日若不交出龙珠与护心龙镜，便葬身此渊！”
话音未落，妖气翻滚，八名海妖同步抬手，水柱在掌心凝聚成矛。
叶寒没说话。目光扫过全场，通过破幻瞳看清每个人的站位。右翼一名海妖右腿微曲，步伐比其他人慢半拍，应该是旧伤未愈。
就是那里。
对方还在蓄力，他先动了。
左脚猛踏地面，掌心火晶引爆。火光炸开，照亮整个通道，逼得海妖短暂闭眼。就在这一瞬，他右掌拍地，催动“海龙啸”。
低频震荡波沿地面扩散，岩层震动，碎石飞溅。海妖阵型出现松动，右翼那名成员脚下打滑，后退半步。
叶寒暴起！
一步跨出，拳风直扑右翼薄弱点。那名海妖仓促举臂格挡，却被一拳轰退两步，撞上同伴。扇形阵型裂开一道口子。
首领怒吼，双臂张开，巨浪凭空升起，化作半月形水刃，朝叶寒头顶劈下。其余海妖立刻补位，八道水柱交错成网，名为“八荒潮灭”，封锁所有闪避空间。
硬接必重伤，闪避即被困。
叶寒不退反进。
右脚点地，身形贴地滑行，使出“破浪步”。水流形成的网有缝隙，他险之又险穿了过去。途中右手按碑，吞噬一丝逸散妖力，转化为源质流入经脉，补充消耗。
眨眼间已冲到首领面前。
他抬头，双眼寒光迸射，动用破幻瞳直视对方双眼。虽然无法破心智，但首领动作明显滞了一瞬。
就是现在！
蓄力一拳轰出，“海龙啸”正面迎击水刃。
轰！
水刃崩解，冲击波炸开，四周岩壁出现蛛网状裂痕。叶寒倒飞数丈，肩头被碎水割伤，鲜血渗出。他在空中强行扭身，落地时单膝跪地，右手撑地稳住身形。
嘴角却扬起冷笑。
“那便战。”
首领落地，双臂滴水，眼中杀意暴涨。他抬手一招，地面水流汇聚，瞬间凝成十二根尖刺，根根朝上，围成囚笼。其他海妖迅速列阵，三人一组，分别掌控东、西、南三方，北面由首领亲自镇守。
叶寒站直身体，抹去肩头血迹。伤口不深，不影响行动。他取出一颗水属性源气结晶，放在左手掌心。这不是用来攻击的，而是为了感知水流变化。
囚笼内的水汽越来越重，呼吸变得困难。他知道这是在耗他的体力。
必须打破僵局。
他缓缓抬起左手，将源气结晶贴近护心龙镜。蓝光与红光交融，镜子表面浮现出一圈微弱波纹。这是龙镜与自然源气共鸣的现象。
他记得药尘说过：同属性能量可以延长宝物使用时间。
现在，他要用这个原理反向干扰敌人的水系法术。
他将融合后的能量注入地面，顺着水流扩散出去。
三息后，东南角的一根水刺突然晃动，接着“啪”地炸开。那个位置的海妖脸色一变，急忙重新凝水。
叶寒抓住机会，右脚猛蹬地面，整个人如箭射出，直扑东南角。
两名海妖立刻合围，双手推出水墙。但他早有准备，左手甩出火晶，在空中引爆。火光再次扰乱视线，同时右拳轰向水墙。
“海龙啸”撞上水墙，震荡波穿透水流，震得两名海妖胸口发闷，后退一步。
缺口打开。
他正要突围，头顶骤然一暗。
首领跃至半空，双手合十，一团高压水球急速压缩，眼看就要引爆。
这种程度的爆炸，足以震塌整个石室。
叶寒来不及逃，只能硬抗。
他迅速将护心龙镜贴在胸前，红光笼罩全身。同时黑碑震动，自动吸收周围逸散的能量。他双手交叉于胸前，全力催动“海龙啸”形成防御屏障。
水球炸开。
狂暴水流如暴雨倾泻，砸在屏障上发出密集爆响。他的双脚陷入地面三寸，双臂发麻，嘴角溢出血丝。
屏障没有破。
水流渐歇，他缓缓放下手臂，呼吸沉重。护心龙镜的红光暗了几分，说明能量正在减少。
首领落地，眼神阴沉。他没想到叶寒能扛下这一击。
“杀了他。”他下令。
八名海妖同时扑来，水矛、水鞭、水刃齐出，攻势密集如雨。
叶寒咬牙，右手按碑，吞噬最近一名海妖挥出的水鞭动能。源质涌入经脉，力量回升。他侧身避开水矛，反手一拳轰在对方腹部。
那人当场吐血倒飞。
剩下七人不敢再近身，改为远程压制。水柱交织，形成旋转牢笼，越缩越小。
叶寒站在中央，四周全是水流压力。他知道不能再拖。
他摸出最后一枚火属性源气结晶，握在掌心。这是底牌之一。
另一只手，则轻轻抚过黑碑表面那道裂痕。
禁忌之力曾在这里失控，但现在，他要试试能不能控制它。
他将一丝源质送入裂痕，引导其中残存的力量。碑体微微震动，传出抗拒感。但他强行推进，让那股黑色流光在经脉中流转一圈，最终停在右拳。
拳头发黑，皮肤下有细线游动。
他等的就是这一刻。
当水牢缩到只剩三尺距离时，他猛然出拳。
“海龙啸·融禁！”
黑色拳劲轰出，撞上水流瞬间爆发。不只是震荡，还有腐蚀！水流被撕开大口，两名海妖被余波扫中，手臂发黑，惨叫倒地。
其他人大惊，纷纷后撤。
叶寒喘着粗气，右拳皮肤裂开，渗出血丝。强行融合禁忌之力，反噬不小。每一条裂开的皮肤下，都仿佛有千万根细针在扎刺，钻心的疼痛从拳头蔓延至整条手臂，甚至深入骨髓。他感觉自己的意识都因这剧痛而有些模糊，身体不受控制地微微颤抖，但眼神依旧坚定。
首领盯着他受伤的拳头，终于变了脸色。
“你……动用了不该碰的东西。”
“你说错了。”“是你们，不该追来。”
他抬起右手，五指张开，黑气仍在指尖缠绕。