车轮滚滚，碾过尘土飞扬的道路。
运兵车组成长龙，一辆接着一辆，沉默地行驶着。
车厢里，三千麒麟近卫军的将士们身披玄黑重甲，怀抱陌刀，如同三千尊凝固的雕像。
陈渊坐在其中一辆车上，目光透过车窗，投向远方。
他的心情并不像表面那样平静。荒界，那片可能藏着终结战争钥匙的未知之地，正等待着他。肩膀上，是三千弟兄的性命，是身后整个华夏的期望。
车队昼夜不停，终于在第三日的午后，看到了地平线上那一片无垠的蓝色。
海风带着咸腥气灌入车厢，沪市，到了。
巨大的码头呈现在眼前，碧蓝的海水拍打着水泥堤岸，发出哗哗的声响。几艘钢铁巨兽般的蒸汽军舰静静地停泊在深水区，粗大的烟囱指向天空，仿佛随时会喷吐出浓密的黑烟。它们那庞大的身躯，给人一种无比坚实的感觉。
运兵车队在码头上指定的区域缓缓停下，发出沉重的喘息声。
“全体都有！下车！列队！”传令兵的声音在车队间回荡。
车门哐当一声打开，黑色的洪流开始有序地涌出。
甲胄碰撞，发出铿锵之声，三千名重甲士兵在码头上迅速整队，黑色的方阵在阳光下泛着幽冷的光，肃杀之气冲散了海风的温和。
陈渊刚走下车，就见到一位身材高大、穿着海军将官服的中年男子大步走来，正是东海海军统帅，贺虎将军。
“陈将军！一路辛苦！”贺虎声如洪钟，伸出手与陈渊用力一握。他的手掌布满老茧，力量十足。
“贺将军，有劳接应。”陈渊沉稳回应。
“哈哈，客气话不多说！”贺虎大手一挥，指向那几艘巨舰，“船已备好，随时可以出发！你这支兵，好重的煞气！”
他看着眼前沉默如山、煞气冲霄的黑色方阵，眼中闪过一丝惊叹。他统率海军，见惯了风浪，但如此精锐的重甲步兵，亦是罕见。
就在这时，另一队人引起了陈渊的注意。
那是十八位身披铠甲的老者。他们大多头发花白，脸上刻满了岁月的沟壑，腰背却依旧挺得笔直。
步伐沉稳，眼神锐利如鹰，虽气血不如年轻人那般汹涌澎湃，但那历经百战沉淀下来的气势，却如同深潭，不可测度。
他们径直走到陈渊面前。
为首的一位老将军，对着陈渊，抱拳行礼，动作干脆利落，没有丝毫老态。
“陈将军！”老将军开口，声音带着老年人特有的嘶哑，却字字清晰，“我们这些老家伙，都来了。”
陈渊连忙侧身，不敢受全礼，恭敬道：“诸位老将军折煞小子了，万万不可如此！”
疤面老将军一摆手，打断了他：“什么折煞不折煞！军中无戏言！既然向军部请命，追随陈将军探索荒界，那从今天起，我们就是你手下的兵！你叫我们老兵就行！有危险的任务，你只管派！皱一下眉头，我们就不配穿这身军装！”
他话语刚落，旁边一位身材魁梧、声音洪亮的老将军就粗声粗气地接话：“老周说得对！陈小子，哪儿来的那么多磨磨唧唧！说了听你的，就是听你的！你就是现在让我们这几个老家伙去跳海探路，我们要是吭一声，就是孬种！上刀山下火海，你一句话！”
其他老将军也纷纷点头，目光坚定地看着陈渊。
陈渊看着这一张张饱经风霜却意志如铁的面孔，心中涌起一股热流和巨大的压力。这些都是为华夏流血一生的功臣，如今却要在他这个年轻人麾下听令，奔赴死地。
他深吸一口气，不再推辞，抱拳沉声道：“既然如此，陈渊僭越了！此行凶险万分，暂时……就委屈各位老将军，充作我的亲卫，随时提点。”
“这就对了！”魁梧老将军哈哈大笑，用力拍了拍陈渊的肩膀，“这才像个带兵打仗的样子！”
贺虎将军在一旁看着，也不禁动容。他上前一步，对陈渊低声道：“陈小子，这份魄力，老子自愧不如！”他的语气里，有敬佩，更有深深的担忧。
陈渊重重点头：“必尽全力！”
命令很快下达。
在贺虎将军麾下海军士兵的高效指挥下，三千麒麟近卫军开始有序登舰。
沉重的脚步踏在舷梯上，发出咚咚的闷响。那几艘庞大的蒸汽军舰，如同沉默的巨兽，吞噬着这支决绝的军队。
陈渊与十八位老将军最后登上了旗舰。
汽笛长鸣，如同巨兽的咆哮。
粗大的烟囱喷吐出浓密的黑色烟柱，混合着白色的蒸汽，军舰的螺旋桨开始搅动海水，泛起巨大的白色浪花。
舰队缓缓驶离码头，破开蔚蓝的海面，向着远方的倭国静冈方向驶去。
站在甲板上，海风猎猎，吹动着陈渊的衣角，他望着逐渐远去的华夏海岸线，眼神坚定。身后，十八位老将军如同十八棵不老松，默然肃立。
贺虎将军走到他身边，递过一个水囊：“喝一口？正宗的老白干，驱驱海上的湿气。”
陈渊接过，仰头灌了一口，辛辣的液体从喉咙一直烧到胃里。
“谢谢贺将军。”
“谢啥。”贺虎看着远方海天一色的景象，叹道，“这一去……前途未卜啊。说实话，要是军部让老子去，老子心里都得打鼓。你小子，是条汉子！”
陈渊抹了抹嘴角：“总要有人去，被动挨打了一千年，该我们去看看，敌人老巢到底是什么样了。”
航行的日子单调而紧张。
舰队破浪前行，士兵们在船舱内保养装备，擦拭陌刀，沉默中积蓄着力量。
十八位老将军则围在陈渊身边，将他们对荒界零星的情报、对敌经验，毫无保留地倾囊相授。他们或许气血衰败，但那份用无数鲜血换来的战场直觉和见识，对陈渊而言，是无价的财富。
几天后，海平线上出现了陆地的轮廓。
倭国，静冈口岸，到了。
曾经繁华的港口，如今只剩断壁残垣，荒凉破败，空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气息，那是荒界力量侵蚀过的痕迹。
舰队靠岸，放下沉重的舷梯。
“登岸！列队！”
命令传下，黑色的洪流涌动，三千麒麟近卫军迅速在废弃的码头上集结完毕，军容严整，与周围的破败形成鲜明对比。