皇帝的御驾在重重护卫下，如同退潮般迅速离开了这片弥漫着血腥与不安的区域，返回营地中心。那短暂而激烈的“救驾”戏码落幕，留下了一地的狼藉与无数颗悬在半空、怦怦乱跳的心。
那头被萧绝一箭射残的巨虎，在皇帝离去后，很快便被惊魂稍定的侍卫们乱箭射成了刺猬，彻底断绝了生机。庞大的尸身瘫在尘土与血泊中，独目圆睁，残留着疯狂的赤红，兀自散发着令人作呕的腥臊与一种更深层次的、不祥的气息。
大部分人都随着圣驾离去，无论是出于对皇权的追随，还是单纯想远离这诡异的凶兽尸体。只有少数负责清理现场的侍卫，以及一些心思各异的、想要获取第一手信息的人还留在附近。
萧绝并未立刻离开。他勒马立于不远处，冷漠地看着侍卫们处理虎尸，如同一个局外的观察者。云芷静静地待在他身侧，她的目光，却如同最精细的解剖刀，一寸寸地刮过那具逐渐冰冷的庞然大物。
空气中那股澹薄的、与慈宁宫密室邪气同源的味道，在巨虎死后，非但没有消散，反而因为血腥味的刺激，变得更加清晰了一丝。这印证了她之前的判断，这虎的发狂，绝非自然。
“殿下，”她轻声对萧绝道，“我想近前查看。”
萧绝眉头微蹙，看向她。近距离接触这等诡异之物，风险未知。
云芷迎着他的目光，眼神坚定：“有些痕迹，若不及时查看，恐怕很快便会消失。”她的画皮师灵觉对能量残留和细微痕迹的感知，远非常人可比。
萧绝沉吟一瞬，点了点头。他翻身下马，亲自陪着她，走向那片被封锁的区域。守卫的侍卫认得萧绝，不敢阻拦，只是更加警惕地注视着四周。
越是靠近，那股混合着血腥、腐臭和邪异的气息便越是浓重。寻常人靠近，只怕会头晕目眩，胃里翻江倒海。云芷的脸色也更白了几分，但她步伐稳定，眼神专注，仿佛屏蔽了所有不适。
她在巨虎的尸体前蹲下，无视了那狰狞的伤口和满地的血污。她没有去碰触虎尸，只是微微闭上双眼，将灵觉凝聚到了极致。
在她的“感知”中，这具虎尸不再仅仅是血肉之躯，而是一个被强行灌注了狂暴能量、最终崩溃的容器。那些不正常的肌肉撕裂伤处，残留着能量强行撑爆肉体的扭曲痕迹。而在虎尸的腹腔深处，她果然“看”到了一个极其微弱、但确实存在的、与周围血肉格格不入的能量核心——那应该就是她之前感应到的“异物”。
但这些东西，还不够直接。
她的灵觉，如同无形的触须，缓缓移向巨虎那依旧张开的、布满利齿的血盆大口。腥臭的涎水混合着血沫，从嘴角不断滴落。就在那獠牙交错之间，紧贴着牙龈根部，一些极其细微的、与虎口内部颜色略有差异的深色纤维，引起了她的注意。
那似乎是……某种植物的残留？
侍卫们的乱箭大多射在虎躯之上，虎口内部基本保持完整。
云芷睁开眼，从随身携带的一个小巧锦囊中，取出一双薄如蝉翼、以某种异兽筋膜鞣制而成的手套，仔细戴上。然后又拿出一根细长的、顶端带着微小勾爪的银质探针。
她的动作小心翼翼，神情专注得如同在进行一幅精密的画作。
萧绝站在她身后，如同一座沉默的山岳，为她隔绝了外界所有可能的干扰，冰冷的目光扫视着周围每一个人的表情。
云芷用银质探针，极其轻柔地，将那些卡在虎口深处的细微纤维，一点一点地拨弄、勾取出来。纤维很少，颜色深褐，几乎与凝固的血块融为一体，若非她灵觉敏锐，根本无从发现。
她将这几缕比发丝还要纤细的纤维，放在一块准备好的、纯净的白绢之上。
然后，她做了一个让萧绝都有些意外的动作。
她低下头，凑近那白绢上的纤维，极其轻微地、嗅了一下。
不是用鼻子，而是用灵觉去“嗅”那纤维上可能残留的、超越常人嗅觉范畴的“气息”！
一瞬间，一股极其隐晦、却带着独特阴寒与陈腐意味的香气，如同一条冰冷的毒蛇，钻入了她的识海！
这香气……她记得！
在慈宁宫密室，在那枚母符和诅咒人偶旁边，在国师残留的气息中，她都曾捕捉到过这种极其独特、仿佛能侵蚀灵魂的冰冷馨香！这是国师府独有的、用以炼制某些特殊法器或药物时，才会使用的秘制香料！据《画皮师札记》零星记载，此香似乎有安抚（或者说麻痹）灵体、引导负面能量的诡异效用。
而这纤维的质地……坚韧，光滑，带着一丝非棉非麻的冰凉触感，也与札记中描述的、国师府下属某些特殊人员可能穿戴的衣物材质吻合！
云芷猛地抬起头，看向萧绝，眼中是无法掩饰的震惊与冰冷。
“殿下，”她的声音压得极低，却带着千钧重量，“虎口残留织物纤维，上有国师府独有秘香！”
萧绝的瞳孔骤然收缩！
尽管早有猜测，但当证据以如此直接、如此无法辩驳的方式呈现在眼前时，那股冰冷的怒火依旧瞬间席卷了他的四肢百骸！
国师玄玑！
果然是他！
这头疯虎，是他弄出来的！是他用了某种不为人知的手段，控制了这头巨虎，让其变得疯狂，不畏疼痛，直扑御驾！
他想干什么？
是真的想弑君？还是想借此制造混乱，达成其他目的？
那纤维……是他在操控巨虎时，不慎被虎齿刮蹭留下的？还是……故意留下的，某种挑衅或者说误导？
无数的念头在萧绝脑中电光石火般闪过。
他强行压下翻腾的杀意，目光冰冷地扫过周围。那些清理现场的侍卫依旧在忙碌，似乎并未注意到他们这边的细微动作。但远处，一些尚未离开的官员和世家子弟中，有几道目光正若有若无地瞟向这里。
不能声张。
至少现在不能。
国师地位超然，没有铁证，仅凭几缕纤维和云芷的“灵觉”指证，根本动不了他分毫，反而会打草惊蛇，将云芷置于更加危险的境地。
萧绝深吸一口气，那气息冰冷如刀，割过他的肺腑。他对云芷使了个眼色。
云芷会意，立刻将那块承载着关键证据的白绢小心折叠，收入锦囊最深处。然后迅速收起工具，褪下手套。
两人站起身，仿佛只是进行了一次寻常的查看。
“这畜生死状狰狞，冲撞圣驾，实乃不祥。”萧绝开口，声音不大，却足以让附近的人听到，“将其尸身就地深埋，以火燎之，祛除秽气，不得有误！”
他下达了一个符合亲王身份、处理凶兽尸体的常规命令。
“是！谨遵王爷令！”侍卫头领连忙躬身应命。
萧绝不再多看一眼那虎尸，转身与云芷一同离开。
转身的刹那，他脸上的最后一丝平静彻底消失，只剩下冰封的杀意与决绝。
证据，已经到手。
虽然暂时无法公开，但这无疑是一把直指国师咽喉的、无形的利刃！
皇后的拉拢，西侧山林的埋伏，国师操控的疯虎……所有的线索，都在这一刻，被这几缕带着秘香的纤维，彻底串联了起来！
这不是一场简单的秋狩。
这是一张针对皇权、针对他、针对所有阻碍者，由皇后与国师共同编织的、血腥而庞大的罗网！
而他们，已经找到了这张网上，最脆弱、也最致命的那根丝线。
接下来，该轮到他们，来剪断这根丝线，甚至……撕碎整张罗网了！
萧绝翻身上马，与云芷并肩而行，返回营地。
两人的背影在渐沉的暮色中，如同两柄即将出鞘的、染血的利剑。
山雨，已满楼。
风，更急了。