苏锐带着两名青壮返回隘口时，天色依旧浓黑，离黎明尚有一段时间。他们身上带着夜露和草木的气息，眼神却锐利如初，不见丝毫疲惫。简单的探查，确认了匪首所言非虚——黑风寨所在鹰嘴崖地势险要，但寨墙不高，哨卡稀疏，仅有几点零星火光，确乎守备松懈。
消息带回，篝火旁等待的几人精神顿时一振。里正更是激动得胡须微颤，若能端掉这土匪窝，不仅能为死去的乡亲报仇，更能获得急需的粮食和财物，这支队伍就真有了活下去的希望！
“锐哥儿，你说怎么办？我们都听你的！”里正代表众人，将决策权完全交给了苏锐。
苏锐没有推辞，局势也不容他客气。他目光扫过围拢过来的、经过血战幸存下来的二十几名青壮。虽然人人带伤，面容憔悴，但经历了生死考验，眼神中多了几分坚毅和血性。
“人手不宜多，贵在精。”苏锐声音沉稳，开始点将，“王莽，李铁柱。”他叫了跟他去探查的两人，这两人胆大心细，身手相对灵活。“张石头，赵小虎。”这是之前抵抗土匪时表现最勇猛、也听他指挥的两人。“还有……你。”他的目光落在角落里一个一直沉默寡言、但眼神格外沉静的青年身上。苏锐记得，混战中，这青年用一根削尖的竹竿，悄无声息地解决了一个想从背后偷袭的土匪，动作狠辣精准。
被点到的五人立刻站了出来，包括那个沉默青年（后来得知叫阿木），眼中都闪烁着兴奋与决然。
“我们六个，足够了。”苏锐语气肯定，带着一种强大的自信，“人多反而容易暴露。”
他示意几人围拢，捡起一根树枝，在篝火旁松软的地面上快速划动。
“这里是鹰嘴崖，山寨依山而建，只有一条主路，两侧是峭壁。”他画出简易地形图，“前门有哨塔，但守卫松懈。我们不走前门。”
树枝点在寨子侧后方，“这里，崖壁有处裂缝，藤蔓覆盖，可以攀爬，直通寨墙内侧。匪首交代，那里靠近马厩，夜间无人。”
“进去之后，兵分两路。”苏锐看向王莽和李铁柱，“你们俩，负责解决可能的暗哨，控制寨门，万一情况有变，确保退路。”又看向张石头和赵小虎，“你们跟我直扑匪首住所后的藏宝洞，速战速决，拿到东西是关键。”最后，他看向阿木，“你身手灵活，去找地牢，确认妇人位置，不要轻举妄动，等我们汇合。”
分工明确，目标清晰。
“记住，”苏锐目光扫过五人，带着冷冽的杀气，“我们是去偷袭，不是强攻。动作要快，要静，要狠。遇到抵抗，格杀勿论，不留后患。一切听我号令，不得擅自行动！”
“明白！”五人压低声音，齐声应道，脸上充满了对任务的专注和对苏锐的信服。
“锐哥儿，这些你们带上！”里正连忙让人拿来几把从死去土匪手里捡来的、相对完好的钢刀和短矛，替换掉他们手中简陋的棍棒和柴刀。
苏锐接过一把钢刀，掂量了一下，虽然粗糙，但比柴刀顺手得多。他将其插在腰间。
这时，苏甜走了过来，手里拿着几个小布包。“哥，这些你们带上。”她将布包分给六人，“白色的是止血粉，受伤了立刻洒上。黑色的是我特制的迷药，沾湿后捂在口鼻上，能让人短时间内昏迷，动静小。”
苏锐深深看了妹妹一眼，接过布包，分发给队员。“都收好，关键时刻能保命。”
苏工默默检查着每个人的装备，紧了紧绳索。赵梅则将几个还温热的、掺了空间压缩饼干碎的杂粮饼塞进他们怀里：“路上垫垫，小心。”
一切准备就绪。六人小队站在隘口边缘，身后是篝火和沉睡或无法入睡的流民，面前是吞噬一切的黑暗和未知的危险。
苏锐最后看了一眼家人，赵梅眼中含泪却强忍着，苏工重重拍了拍他的肩膀，苏文低声道：“哥，旗开得胜。”苏甜则用力点了点头。
“出发！”
没有豪言壮语，只有简洁的命令。六道身影如同鬼魅，迅速融入漆黑的夜色之中，朝着东北方向的黑风岭，悄无声息地疾行而去。