队伍里此起彼伏的咳嗽声和呻吟声，如同催命的符咒，敲打在每个人的心上。疾病的阴影迅速弥漫，恐慌比昨日的风沙更令人窒息。苏家几人围坐在刚刚重新燃起的、微弱的火堆旁，气氛凝重。
苏文的咳嗽虽然不重，但一声接一声，听得赵梅心惊肉跳。她怀里的孩子也哼哼唧唧，额头比之前更烫了些。就连苏工和赵梅自己，也觉得喉咙发干，隐隐有些不适。他们知道，在这缺医少药、人人自危的环境下，一旦病倒，后果不堪设想。
苏甜看着家人担忧的神色，又听着周遭的哀嚎，抿紧了嘴唇。她不能再等了。她站起身，从随身的小布包里，珍重地取出之前采集、晾干的蒲公英和马齿苋。
“爹，娘，不能再拖了。”她的声音带着一种与年龄不符的沉稳，“我用这些草药熬点水，大家喝下去预防一下。就算不能立刻治好，总能清热消炎，增强些抵抗力。”
苏工看着女儿手中那捧干枯的草药，眼中闪过一丝决断：“好！甜姐，你来弄。”他选择无条件相信女儿的知识。
赵梅也立刻点头，将怀里不安扭动的孩子抱紧了些：“对，甜姐，娘信你。”
苏锐没说话，只是默默地将烧水的陶罐清理干净，递到妹妹手边。
苏甜深吸一口气，开始动手。她先将部分蒲公英和马齿苋放入陶罐，加入有限的清水，架在火上熬煮。她的动作不算非常熟练，却异常专注和小心，控制着火候，确保药效能最大程度地析出。
很快，一股浓郁苦涩的草药气味弥漫开来，与周遭的病气混杂在一起。
药熬好后，苏甜先给自家人分。她小心地将棕褐色的药汁倒入碗中，自己先尝了一小口，感受着那极致的苦涩在口中化开，确认没有问题后，才递给父母和哥哥。
“有点苦，慢点喝。”她轻声提醒。
苏工接过碗，毫不犹豫地一饮而尽，眉头都没皱一下。赵梅也忍着苦味喝了下去。苏锐更是干脆，直接灌下。
轮到苏文时，他看着那碗黑乎乎的苦药汁，小脸皱成了一团，本能地有些抗拒。
“小文，听话，喝了药就不咳嗽了，身体才能好起来。”苏甜耐心地哄着，将碗凑到他嘴边。
苏文看着姐姐坚定的眼神，又看看父母鼓励的目光，最终闭上眼睛，小口小口地，极其艰难地将那碗苦药喝了下去，喝完还忍不住干呕了几下。赵梅连忙给他喂了点清水漱口。
最后，苏甜也喂了那个发烧的孩子几勺温热的药汁。
给自家人喝完预防的药，苏甜看着罐底还剩下的一些药渣和少量药汁，想了想，对父母说：“爹，娘，二伯家……妞妞身子也弱，我把剩下的药给他们送过去吧？”
苏工和赵梅对视一眼，都点了点头。二伯苏贵之前的善意，他们记在心里。
苏甜端着那小半罐药汁和药渣，走向二伯一家休息的地方。
二伯娘刘氏正愁容满面地抱着咳嗽不止的妞妞，看到苏甜过来，有些意外。
“二伯娘，”苏甜将陶罐递过去，“这是我用草药熬的水，能清热防止咳嗽，我们刚喝过。剩下这些，给妞妞喝点吧？”
刘氏看着那黑乎乎的药汁，又看看苏甜真诚的眼神，有些犹豫。这年头，药可不是随便能吃的。
一旁的苏贵却开口道：“他娘，给妞妞喝吧！甜丫头是好心，而且他们自家也喝了，肯定没事！”他对这个侄女的印象，在经历了饼干和草药事件后，已经大为改观。
刘氏见丈夫发话，又看着女儿难受的样子，一咬牙：“好，谢谢甜丫头了！”她接过陶罐，小心地喂妞妞喝下了那小半碗药汁。妞妞也被苦得直吐舌头，但在母亲的安抚下，还是乖乖喝完了。
时间在焦灼的等待中慢慢流逝。
约莫过了半个多时辰，令人惊喜的变化开始显现。
苏文的咳嗽频率明显降低了，呼吸也顺畅了许多，小脸上恢复了些许精神。赵梅怀里的孩子，额头似乎也没那么烫了，沉沉睡去。
而二伯家那边，妞妞喝下药后，原本有些低热和恹恹的精神状态也好了不少，甚至能小声跟母亲说要喝水了。
“这药……真的有用！”赵梅摸着小儿子的额头，惊喜地低呼。
苏工也感觉原本有些发紧的喉咙舒服了许多，他看向女儿的目光充满了赞许：“甜姐，做得很好！”
就连一向冷峻的苏锐，也对着妹妹微微颔首。
二伯苏贵更是特意走过来，感激地对苏甜和苏工说道：“三弟，甜丫头，真是多亏了这药！妞妞好多了！”