黑色光束如同暴雨般射来，凌霜拽着张猛侧身躲到金属架后，光束擦着他的防寒服掠过，在地面腐蚀出一串细小的坑洼。被掠夺者意识控制的机械兵比之前更诡异——它们完全不顾自身损伤，哪怕断了胳膊，依旧用仅剩的手掌抓向目标，胸腔内的意识晶核泛着妖异的红光，像是在操控着没有灵魂的傀儡。
“必须毁掉晶核！”凌墨的唤醒器射出淡蓝光束，击中一只机械兵的胸腔，晶核表面的意识流瞬间紊乱，机械兵的动作停滞了半秒。凌霜抓住这间隙，源初碎片的银红能量顺着破灵匕首蔓延，刃身划出一道弧线，精准劈中晶核——“咔嚓”一声，晶核碎裂，机械兵轰然倒地，黑色意识流如同泄了气的气球，快速消散。
张猛则举着能量枪，对准远处的机械兵射击，却发现普通能量弹只能在晶核表面留下一道白痕：“这晶核比之前的硬多了！得用兽魂能量配合！”他话音刚落，培育室方向突然传来一阵熟悉的兽吼——是狼兽魂！张婷竟带着黑影和三只雪狐兽魂赶了过来，淡蓝色的兽魂能量在通道内形成一道屏障，挡住了机械兵的后续攻击。
“我们担心你们！”张婷跑到凌霜身边，指尖的淡蓝微光与雪狐兽魂相连，“黑影说，掠夺者意识会强化晶核，必须用纯净兽魂能量软化！”雪狐兽魂立刻会意，同时跃起，淡蓝色能量弹如同流星雨，击中三只机械兵的胸腔，晶核表面的红光瞬间黯淡。
凌霜趁机冲上前，破灵匕首连续劈出，三只机械兵的晶核接连碎裂。黑影则操控数据流，缠住最后一只试图逃跑的机械兵，数据流顺着机械兵的关节缝隙钻入，缠住内部的线路，使其动弹不得，最终被凌墨的唤醒器彻底净化。
“终于解决了！”阿土和阿木也赶了过来，阿土的石斧因之前沾染的聚合体能量耗尽，刃口的黑色暗纹已经消退，恢复成普通石斧的模样，“三层的机械兵全清了，幽影前辈在前面探路，说源初之门的方向能量波动越来越强！”
众人沿着通道继续深入，地下五层的空气越来越凝重，淡蓝色的源初能量与黑色的掠夺者意识流交织在一起，形成一道道扭曲的光带。幽影的身影出现在前方的拐角处，他对着众人挥手，脸色却异常凝重：“快过来！源初之门有问题！”
走到拐角处，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——源初之门矗立在地下五层中央，高达十米的门体上，黑色的意识缝隙已经扩大到半米宽，无数细小的掠夺者意识流顺着缝隙钻出，在空气中凝聚成一张张扭曲的脸，发出刺耳的嘶鸣。门体旁的源初实验室大门敞开着，里面一片漆黑，看不到博士的身影，只有鸦老的黑色作战服碎片散落在地上。
“博士呢？”张婷紧张地问道，指尖的淡蓝微光对着实验室方向，却感知不到任何意识波动——不是消失，而是被某种能量屏蔽了。
机械蜘蛛突然发出急促的“滋滋”声，红色传感器对准基地的中控屏幕，屏幕瞬间亮起，弹出一行刺眼的红色文字：【基地自毁程序已启动，倒计时30分钟。能量来源：中控系统核心，已被物理锁定，无法远程关闭。提示：地下四层“备用能源室”存有应急能源，破解能源锁可暂时延缓自毁时间（预计延长15分钟），但需10分钟以上破解时间。】
“自毁程序？！”张猛脸色骤变，他冲到屏幕前，试图操作界面，却发现所有按钮都已失效，“鸦老疯了！他想把我们和源初之门一起炸了！”
幽影立刻掏出地图，快速翻阅：“备用能源室在地下四层西侧，离这里约800米，通道内可能还有残留的机械兵。但我们只有30分钟，现在分兵——一部分人去破解能源锁，一部分人去源初实验室找博士和鸦老，否则两边都来不及！”
凌霜看着屏幕上跳动的倒计时，又看了看源初之门的缝隙——缝隙还在扩大，再过20分钟，恐怕连掠夺者的物理形态都能钻出来。她的目光扫过众人：黑影能量未完全恢复，张婷需要引导兽魂屏蔽掠夺者意识，两人留在源初之门旁最安全；阿土和阿木擅长近身作战，且阿土对机械结构有一定了解（之前在兽人部落修过工具），适合去破解能源锁；幽影经验丰富，张猛枪法精准，凌墨能感知掠夺者意识，这三人适合跟自己去实验室。
“分工定了！”凌霜快速开口，“黑影、张婷，你们留在源初之门旁，用兽魂能量加固屏障，防止掠夺者意识扩散，同时留意能源室的情况；阿土、阿木，你们立刻去地下四层备用能源室，机械蜘蛛跟你们走，它能辅助破解能源锁，无论能不能成功，15分钟后必须返回源初之门，我们在这里汇合撤离；我、凌墨、张猛、幽影去源初实验室，找博士和鸦老，争取在倒计时结束前拿到源代码并关闭自毁程序。”
“可是……”阿土有些犹豫，他看了看自己的石斧，“我们能破解能源锁吗？万一失败……”
“相信机械蜘蛛，也相信你们自己。”凌霜拍了拍他的肩膀，从空间里掏出最后两支源初能量剂递给他们，“这个能恢复体力，遇到机械兵就用能量剂强化石斧，别硬拼。”
阿土和阿木点头，跟着机械蜘蛛转身往地下四层跑。黑影则扶着张婷走到源初之门旁，雪狐兽魂和狼兽魂在他们周身形成淡蓝色屏障，小鹿兽魂则负责警戒通道方向，防止意外发生。
凌霜四人则冲进源初实验室——实验室内部一片狼藉，实验台被掀翻，地上散落着博士的实验日志和破碎的源初能量瓶。实验室最深处的金属门紧闭着，门上刻着“源初核心室”的字样，黑色的掠夺者意识流正顺着门缝渗出，显然博士和鸦老就在里面。
幽影上前推了推金属门，门纹丝不动：“门被锁了，需要密码或者钥匙。”
凌墨的左眼暗纹扫过门锁，突然指向门旁的控制台：“是生物识别锁，需要博士或鸦老的意识才能打开。但我能感知到里面的掠夺者意识——很浓，鸦老可能已经完全被控制了，博士的意识……很微弱，像是被囚禁在核心室的角落。”
凌霜的锚点印记突然发烫，她贴在金属门上，试图用双容器的共鸣能量触发门锁——门体果然有了反应，表面的纹路亮起淡蓝光，却很快又熄灭了：“能量不够，需要凌墨和我一起共鸣。”
两人并肩站在门前，银红与淡蓝的能量交织成一道光柱，对准门锁射去——“嗡”的一声，门锁发出轻微的“咔嗒”声，开始缓慢转动。实验室外，源初之门的缝隙突然扩大，一道黑色的触手顺着缝隙探了出来，在空气中挥舞着，似乎在寻找猎物。
而地下四层的备用能源室内，阿土和阿木正对着复杂的能源锁发愁——机械蜘蛛的传感器显示，能源锁有三道加密程序，破解第一道就需要5分钟，剩余的时间根本不够。阿木擦了擦额头的冷汗，看向阿土：“怎么办？时间不够了，要不要……”
“别放弃！”阿土握紧石斧，“凌霜他们还在上面等着，我们至少要破解两道，多争取一点时间也好！”
机械蜘蛛的红色传感器快速闪烁，刃足在能源锁上划出破解代码，第一道加密程序的进度条缓慢上涨。而源初实验室的金属门，终于在倒计时还剩20分钟时，彻底打开——门后，鸦老正站在源初核心旁，他的周身缠绕着浓郁的掠夺者意识流，双眼泛着浑浊的红光，手中举着一个黑色的聚合体容器，容器内的能量正顺着管道注入源初之门的缝隙。
博士则被一道紫色能量屏障困在角落，白大褂上沾满血迹，却依旧死死盯着鸦老，手中握着一枚淡蓝色的晶体——正是之前提到的“源初核心碎片”。
“你们终于来了。”鸦老缓缓转身，声音带着掠夺者意识的扭曲，“可惜太晚了，源初之门马上就要完全打开，掠夺者大人会吞噬这个维度，而我……会成为新的维度主宰！”
他举起聚合体容器，对准凌霜等人：“这个容器里，装着掠夺者的‘意识种子’，只要碰到，你们就会成为我的傀儡。现在，把源代码交出来，我可以让你们死得痛快些。”
凌霜握紧破灵匕首，源初碎片在掌心亮起银红光——倒计时还剩18分钟，能源室的破解进度未知，博士被囚禁，鸦老手握意识种子，源初之门的触手越来越多。这场围绕维度存亡的战斗，终于来到了最关键的时刻，而他们，似乎依旧处于劣势。