黑色核心的光芒撕开骨市的穹顶，露出里面缠绕的“自我否定”符文——那些符文每跳动一次，矛盾城的骨墙就剥落一层，露出底下流淌的银蓝色液体，像是无数条互相撕咬的蛇。沈退握着元极剑，两生花的花粉在她周身凝成金色护罩，刚靠近核心百丈之内，护罩就被符文撞得噼啪作响。
“这玩意儿比心魔还难缠！”赤帝的火焰在护罩外炸开，想烧掉那些符文，却被反噬得缩小了一圈，“它根本不按常理来，你越想烧，它缠得越紧！”
冰玄雪的水镜悬在头顶，镜面映出核心内部的景象：那道模糊身影蜷缩在核心中央，周身插着七根“悖论之钉”——每根钉子都刻着相互矛盾的铭文，比如“存在即合理”与“存在即荒谬”、“你必须救我”与“你不准救我”。水镜刚看清钉子的纹路，突然炸裂成无数碎片，冰玄雪闷哼一声，嘴角溢出鲜血：“它能污染感知，我的水镜快撑不住了。”
沈退的元极剑突然震颤，剑身上的生灭道种与两生花花粉共鸣，画出的“悖论符文”开始旋转。那些“自我否定”符文撞上符文光轮，竟像冰雪遇火般消融，露出核心中央那道身影的全貌——果然如小女孩所说，一半是垂暮老妪，皱纹里淌着黑色泪滴；一半是垂髫少女，笑靥上沾着金色花粉，两只眼睛更是诡异，左眼是沈退的模样，右眼是小女孩的轮廓。
“终于等到‘懂矛盾’的人了。”悖论之母的声音同时响起两种音色，老妪的沙哑与少女的清脆搅在一起，“你手里的两生花，是我当年埋下的种子，没想到真能长成‘既盛开又枯萎’的模样——就像我，既想被唤醒，又怕被唤醒。”
她左眼突然睁开，射出一道黑芒：“你若救我，就得吞下这根‘存在之钉’，它会让你永远活在‘必须存在’的执念里，哪怕宇宙寂灭，你也得拖着残躯飘在虚无里，连死亡都成了奢望。”
右眼随即亮起金光，飞出一根银钉：“你若杀我，就吞下这根‘寂灭之钉’，它会让你拥有撕裂所有悖论的力量，但代价是永远记不得‘为何而战’，最终变成只认力量的怪物。”
两根钉子悬浮在沈退面前，黑钉散发着令人窒息的压迫感，银钉却带着致命的诱惑。赤帝看得直咋舌：“这哪是选择，分明是两个火坑！”冰玄雪捂着流血的眼角，急声道：“别接！两生花的花粉在排斥它们，这钉子有问题！”
沈退盯着悖论之母的双眸，突然笑了——他左手握住黑钉，右手抓住银钉，两生花的花粉突然暴涨，将两根钉子包裹成一颗金茧。“你困在‘必须选一个’的执念里，才会被钉子钉住。”他将金茧举过头顶，元极剑劈出一道弧光，金茧裂开，黑钉与银钉竟熔铸成一根双色纹钉，上面刻着“存在即寂灭，寂灭即存在”。
“你看，”沈退的声音透过符文光轮传出，“矛盾不是用来选的，是用来熔的。”
悖论之母的双眸猛地睁大，左眼的黑色泪滴与右眼的金色花粉交融，化作一道银蓝相间的光流，七根悖论之钉应声而断。她站起身，老妪与少女的半身渐渐融合，露出一张既年轻又苍老的脸：“原来如此……我总以为要消灭一半才能成全另一半，却忘了矛盾本就是‘活着’的证明。”
核心的光芒渐渐柔和，那些互相撕咬的银蓝色液体化作无数光带，缠绕在两生花上。沈退手中的双色纹钉突然融入元极剑，剑身上的生灭道种旁边，多了一道“悖论之纹”。
“这根‘共生钉’送你，”悖论之母的身影越来越透明，“它能让你在‘存在’与‘寂灭’的拉扯中汲取力量——就像现在的矛盾城，既在崩塌，又在重生。”
话音未落，骨市的废墟上突然冒出新芽，之前被符文吞噬的修士虚影在光带中凝聚，竟都带着两生花的印记。赤帝的火焰重新燃旺，比之前更盛：“这算……救赎？”
冰玄雪的水镜自行修复，映出城外的景象——矛盾城正在变成一座半骨半肉的奇特城池，既有骨殖的坚韧，又有血肉的生机。“是转化。”她轻声道，“就像悖论之母说的，矛盾不需要消灭，只需要共生。”
沈退望着手中的元极剑，悖论之纹正在与两生花的花粉共鸣，散发出既柔和又锐利的光芒。他知道，这不是结束——悖论之母的苏醒，或许只是解开了“自我否定”的谜题，而更广阔的宇宙里，还有无数类似的“矛盾场”等着探索。比如刚才悖论之母消散前留下的最后一句话：“往北百万光年，有座‘既真实又虚幻’的星穹城，那里的修士，连自己是不是‘活着’都在争论呢……”
这句话像根钩子，挠得人心头发痒。沈退将两生花的花盆递给冰玄雪：“先把它种在新生的矛盾城里，等我们回来。”她抬头望向北方的虚空，元极剑上的悖论之纹闪烁着，像是在迫不及待地指引方向。
赤帝摩拳擦掌：“星穹城？听着就比这热闹！管它真的假的，去看看再说！”冰玄雪抚平水镜上的波纹，眸中闪过期待：“连‘活着’都要争论，那里的悖论，恐怕比矛盾城更复杂。”
三人的身影渐渐消失在重建的骨市尽头，留下身后半骨半肉的城池，以及那盆在新生土地上，既开着鲜花又结着枯枝的两生花。而沈退的元极剑上，悖论之纹与共生钉的光芒交织，在虚空中划出一道既清晰又模糊的轨迹——那是通往星穹城的路，也是通往更极致矛盾的试炼场。