大雪封山，人猫冬，老鼠可没闲着。这些瘪犊子玩意儿，一到冬天缺吃少喝，就开始打各家各户粮仓地窖的主意。赵卫国家地窖里粮食山货堆得满当当，那香味儿隔着土层和木板缝儿都能透出来几分，自然成了耗子们眼里的“肥肉”。
这天晌午，日头好歹冒了点脸，把院子里的积雪晒得表层有些发亮。赵卫国正和赵永贵在仓房里归置农具，把犁铧、锄头该打磨的打磨，该上油的上油，准备着开春用。王淑芬在屋里踩着缝纫机，“噔噔噔”地给赵卫东改一件旧棉袄，赵卫红趴在炕桌边写寒假作业。
忽然，院子里传来一阵急促又兴奋的低吠，不是那种遇到生人或野兽的警告声，而是带着点发现猎物般的雀跃。
“黑豹叫唤啥呢？”赵永贵停下手里的活计。
赵卫国放下磨刀石，拍拍手上的铁锈，走到仓房门口往外看。只见黑豹没在它常趴的窝边，而是撅着屁股，脑袋几乎扎进柴火垛和仓房墙壁之间的积雪里，尾巴绷得笔直，像个旗杆似的竖着，还微微颤抖。
“估计是发现耗子洞了。”赵卫国经验老道地说。冬天雪厚，耗子喜欢在柴火垛、仓房墙根这些背风暖和的地方打洞做窝。
他没急着过去，就靠在门框上看着。黑豹是条好猎犬，对付几只耗子，那是手拿把掐。
果然，黑豹的鼻子在雪地上快速而细碎地移动着，仔细嗅着，两只耳朵像雷达一样转动，捕捉着雪层下最细微的动静。它显得极有耐心，不像一些年轻的狗那样莽撞地乱刨，而是静立片刻，判断着，然后突然抬起一只前爪，像猫一样，又快又轻地朝某个位置拍下去！
“噗”一声闷响，积雪飞溅。就在它爪落下的同时，一个灰黑色的、毛茸茸的小影子从旁边另一个位置猛地蹿了出来，在雪地上慌不择路地逃窜！那是一只足有半筷子长的大田鼠，肥得很，看来没少偷吃。
黑豹的反应快得惊人！它似乎早就预料到猎物的逃脱方向，拍下的前爪只是虚招，身子几乎在那田鼠窜出的同时就扭了过去，后腿在雪地里一蹬，像一道黑色的箭射了出去！
田鼠在蓬松的雪地里跑起来深一脚浅一脚，速度大打折扣。而黑豹的脚掌宽大，在雪上有优势。只见它几个起落就追上了那仓皇逃命的田鼠，却没急着下嘴咬，而是用鼻子猛地一拱，将田鼠挑得在雪地里翻了个跟头。
田鼠晕头转向，爬起来又想跑。黑豹这才不慌不忙，伸出前爪，像拍皮球似的，“啪”一下，将田鼠按在了雪地里，动弹不得。然后它低下头，精准地一口咬住田鼠的后颈，只听“咔嚓”一声细微的脆响，田鼠四腿蹬了几下，就没了声息。
整个捕猎过程干净利落，从发现到击杀，不到一分钟。黑豹叼着那只肥硕的田鼠，昂着头，迈着轻快的步子跑到赵卫国面前，把猎物放在他脚边的雪地上，然后坐下，仰着头看他，尾巴在身后扫来扫去，那眼神分明是在说：“看，我厉害吧？”
“好小子！干得漂亮！”赵卫国笑着蹲下身，用力揉了揉黑豹的脑袋和脖颈。黑豹舒服地眯起眼，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音。
赵永贵也走了过来，用脚尖拨拉了一下那只死耗子：“个儿不小，祸害粮食的玩意儿。有黑豹在，咱家地窖能少遭不少殃。”
王淑芬在屋里听见动静，隔着窗户喊：“是耗子不？逮着了？可别让它进屋！”
“放心吧娘，黑豹守着呢，进不来！”赵卫国高声应道。
黑豹似乎听懂了夸奖，更来劲了。它不再满足于守着这一个可能已经空了或还有同伙的洞口，开始以仓房和柴火垛为中心，扩大搜索范围。它低着头，鼻子离雪面只有一两寸，像个严谨的侦察兵，在洁白的雪地上画着不规则的线路。
不一会儿，它又在鸡架附近的雪堆旁停住了，鼻子急促地耸动。这次它没再用爪拍，而是直接开始用前爪快速刨雪。冻硬的雪块和浮雪被它有力的爪子扒开，露出下面冻土和枯草。刨了七八下，一个隐藏在草根土块下的鼠洞洞口就暴露了出来，洞口光滑，还有新鲜细小的爪印。
黑豹把鼻子凑近洞口，深深嗅了几下，然后抬起头，左右看看，似乎在判断耗子可能逃跑的其他出口。它没有堵住这个洞口，而是走到旁边两三米外一处微微隆起、有些松软的雪面处，突然伏低身子，一动不动，只有耳朵尖偶尔颤动一下，眼睛紧紧盯着那片雪面。
赵卫国知道，这是老猎手的守株待兔。黑豹断定那里有另一个出口，正在等耗子自己跑出来。
等了约莫两三分钟，就在赵卫国以为耗子可能不在家或者从别的路溜了的时候，那片松软的雪面忽然极其轻微地动了一下，紧接着，一颗尖嘴小脑袋鬼鬼祟祟地探了出来，绿豆小眼警惕地四处张望。
说时迟那时快！就在那耗子整个身子刚钻出洞口一半的刹那，黑豹像一道黑色的闪电扑了过去！巨大的黑影笼罩下来，那耗子吓得魂飞魄散，扭头就想往回钻，可哪里还来得及？黑豹的大嘴一张一合，精准无比地将它叼住，又是一声轻微的脆响。
“第二只。”赵卫国数着。黑豹照样把战利品叼过来放下。
一整个下午，黑豹就在院子里、仓房周围，用它那无与伦比的嗅觉和耐心，跟地下隐藏的耗子家族斗智斗勇。有时候守洞待鼠，有时候循着雪下微弱的气味痕迹追踪，有时候干脆直接把耗子窝刨开。到了傍晚，赵卫国脚边的雪地上，已经整齐地摆着五只大小不一的田鼠尸体，个个肥硕。
“这家伙，真顶个猫用了，不，比猫还厉害！”王淑芬出来倒水，看到这一幕，笑得合不拢嘴。猫抓耗子还得靠碰运气，黑豹这纯属是精准打击。
赵卫东和赵卫红也跑出来看热闹，对黑豹佩服得五体投地。赵卫东还想伸手去摸死耗子，被赵卫国一巴掌拍开：“脏！有细菌！赶紧洗手去！”
赵永贵找来铁锹，把这些死耗子铲到院子外远处的雪地里挖坑埋了，免得腐烂或引来别的动物。
黑豹完成了它的“清扫”工作，心满意足地回到窝边，舔着爪子，清理胡须上的雪沫。赵卫国特意从晚饭里挑出两块没多少盐分的肉，奖励给它。
“老伙计，这个家，多亏有你守着。”赵卫国蹲在它旁边，看着它大口吃肉，心里满是感慨。黑豹不仅是狩猎的伙伴，更是这个家的守护神。有它在，粮仓地窖就多一分安全，夜里睡觉也格外踏实。
黑豹抬起头，湿漉漉的眼睛看了主人一眼，尾巴轻轻摆了摆，继续埋头享用它的战利品。屋里的灯光透过窗户，在雪地上投下温暖的方框。院子里，雪映微光，一片静谧。这个冬天，有忠犬守护，有粮食满仓，赵卫国觉得，再大的风雪，也不怕了。他心里盘算着，开春后，得给黑豹也改善改善伙食，这家伙，可是家里的头号功臣。