碎玉轩的日子在表面平静下缓缓流淌。苏瑾深居简出，每日不是在自己的东配殿内静坐，便是去院中那几株桂树下略站一站，姿态闲适得仿佛真是来此做客。暗地里，她的意念却时常沉入系统空间，观察那每日稳定凝聚的灵泉，并利用过目不忘的能力，飞速汲取着这个世界的一切知识——从宫规仪制到医理药典，从前朝典故到各宫主位的性情喜好。她像一块贪婪的海绵，无声无息地积累着在这深宫生存乃至破局的资本。
安陵容几乎是寸步不离地跟着她，那份依赖几乎刻进了骨子里。苏瑾也不吝指点，教她更复杂的宫廷礼仪，引导她辨认一些常见香料药材的特性，甚至用心理学知识 subtly 开解她过于敏感的心结。那滴每日凝聚的灵泉，大半都悄无声息地用在了安陵容身上，调理她本就有些孱弱的身子，平复她易于波动的情绪。安陵容的气色以肉眼可见的速度红润起来，眼神里的怯懦也淡去了些许，偶尔还能露出真心的浅笑。
这日午后，沈眉庄带着些许愁容来到苏瑾房中。她刚被皇后叫去，吩咐她开始学习协理六宫事宜，先从查看内务府呈报的各宫份例用度开始。一叠厚厚的账册堆在眼前，条目繁琐，勾心斗角暗藏其中，让她这个初涉此道的大家闺秀颇感棘手。
“妹妹你说，这炭敬、冰敬，各宫等级不同，用量亦有定例，可这账目上，光是‘损耗’一项，便模糊不清，叫人无从查起。”沈眉庄揉着额角，语气带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁。她本性端方，不屑于那些阴私手段，面对这摊浑水，只觉得有力无处使。
苏瑾为她斟了杯花茶，目光扫过那账册，脑中已如照相机般将关键数据记下。她略一沉吟，并未直接给出答案，而是用引导的语气问道：“姐姐可知，为何内务府敢用‘损耗’这等模糊名目？”
沈眉庄蹙眉：“自是其中有利可图，中饱私囊。”
“是了。”苏瑾点头，“既知根源在于‘利’，那么查账便不能只盯着数字，更要看这‘利’流向何处，何人得益，何人受损。姐姐不妨换个思路，不必逐一核对所有细目，那只会陷入他们的陷阱。”
她伸出纤长的手指，轻轻点在账册的几处关键数据上：“姐姐你看，长春宫（齐妃处）与翊坤宫（华妃处）的冰敬‘损耗’相差无几，但翊坤宫用冰量远高于长春宫，这合理吗？还有，御花园的花木修缮费用，这两个月突然激增，可近来并无大型庆典或风雨灾害，这钱花在了何处？”
沈眉庄顺着她的指点看去，美眸渐渐亮起。苏瑾并未教她具体的查账技巧，而是点醒了她一种思路——抓住明显不合逻辑的矛盾之处，集中火力，攻其一点。“妹妹的意思是……抓大放小，以点破面？”
“姐姐聪慧。”苏瑾微笑，“内务府的人精于算计，账目做得滴水不漏是假，但妄图面面俱到必然留下更大的破绽。姐姐只需揪住一两处最不合情理的地方，深挖下去，他们自会阵脚大乱。届时，是敲打，是整顿，主动权便在姐姐手中了。”
她这番话，融入了现代审计和问题分析的核心逻辑，听得沈眉庄茅塞顿开，连日来的郁气一扫而空。她握住苏瑾的手，真心实意地道：“听妹妹一席话，胜读十年书。姐姐真是受教了。”
苏瑾反握住她的手，一丝微弱的灵泉气息渡了过去，驱散她精神上的疲惫。“姐姐秉公办理即可，无需畏首畏尾。皇后娘娘让姐姐学习，便是信重姐姐的能力。”
正说着，忽听外面传来太监尖细高昂的唱喏声：“华妃娘娘赏赐到——碎玉轩沈贵人，接赏——”
屋内三人俱是一怔。苏瑾眸光微闪，来了。原着中华妃用名贵首饰捧杀沈眉庄的剧情，虽因自己的介入，沈眉庄尚未承宠，但这试探与算计，却不会缺席。
只见华妃宫中的首领太监周宁海带着几个小太监，捧着两个硕大的锦盒，满脸堆笑地走了进来。锦盒打开，里面是整套赤金点翠头面，宝石硕大，工艺精湛，光华耀目，一看便知价值不菲。
“沈贵人，华妃娘娘念您初学理事，甚是辛劳，特赐下这套头面，以示嘉勉。娘娘说了，沈贵人端庄持重，正该用这般华美的首饰衬一衬气度。”周宁海笑着传达，话语间却带着一丝不易察觉的居高临下。
沈眉庄看着那过分华丽的头面，秀眉微蹙。她性子稳重，不喜如此张扬，更重要的是，她深知无功不受禄的道理，华妃这赏赐，来得突兀且沉重。
安陵容在一旁看得眼睛发亮，低声羡慕道：“真好看……”
苏瑾却轻轻拉了下沈眉庄的衣袖，在她看向自己时，几不可察地摇了摇头，目光沉静，带着警示。
沈眉庄瞬间领会。她定了定神，对周宁海得体一笑，却并未立刻接下：“请公公代眉庄谢过华妃娘娘厚爱。只是娘娘赏赐太过贵重，眉庄年轻资浅，尚未立下寸功，实在不敢领受如此重赏，恐折煞了眉庄。”
周宁海脸上的笑容淡了些：“沈贵人这是要驳娘娘的面子？”
“公公言重了。”苏瑾适时开口，声音温和却带着力量，“沈姐姐并非不受赏，而是感念华妃娘娘恩德，更觉受之有愧。娘娘恩泽六宫，体恤下人，若因赏赐过重而让沈姐姐心中不安，岂非违背了娘娘爱护姐妹的本意？不若请公公回禀娘娘，沈姐姐心领娘娘厚爱，但这头面实在过于珍贵，恳请娘娘收回成命，或换些寻常物件赏赐，沈姐姐必定日日佩戴，感念娘娘恩德。”
她这番话，给足了华妃面子（恩泽六宫，体恤下人），又点明了沈眉庄的惶恐不安（受之有愧），还提出了看似退一步的解决方案（换寻常物件），合情合理，让人难以反驳。
周宁海盯着苏瑾看了片刻，皮笑肉不笑地说：“苏答应倒是伶牙俐齿。也罢，咱家会如实回禀娘娘。”他示意小太监合上锦盒，意味深长地看了沈眉庄一眼，“沈贵人，好自为之。”说罢，带着人转身离去。
看着周宁海等人走远，沈眉庄才长长舒了口气，后背竟惊出一层薄汗。她看向苏瑾，心有余悸：“妹妹，方才若非你提醒，我……”
“华妃娘娘此举，名为赏赐，实为试探，亦是捧杀。”苏瑾语气平静地分析，“姐姐若接下，立刻便会成为众矢之的，旁人会认为姐姐恃宠而骄，华妃也可借此宣扬她对姐姐的‘看重’，将来若有事，便可轻易将姐姐架在火上烤。”
沈眉庄闻言，神色更加凝重，她完全明白了其中的关窍。“妹妹洞察人心，姐姐不及。”她由衷感叹，对苏瑾的信任和依赖又深了一层。今日之事，让她清晰地认识到，这后宫绝非仅靠规矩和品行就能安然度日。
安陵容也似懂非懂地点点头，看着苏瑾的眼神更加崇拜。她只觉得苏妹妹好生厉害，连华妃娘娘的赏赐都能分析得这般透彻，还能帮沈姐姐挡回去。
苏瑾安抚地拍了拍沈眉庄的手：“姐姐不必忧心，经过此事，华妃娘娘至少知道姐姐并非可以随意拿捏之人。往后行事，多加小心便是。”
然而，她心中却并无丝毫放松。拒绝了华妃的赏赐，等于直接拂了这位跋扈宠妃的面子。以华妃的性子，绝不会善罢甘休。
窗外，天色不知何时暗了下来，乌云悄然汇聚，掩去了方才还算明媚的阳光。山雨欲来风满楼。苏瑾知道，碎玉轩这短暂的平静，恐怕就要被打破了。华妃的报复会以何种形式到来？而她这艘刚刚启航的小舟，又能否在即将到来的风浪中，护住身边之人，亦保全自己？