弩箭钉入船舷的刹那，沈沧澜拽着赵铁滚入炮位阴影。浓雾中金鸣的声音带着金属摩擦般的质感：“沈将军既然来了，何不现身一叙？”
沈沧澜按着刀柄冷笑：“金总兵摆下这般阵仗，不像待客之道。”
“对待窥探军机的宵小，何须客套？”金鸣的身影在雾中若隐若现，“你夜探水师军港，意欲何为？”
“查证倭国硫磺为何出现在大明战船上。”沈沧澜举起刮下的漆屑，“金总兵作何解释？”
雾中传来一声轻叹：“沈将军可知，上月水师在台山洋面缴获三艘倭船？”
不待沈沧澜应答，金鸣继续道：“那些硫磺正是战利品。本将要留着它们，等擒住海龙王时，用倭人的火药送他上路。”
赵铁低喝：“那为何隐瞒不报？”
“军机要务，岂需向你这等擅闯军港之人禀报？”金鸣声音转冷，“沈将军，你虽得圣眷，但福建水师还轮不到你指手画脚！”
突然，港外传来急促锣声。了望塔上士卒惊呼：“倭船！有倭船突袭！”
浓雾被火光撕开，五艘倭船如鬼魅般逼近。金鸣厉声下令：“各舰迎敌！弓弩手封锁航道！”
沈沧澜趁乱跃起，刀锋直指金鸣：“倭寇来得太巧了！”
金鸣拔剑格挡，火星四溅：“你怀疑本将通倭？”
“查过便知！”沈沧澜招式凌厉，逼得金鸣连退三步。
混战中，一枚火箭击中倭船桅杆，燃烧的帆布照亮船头站立的身影——竟是个戴青铜面具的白衣人。
金鸣见状瞳孔骤缩：“海龙王！”
白衣人长笑一声，掷出枚铁丸。浓烟爆开时，倭船已调转船头遁入迷雾。
沈沧澜欲追，却被金鸣拦住：“穷寇莫追，当心埋伏。”
“金总兵认得此人？”
金鸣收剑入鞘，面色阴沉：“三年前在舟山交过手，此獠擅长火攻，折损我五艘战船。”
福州城·都指挥使司
王守敬的信使呈上密函：“尚书大人问，将军可需增援？”
沈沧澜盯着海图沉吟：“告诉王尚书，暂不必打草惊蛇。”他转向赵铁，“查清那艘被火箭击中的倭船去向。”
三日后，赵铁带回个烧伤的水手：“在礁石滩找到的，说是倭船在龟山岛附近沉没。”
沈沧澜审视水手掌心的老茧：“你是明军？”
水手颤声：“小人是金总兵亲兵，奉命在倭船卧底……”
“哦？”沈沧澜指尖轻叩案面，“那你可知，海龙王为何亲自现身？”
“是为……是为销毁证据。”水手从怀中取出半截账册，“这是倭船上的货单，记载着与月港商号的交易。”
沈沧澜翻看账册，忽然按住某页：“这笔三千两的银子，为何经市舶司转手？”
水手眼神闪烁：“小人不知……”
“你可知欺瞒钦差是何罪？”沈沧澜冷笑，“金鸣的女婿执掌市舶司，这笔银子最终进了谁的口袋？”
市舶司衙门
提举周显赔笑迎出：“沈将军大驾光临，下官有失远迎。”
沈沧澜径直走入大堂：“本将查获倭船账册，有笔银子经市舶司流转，特来核实。”
周显额角见汗：“这个……商税往来繁杂，容下官细细查证。”
“不必了。”沈沧澜抛出账册，“这笔银子最终转入‘金盛号’，而这家商号的东主，正是金总兵的族弟。”
周显扑通跪地：“将军明鉴！这都是岳父吩咐……”
“本将知道。”沈沧澜俯身低语，“我要你继续陪他们演这出戏。”
当夜，赵铁不解：“大人既知金鸣涉案，为何不抓？”
“海龙王能调动倭寇，必在朝中有人。”沈沧澜摩挲着九头海蛇拓样，“金鸣不过是个卒子。”
水师军港。
金鸣对着黑暗处躬身：“属下办事不力，请主上责罚。”
阴影中传来变调的声音：“沈沧澜必须死。三日后巡阅水师，你知道该怎么做。”
“可王守敬那边……”
“自有京中贵人应付。”阴影掷出枚令牌，“调霹雳营听用，做得干净些。”
令牌落入金鸣手中时，窗外传来瓦片轻响。金鸣疾步推窗，只见野猫蹿过屋檐。
福州驿馆
沈沧澜听完赵铁禀报，指尖划过茶杯：“果然要动手了。”
“属下听得不清，只听见‘霹雳营’、‘巡阅’数字。”
“足够了。”沈沧澜蘸水在桌上画着，“霹雳营擅火器，金鸣要在水师演武时制造意外。”
赵铁急道：“那您更不能去！”
“不去如何擒贼？”沈沧澜冷笑，“传信给王尚书，三日后我要借他的旗牌一用。”
晨光透窗时，新任福建巡抚的仪仗已至城外。沈沧澜整装出迎，却见轿中端坐的竟是张惟贤。
英国公微服出巡，第一句话便石破天惊：
“皇上要你查清，海龙王与郑氏海岛有无关联。”
沈沧澜心头巨震——郑氏，正是当年纵横东南的海商王直旧部！