城西本就是荒僻之地，破庙更是断壁残垣，墙面上爬满枯萎的藤蔓，如同一道道干涸的血脉，月光透过破损的屋顶洒下，在地面映出蛛网般的光影，将香炉、断碑的影子拉得老长。
李漠刚贴近庙门，鼻翼微动，便捕捉到空气中若有若无的草木灵气——那是枯荣叶特有的气息，混着淡淡的血腥气，显然此处已有人先一步抵达，甚至可能发生过争斗。他放缓呼吸，足尖点在残破的门槛上，身形如猫般悄无声息地滑入庙内。
庙内空地上，三具尸体横卧在碎瓦砾中，胸口伤口凝结着薄霜，竟是被寒属性灵力所伤。而不远处的神龛前，十多名身着各色衣装的修士正围着一片闪烁着幽光的枯荣叶前对峙，其中有四人衣襟上绣着的“何”字纹章在月光下格外醒目—正是茶寮修士口中的何家之人。
李漠缩在断墙后，指尖扣住傲雪刀，目光却牢牢锁在那片幽光枯荣叶上——叶片边缘半枯半绿，光晕流转间竟似有细微的灵气在吞吐，正是李漠苦苦找寻的枯荣叶。
“何家四位道友，这枯荣叶是我们先发现的，凭什么要让给你们？”一名穿青衫的修士忍不住开口，握着长剑的手微微发紧，“况且地上那三具尸体，分明是你们何家长老的寒凌掌所伤，难不成是想杀人夺宝？”
衣襟绣“何”字的中年修士何乾冷笑一声，指尖凝出一缕白气：“胡言乱语！这三人是抢叶时自相残杀，与我何家无关。倒是你们，不过是散修之流，也配染指这等灵材？识相的就滚开，免得丢了性命。”
何乾余光扫到了立在神龛左侧的三道蓝袍身影。他深吸一口气压下心头躁意，脸上挤出几分假笑，对着为首的崔家修士拱手道：“崔家三位朋友，方才多有失礼。这片枯荣叶对我何家修士进入秘境突破非常重要，实在缺一不可。不如这样，我们愿出三枚中品灵石、两株百年份紫芝作为补偿，品相绝对顶尖，保证让三位朋友满意。”说罢，他刻意晃了晃腰间的储物袋，袋口微动间泄出一丝灵石的莹润光泽。
那三名身穿蓝袍的崔家人，自始至终都背着手立在断柱旁，深蓝色锦袍上绣着暗金色的“崔”字纹章，在月光下泛着冷光。为首之人名叫崔衍，面容清瘦，眼角有道浅疤，闻言缓缓抬眼，目光先扫过神龛上幽光流转的枯荣叶，又落在何坤紧绷的肩颈上，声音平淡却带着不容置疑的压迫感：“何道友，不是我不给面子。这枯荣秘境内据说能助修士调和体内阴阳灵力，我崔家近期要送一批弟子进入秘境，正缺枯荣叶的名额。你也知道，我家二少爷性子急，刚才特意下令，要多得些叶子让弟子进入秘境，这枯荣叶，我们崔家也势在必得。不如你让给我等，我出五枚中品灵石，再加一张‘避水符篆’——此符能挡凝气境中期修士全力一击，补偿可比你方才说的丰厚多了。”
他话音刚落，站在最外围的五名散修突然交换了个眼神。为首的青衫散修悄悄攥紧了手中锈迹斑斑的长剑，喉结滚动了两下——方才何家与崔家对峙时，他们早看出这两家都想独吞枯荣叶，与其坐以待毙，不如趁乱一搏。几人借着碎瓦砾的掩护，脚步轻点地面，身形如狸猫般贴着墙根滑向神龛。
“动手！别让他们两家占了便宜！”青衫散修低喝一声，率先挥剑劈向枯荣叶外的光晕，剑身裹着微弱的灵力，划出一道刺耳的破空声。其余四名散修也同时出手，有的掷出飞刀，有的捏动法诀催出火球，五道攻击从不同方向袭向神龛，显然是早有预谋。
何乾见状，脸色骤变，厉声骂道：“一群不知死活的东西！”掌心寒凌掌瞬间凝出三寸冰棱，就要回身去拦，却被崔衍伸臂挡住。崔衍似笑非笑地看着他：“何道友，先别急着管散修，咱们的事还没谈完呢。”
何乾被崔衍拦住去路，眼瞅着散修的攻击即将落在枯荣叶上，气得额角青筋暴起，掌心冰棱“咔嗒”作响：“崔老三，你别逼我！再不让开，休怪我何家不念旧情！”
崔衍却纹丝不动，指尖那枚玉符已泛起淡蓝微光：“何道友，现在动手，岂不正中散修下怀？不如咱们先联手清了这些碍眼的，再慢慢谈枯荣叶的归属，如何？”
他这话刚说完，神龛前突然传来“铛”的一声巨响——青衫散修的长剑劈在枯荣叶的光晕上，竟被反弹的灵力震得脱手飞出，剑身在地上划出一道火星，直插断墙。那名散修更是被震得连连后退，胸口气血翻涌，“哇”地喷出一口鲜血。原来枯荣叶早就已经被两大家族暗中布下法阵。
其余四名散修见状，脸色瞬间煞白，可事已至此，只能硬着头皮往前冲。一名持短刀的散修纵身跃起，刀尖对准法阵光晕薄弱处刺去，却没料到何坤已挣脱崔衍的阻拦，身影如鬼魅般闪到他身后，掌心冰棱直接刺入其背心。
“噗嗤”一声，那散修连惨叫都没发出，身体便结上一层白霜，直挺挺地倒在瓦砾中，与之前那三具尸体如出一辙。
崔衍见状，嘴角笑意更浓，对身边两名崔家修士使了个眼色：“别愣着，清场。”两道蓝色灵力瞬间射出，分别缠住两名散修的脚踝，灵力中带着刺骨的寒意，竟与何家的寒凌掌有异曲同工之妙。
剩下的两名散修吓得魂飞魄散，转身就想逃，却被崔衍闪身而出拦住去路——崔衍负手而立，正好挡在庙门口。
“进了这破庙，还想走？”崔衍的声音传来，带着几分冷意。阁下既然到了，何不现身一见。庙内的空气瞬间凝固，只剩下枯荣叶的幽光在静静流转，而一场新的风暴，已在悄然酝酿。