灰齿的尸体被苍曜的心腹悄无声息地处理干净，连带着那片被污染的土地都用特制的药粉进行了焚烧和掩埋。但空气中残留的那一丝若有若无的腐臭气息，以及灰齿颈后那诡异虫形印记带来的寒意，却久久不散。
苍曜站在高处，目光如鹰隼般扫视着整个部落。表面的平静下，暗流汹涌。灰齿的出现证明，部落内部早已被渗透，而且敌人极其谨慎狠辣，一旦暴露立刻自我毁灭，不留任何活口审讯。
“查。”苍曜只对身后的阴影下达了一个简洁至极的命令，“所有与灰齿有过接触，或行为异常者，暗中监控。重点排查近期离开过部落，或与外部落有不明往来的人。”
“是。”阴影中传来低沉的回音，随即气息消失。
苍曜转身，大步走向东区安置点。他必须立刻将灰齿的事情告诉苏叶，并提醒她加强警惕。那些沾染了塔木伤口污物的废弃物也必须立刻进行更彻底的处理。
当他赶到时，苏叶刚给塔木喂下新调配的、加入了更高浓度清心草汁液的汤药。塔木的高热暂时退下去一些，呼吸也平稳了不少，但伤口处那灰黑色的纹路并未完全消退，只是颜色变淡了些，如同潜伏的毒蛇，随时可能再次反扑。
看到苍曜脸色凝重地走来，苏叶心中微微一沉，示意薇尔娜照看塔木，自己迎了上去。
“怎么了？”她低声问，从苍曜的眼神中读出了不寻常的气息。
苍曜没有避讳，直接将她带到稍远些的僻静处，言简意赅地将灰齿的事情说了一遍，包括那诡异的自爆和虫形印记。
苏叶听得倒吸一口凉气，背后泛起一层寒意。内部潜伏的敌人，诡异的自杀方式，还有那听起来就邪门无比的虫形印记……这一切都指向一个组织严密、手段阴狠的敌对势力。
“他们的目标是……”苏叶瞬间想到了塔木的伤口，以及灰齿试图在废弃物上做手脚的行为，“是那种邪能？他们想得到它？或者……散播它？”
“很可能。”苍曜眼神冰冷，“灰齿试图污染那些废弃物，或许是想制造混乱，或许是想收集样本。影豹部落的遭遇，恐怕并非天灾那么简单。”
苏叶的心猛地一紧。如果“黑潮”背后是人为操控的，那其目的和危害性将远超他们的想象！
“塔木伤口里的那种能量非常顽固，我的生命能量和现有药物只能暂时压制，无法根除。”苏叶将自己观察到的情况和担忧说了出来，“我怀疑，这种能量具有……传染性或催化性。灰齿想污染废弃物，可能就是想让其扩散。”
就在这时，岩爪脸色难看地匆匆赶来，打断了他们的谈话。
“王，苏叶大人，边境巡逻队传来急报！”岩爪的声音带着一丝不易察觉的惊惶，“我们在东面靠近黑森林的边界，发现了……发现了类似影豹族人描述的景象！小片的草木出现枯萎迹象，土壤发黑，还发现了两头行为癫狂、攻击性极强的刺猪！它们眼睛赤红，完全不怕疼痛，已经被巡逻队合力击杀。但是……处理尸体的一个兄弟，不小心被溅到了发黑的血液，现在手臂开始红肿发热，症状……症状有点像那个影豹小子！”
消息如同晴天霹雳！
黑潮的影响，竟然已经蔓延到了银月部落的边界！而且其污染性通过血液就能传播！
恐慌，如同无形的瘟疫，瞬间在听到这个消息的少数高层心中蔓延开来。
苍曜和苏叶对视一眼，都看到了彼此眼中前所未有的凝重。
内忧未除，外患已至！
“立刻封锁东面边界！将发现异常的区域划为禁区，任何人不得靠近！”苍曜立刻下令，声音斩钉截铁，“那名受伤的战士在哪里？立刻隔离！所有接触过刺猪尸体或受伤战士的人，全部暂时隔离观察！”
“是！”岩爪领命，立刻转身去安排。
苏叶深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为医者，越是危急时刻，越不能乱。
“带我去看那名受伤的战士。”她对苍曜说道，眼神坚定，“我必须第一时间了解这种通过血液传播的污染，与塔木伤口直接沾染的有什么不同。这关系到我们能否找到有效的防治方法。”
苍曜看着她苍白却坚毅的侧脸，心中那股暴戾的杀意与对她的担忧交织在一起，最终化为更深的决心。他点了点头：“我陪你一起去。”
隔离区被紧急设置在部落最边缘几座空闲的石屋内。那名受伤的狼族战士被单独安置在一间屋里，他的左前臂有一道被刺猪獠牙划破的伤口，此时已经红肿发亮，伤口周围的皮肤也开始隐隐透出灰黑色，与塔木的情况极其相似，但恶化的速度似乎更快！他意识尚且清醒，但眼神中充满了恐惧和痛苦。
苏叶仔细检查了他的伤口，再次动用生命能量感知，脸色更加难看。
“是同源的能量，但更活跃，更具攻击性。”她沉声对苍曜说，“就像是被提纯或者……被‘激活’了。必须立刻处理！”
她毫不犹豫，再次动用银针和药液，为这名战士清创。过程比处理塔木的伤口更艰难，那邪能的反抗更为激烈，甚至试图沿着银针反向侵蚀苏叶！
苏叶闷哼一声，翠玉药符瞬间亮起柔和的光芒，将那股阴冷的侵蚀力化解。但她额头的汗珠更多了，脸色也更白了一分。
苍曜站在她身后，周身气息冰寒，拳头紧握，指甲深深陷入掌心。他看着她为了他的族人如此拼命，看着那诡异的黑潮威胁着他誓死守护的一切，内心的怒火与决意如同火山般积蓄。
必须尽快找到源头！必须揪出背后的黑手！
否则，银月部落，乃至整个蛮荒大陆，都将面临一场浩劫。
而此刻，在部落某个不为人知的角落，另一个潜伏的“灰齿”，正通过某种隐秘的方式，将边界发现黑潮蔓延以及苏叶成功暂时控制住两名伤员的消息，传递了出去。
黑暗中，仿佛有无形的眼睛，正嘲弄地注视着他们的挣扎。