青禹浮出海面的瞬间，风浪扑在脸上。他抬手抹去水珠，目光扫过前方。远处一根巨大的魔气柱矗立在海中央，黑雾翻滚，表面浮现出细密裂纹。那根柱子和海底看到的一模一样，只是此刻正缓缓开裂。
小七紧跟着跃上一块礁石，湿透的裙角贴在腿上。她盯着魔气柱，手指不自觉地按住腰间的短剑。青绫落在她肩头，鳞片上的水光一闪而没。她没有说话，只是抬头看向天空。
一道雷光劈下。
秦昭月从云层中踏出，冰刃在掌心旋转。她落地时脚下凝出一片霜面，径直朝魔气柱走去。脚步未停，声音已传过来：“它快醒了。”
青禹点头。他知道她说的是季寒山。这名字在他心里压了多年，从父母倒下的那一夜开始，就没断过。他摸了摸额间，青木冠安静地悬在那里，温热未散。
魔气柱轰然炸开。
黑雾涌向四周，又被一股无形力量压回中心。一个人影从中走出。他身形高大，右臂完全由漆黑骨质构成，左手指尖夹着一卷残破古书。另一只手握着一条铁链，链身扭曲如活物，末端滴落的液体落入海中，激起一阵白烟。
“控兽诀……还在你手里。”青禹开口。
季寒山停下脚步，目光落在三人身上。他嘴角动了动：“你们不该来。”
秦昭月没有回应。她双刃交叉，猛然挥出。两道冰刃撕裂空气，直取对方手中古书。季寒山侧身避过，铁链却已甩出，缠住其中一把刃器，用力一拽。秦昭月被带得前冲一步，但她顺势跃起，另一把短刃直刺其胸口。
“你根本不明白！”她吼道，“守护不是掌控！”
季寒山抬手，魔骨手臂挡下攻击。一声闷响后，他冷笑：“你说守护？当年药王谷覆灭时，你在哪里？我亲手把魔骨插进心脏，为的就是不让这个世界重蹈覆辙！”
青禹听得清楚。他记得幻境里的画面，也记得噬金虎魂消散前吐出的经文残页。他不再犹豫，双手结印，头顶青木冠光芒暴涨。藤蔓虚影从光中延伸而出，迅速交织成一张巨网，朝着季寒山头部罩去。
“想封我神识？”季寒山冷哼，左手翻开控兽诀一页。纸面上墨迹翻腾，一头巨兽虚影冲天而起，张口咬向藤网。
青禹早有准备。他指尖轻点眉心，将“青木共鸣”心法运转至极致。青木冠震动，绿光如雨洒落。每一道光都化作细针，钉入空中，稳住藤网边缘。两者相撞，爆发出刺目强光。
海面掀起百丈巨浪。
小七被气流掀退数步，脚下一滑差点跌倒。她扶住礁石，抬头再看时，发现秦昭月已被一条黑色锁链缠住脚踝。那锁链正是镇魔司遗失多年的镇魔锁，此刻却像有了生命，正拼命将她往下方拖。
“放手！”秦昭月挣扎，短刃斩向锁链。可刀锋刚碰上铁环，就被一股反力震开。她的战甲开始剥落，露出皮肤下燃烧的火纹。
青禹立刻甩出三根青木针，钉入锁链行进路线。锁链微微一顿，但很快扭动身躯，继续发力。他看得明白，普通灵力无法切断已被魔化的器物。
“青绫！”他喊。
青绫飞起，口中喷出青焰。火焰在空中凝成一道屏障，暂时挡住锁链去势。可就在这一瞬，季寒山捏碎控兽诀另一页。一张虎形虚影浮现，利爪直扑青禹咽喉。
他低头避开，同时调动剑种之力，将灵力灌注指尖。青木冠再次亮起，这次化作一张光网，罩向秦昭月周身。光网撑住了锁链拉力，让她暂时悬停半空。
“用天火！”秦昭月嘶声喊，“烧掉控兽诀！”
话音未落，她手中短刃脱手飞出，直射青禹方向。他伸手接住，掌心立刻传来灼热感。这不是普通的火属性兵器，里面藏着某种执念。
他转身将短刃插入脚边礁石。刹那间，火性爆发，顺着海面蔓延。那些漂浮的油状魔气遇火即燃，形成一条火线，直扑季寒山立足之处。
季寒山皱眉，不得不分神应对。他右手魔骨变形，化作盾牌挡住火焰侵蚀。与此同时，青木冠趁机加深压制，藤网收紧，几乎贴上他的额头。
魔骨与木纹碰撞，发出刺耳声响。强光再次炸开，整个海面为之震颤。
青禹站在礁石上，眼睛盯着漩涡入口。秦昭月已经被拖进去大半，只剩一只手还抓着锁链末端。他知道不能再等。
他拔起短刃，握紧在掌心。火意与木灵在体内交汇，生成一股新的力量。他深吸一口气，准备跃下。
就在这时，季寒山忽然抬头。他的眼睛变了颜色，一只漆黑如墨，另一只却泛着淡金。他低声说：“你以为只有你在找真相？”
青禹动作一滞。
季寒山抬起左手，控兽诀自动翻开最后一页。纸面上没有文字，只有一幅图——一棵树，根系深入地下，枝干却被铁链缠绕。树顶站着一个穿药袍的孩子，背影熟悉。
那是他。
青禹心跳加快。他还来不及细想，季寒山已将书页撕下，扔进火焰。火势骤然变猛，颜色由红转青。那火焰不烧周围，反而逆流而上，沿着镇魔锁爬向旋涡。
旋涡开始旋转。
一股吸力从深处传来，连青禹脚下的礁石都在震动。他单膝跪地，一手按住地面，另一手仍握着短刃。小七扑上来抱住他的腰，青绫盘绕在他手臂上，死死缠住。
他们都被拉向边缘。
青禹抬头最后看了一眼季寒山。那人站在原地，没有动，也没有再说话。他的身影在火光中忽明忽暗，像是随时会消失。
然后青禹松开了手。
他跳进了旋涡。
身体下坠的速度极快。耳边风声呼啸，眼前光影交错。他握紧短刃，火光映在脸上。隐约中，他看见秦昭月的身影在前方飘荡，似乎在下沉。
他加快速度追上去。
海水越来越冷。火光开始减弱。短刃上的温度也在下降。
突然，前方的人影转过头。
不是秦昭月。
那张脸苍白无血色，眼睛是纯黑色的。嘴角慢慢扬起，说出一句话：
“你终于来了。”