青禹手腕一转，短木剑横扫而出，绿光在空中划出一道弧线。那只扑向小七的魔蜥被剑风逼得偏了方向，利爪擦过她的肩头，撕开一道口子。她闷哼一声，没停下脚步，反而顺势往前一扑，抓住了青禹的衣角。
他没有回头，左手猛地拔起插在地上的短木剑，灵力瞬间切断。结界发出一声脆响，像冰层炸裂，整片绿色光幕崩成无数碎片，四散飘落。泥沼边缘的黑雾立刻涌上来，但还没靠近三人，就被一股热浪掀开。
青禹咬住下唇，额头渗出汗珠。他把最后一点灵力压进经脉，顺着右臂灌入剑身。短木剑剧烈震颤，藤蔓缠绕的剑柄发烫，剑尖猛然爆开一团青色火焰。那火不飘忽，也不跳跃，而是稳稳撑开，像一朵盛开的莲花，越燃越大，照亮了整片沼泽。
正面三只魔蜥刚要扑来，火焰已经卷到眼前。它们来不及嘶吼，身体直接焦化，倒进泥里，只剩几缕黑烟升起。其余魔蜥纷纷后退，眼中的血光闪动着迟疑。
青绫尾巴一扬，口中喷出青焰。那火比刚才更纯粹，颜色更深，落地即燃，沿着青禹开辟的火线向前延伸。泥水被蒸干，毒雾遇火就消，地面留下一条焦黑的路径，像是有人用烧红的铁犁过一遍。
“走！”青禹低喝。
小七脚下一蹬，跟着他冲了出去。她的草鞋踩在硬化的焦土上，每一步都稳。青禹居中，短木剑斜指身后，随时准备拦截追击。青绫飞在右侧半空，尾尖持续喷火，不断延长前方的通道。
一只魔蜥从侧面跃出，想扑向队伍尾部。青禹察觉动静，反手一剑甩出，青莲火焰离剑飞出，正中目标。那蜥蜴在空中就被点燃，摔进泥潭时只剩半截骨架。
又有一只躲在远处，张嘴喷出黏液。黏液还没落地，就被青绫的青焰中途截住，烧成了灰。她没有停顿，继续向前喷火，确保前方路线畅通。
小七呼吸越来越急，但她不敢慢。肩膀上的伤口渗出血，顺着手臂流到指尖。她悄悄把手指在裙角蹭了蹭，怕血滴下去影响行走节奏。
青禹的脚步开始发沉。他的左臂火辣辣地疼，那是之前被毒雾灼伤的地方。现在伤口裂开了，血浸透了袖子。他顾不上处理，只能靠意志撑着，不让速度降下来。
他们已经跑出近百丈。身后的沼泽翻腾不止，黑雾翻滚，隐约还能看到几双血红的眼睛盯着这边。有两只魔蜥试图追来，刚踏上焦土就被高温烫得缩回爪子。其中一只强行冲了几步，结果脚下泥土突然塌陷，陷进沸腾的泥浆里，惨叫都没持续多久就没了声息。
剩下的魔蜥终于停下动作，蹲伏在边缘，喉咙里发出低吼。那声音不是愤怒，更像是忌惮。它们看着那条笔直的焦黑通道，再也不敢上前。
三人没有停。
前方地势渐渐抬高，泥沼变浅，稀疏的荒草开始出现在两侧。再往前，地面完全变硬，碎石和干土取代了湿泥。他们终于离开了沼泽的核心区域。
青禹放慢脚步，喘了口气。他回头看了一眼。远处的黑雾仍在翻涌，但没有追兵出现。他知道这只是暂时的。那些东西不会放弃，只要他们还在这一带，危险就还在。
“还能走？”他问小七。
“能。”她点头，声音有点哑，但站得直。
青绫落在他身边，鳞片上有几处发暗，那是长时间喷火留下的痕迹。她抬头看他，眼神安静，却带着询问的意思。
青禹抬起手，抹了把脸上的汗和泥。他低头看了看短木剑。剑尖的青莲火焰已经熄灭，只剩下一点余温。藤蔓有些焦黄，像是被烤过。他轻轻摸了摸剑柄，没说话。
“先往高处走。”他说。
三人调转方向，朝着不远处的一道缓坡移动。那里有几块突出的岩石，后面是一片低矮山丘。只要爬上那片高地，视野开阔，就能看清周围有没有埋伏。
小七走在中间，一只手始终抓着青禹的衣角。她的脚步有点晃，但没喊累。青禹察觉到了，放慢了一点速度，让她能跟上。
山坡不陡，但地面碎石多，滑。青禹走在前面探路，每踩一步都试一下稳不稳。小七紧跟其后，双手扶着膝盖往上爬。青绫则绕到侧翼，飞了一段，确认没有异动后才落下来。
爬到一半时，小七脚下一滑，整个人向前扑去。青禹反应快，伸手拽住她的手腕，把她拉了回来。她坐倒在地，喘了几口气，然后自己站起来，拍掉裤子上的灰。
“没事。”她说。
青禹看了她一眼，没多问。他知道她不想拖后腿。
接近山顶时，风大了起来。吹散了身上的湿气，也带来了远处的气息。青禹停下脚步，鼻子微动。他闻到了一丝焦味，混着泥土和枯草的味道。这不是他们刚才烧出来的味道，更像是……很久以前留下的。
他抬头看向山顶。
一块巨大的断岩横在那里，像是被人从中劈开。岩壁上有黑色的痕迹，一圈圈蔓延开来，像是某种符纹烧灼后留下的印记。那痕迹很旧，边缘已经风化，但形状还能辨认。
青绫走到他身边，尾巴轻轻碰了碰他的腿。
他也说不清楚。只是觉得那块石头不对劲。
但他不能停下。现在最要紧的是离开这片区域，找个安全的地方处理伤口，恢复体力。
他迈步继续往上走。
小七跟在后面，忽然抬头看了一眼那块断岩。她的手指动了一下，像是想说什么，但最后还是闭上了嘴。
四个人影出现在山顶时，天边已经开始泛白。灰蒙蒙的光洒在荒地上，照出他们疲惫的身影。青禹站在最高处，环视四周。远处是连绵的山脊，近处是荒草和乱石。没有动静，也没有生命气息。
“先歇一会儿。”他说。
小七靠着一块石头坐下，从药囊里翻出一块布条。她撕下一块，递给青禹。他自己动手包扎左臂，动作熟练，眉头都没皱一下。
青绫趴在他脚边，闭上眼睛。她的呼吸还算平稳，但尾巴尖的火焰已经熄了。
青禹包好伤口，把短木剑插回腰间。他坐在小七旁边，靠着石头，闭上眼。身体很累，脑子却还清醒。他想着刚才那条焦黑的路，想着沼泽里的红眼，想着那块奇怪的断岩。
他总觉得，有些事还没完。
小七靠过来一点，轻轻碰了碰他的肩膀。
“你还记得小时候的事吗？”她忽然问。
青禹睁开眼。
“不太记得了。”他说，“只记得那天晚上，家里很安静。”
小七低下头，手指抠着地面的碎石。
“我好像做过一个梦。”她说，“梦里有个男人叫我名字，他说……‘别怕，爹在这儿’。”
青禹看着她。
她抬起头，眼睛很亮。
“你说，会不会有人一直在找我们？”