正当六宫因景仁宫突发时疫而风声鹤唳、人心浮动之际，永和宫的主位安嫔李淑雯，更是愁云惨淡，忧惧交加，一颗心如同在油锅里煎炸。
她所出的二公主荣安公主萧琳，年方四五岁，本就先天不足，带有些许咳疾的根子，体质较寻常孩童更为孱弱。
如今宫中气氛肃杀，时疫的恐怖阴影笼罩着每一处飞檐斗拱，小公主竟因连日来的紧张氛围，受了惊吓，那原本已稍有平息的旧疾骤然复发，且来势汹汹。
尤其到了夜间，萧琳咳得更是厉害，那咳嗽声又急又密，仿佛要将小小的肺腑都咳出来一般，常常憋得小脸青紫，呼吸艰难，眼泪如同断线的珠子，濡湿了枕畔。
安嫔将女儿紧紧搂在怀中，听着那撕心裂肺的声响，只觉得心如刀绞，肝肠寸断。
她既心疼女儿受苦，又无比恐惧这剧烈的咳嗽声会引来旁人的侧目与猜疑——在这谈“疫”色变的当口，任何异常的病症都可能被无限放大，与那可怕的时疫联系起来。
她整日提心吊胆，既要照顾病弱的女儿，又要强撑着维持宫务，不过几日光景，人便清减了一圈，时常背着人默默垂泪。
太医院如今的人手和精力，十之八九都被景仁宫的紧急疫情所牵制，派来永和宫诊视的太医，也只是循例请脉，开了几副温和寻常的止咳平喘方子，便匆匆离去。
药灌下去，效果却如同石沉大海，小公主的病情不见丝毫起色，反而因服药受罪，哭闹得更加厉害。
安嫔抱着好不容易咳累睡去的女儿，看着她苍白的小脸上犹带泪痕，心中充满了无助与绝望。
贴身宫女彩屏在一旁看得焦急万分，忍不住压低声音劝道：“娘娘，再这样下去可不是办法啊……公主殿下金枝玉叶，身子如何经得起这般拖磨？太医院的方子既然不见效，要不要……要不要舍下脸面，去承乾宫求求瑾贵妃娘娘？”
安嫔闻言，黯淡的眸子里微微闪过一丝希冀的光亮，随即又迅速湮灭下去，她怯生生地摇头，声音细若蚊蚋：“不可……瑾妃娘娘……不，如今是瑾贵妃了，她刚刚为陛下诞下龙凤祥瑞，尚在月中，凤体正需精心调养的时候，自身尚且劳累，我……我怎好拿琳儿这点小病小痛去叨扰她？况且，贵妃娘娘如今圣眷正浓，我这般贸然前去，只怕……只怕会惹人非议，以为我是刻意攀附……”
她性子向来怯懦隐忍，不争不抢，最怕给人添麻烦，更畏惧成为旁人眼中趋炎附势之徒。
彩屏见主子如此，心中更急，继续劝道：“娘娘，您就是太过小心了！瑾贵妃娘娘的仁善之心，六宫谁人不知？且娘娘您忘了？上次公主殿下偶感风寒，咳嗽不止，还是瑾妃娘娘当时赠的那剂川贝炖雪梨的方子，公主用了才好得利索。贵妃娘娘于药膳调理一道上，确有独到之处，连陛下和太后都称赞的。如今咱们只是去虚心请教一番，或许贵妃娘娘能有更好的法子呢？总好过眼睁睁看着公主殿下一直这般受罪啊！为了公主，娘娘您就豁出这次脸面吧！”
安嫔低下头，看着怀中女儿因不适而微微蹙起的小眉头，听着她睡梦中仍不时发出的细微抽噎声，母性的担忧终于压过了性格里的怯懦。
她深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，声音虽轻却带着一丝坚定：“你说得对。为了琳儿能少受些罪，我这张脸面，又算得了什么。”
她命彩屏打开妆奁，精心却又不敢过于张扬地挑选了一支成色温润、样式简单大方的青玉簪子作为见面礼，既不失了礼数，显得恭敬，又不至于过于贵重而显得刻意巴结。
准备妥当后，安嫔这才怀着满腔的忐忑与一丝微弱的希望，扶着彩屏的手，步履沉重地朝着那座如今恩宠最盛、却也让她倍感压力的承乾宫走去。